Oscar Wilde

Oscar Wilde (1856 – 1900)

Intorno agli anni ’90, l’estetismo sfocia nel decadentismo, teoria estetico-morale nata in Francia negli anni ’80 con la quale si intende un nuovo atteggiamento del gusto e dello spirito; si contrappone al naturalismo, ai valori borghesi e alla razionalità positivista del vittorianesimo. Viene valorizzato sempre più un sentimento del poetico basato meno sulla realtà e più su aspirazioni metafisiche e simboliste, a favore della spiritualità, esaltandone l’individuo e i suoi sensi di fronte a ciò che è misterioso, strano e voluttuoso. Sensualità, raffinatezza e artificiosità sono componenti essenziali del decadentismo. Wilde ne è il massimo esponente. Egli fu un provocatore geniale, indifferente alle critiche moraliste e fedele al suo ideale di vita intesa come un’opera d’arte, alla ricerca del bello e del piacere. Per questo motivo, la società.

perbenista inglese gli fuostile. Sperimentò due anni di carcere (1895 - 1897) per una condanna di omosessualità. Da questaesperienza nasceranno:

The Ballad of the Reading Gaol (1898): poesia e resoconto sulla prigionia.

De Profundis (1905): lettera per il suo amico Alfred Douglas.

Scontata la pena, andrà in esilio volontario a Parigi fino alla fine dei suoi giorni. Questa condannarappresenterà non solo un duro colpo per il movimento, frenando il dandismo e gli atteggiamenti eccentrici,ma anche il suo declino lasciando spazio al modernismo. Fu influenzato dall’estetismo di Pater. Laconcezione dell’artista in Wilde viene intesa come un individuo solitario, dedito al culto della bellezza. ComePater, Wilde coglie, accetta e difende la relatività, la complessità, la molteplicità e la contraddizione dellavita moderna, ma con un gusto del melodrammatico tipicamente vittoriano.

The Picture of Dorian Gray (1891): Dorian, giovane

Bellissimo iniziato all'estetismo dal dandy Lord Henry Watton. Dorian riuscirà a mantenere intatta la sua bellezza e giovinezza poiché il suo ritratto invecchierà al suo posto. A causa del proprio decadimento morale e dei suoi sensi di colpa, Dorian finirà per pugnalare il suo ritratto, uccidendo così se stesso, ripristinando le normali condizioni: lui morto e invecchiato e il quadro integro, giovane e bello.

Altre opere:

• Poems (1881): raccolta di poesie.
• The Happy Prince and Other Tales (1888): raccolta di fiabe e racconti. Uno dei racconti è quello del Principe felice: La statua del Principe felice domina la città dall'alto e da lì vede tutti i mali e le miserie di quelli che erano i suoi sudditi. Quando una rondine, in volo verso Sud, si posa sopra di lui per una sosta, il Principe le racconta la sua storia e le chiede aiuto: dovrà spogliarlo dell'oro e dei gioielli per donarli ai poveri. Intanto il freddo si...

avvicina e la povera rondinella, compiuta la sua missione, muorea causa del freddo. La statua, ormai spoglia e ritenuta per questa poco bella, viene fusa, ma il cuoredi piombo della statua non si scioglie. Un angelo incaricato da Dio viene mandato sulla terra:«Portami le due cose più preziose che trovi nella città», e l’angelo gli porta il cuore di piombo e larondine morta; «Hai scelto bene» dice Dio all’angelo «poiché nel mio giardino del Paradiso questouccellino canterà in eterno, e nella mia citàà d’oro il principe felice mi loderà».

Sono storie che si interrogano sugli ideali di lealtà, compassione e generosità. Composte per i figli.

The House of Pomegranate (1891): raccolta di fiabe e racconti.

Lord Arthur Savile’s Crimes and Other Stories (1891): racconto satirico che prende di mira la societàvittoriana, le mode delle classi alte e le forme letterarie in

Saggistica:

The Decay of the Lying (1889): saggio di estetica a difesa della menzogna come mezzo artistico.

L'arte è l'unica certezza esistente nel mondo moderno. Il vero artista sa manipolare la realtà. La contemplazione estetica domina sull'azione utilitaristica.

The Critic as Artist (1890): saggio di estetica.

Per "dandy" si intende colui che ha un atteggiamento individualista e ironicamente distaccato dalla realtà, un intelletto acuto e raffinato, eleganza nei modi e nell'abbigliamento.