Divinità greche: elenco e caratteristiche

Zeus: il re degli dèi

, capo degli dei, nacque dall’unione tra il titano Crono e Rea (figlia di Urano, cioè del cielo, e di Gea, la terra).

Zeus era il più piccolo di sei fratelli (Estia, Demetra, Era, Ade e Poseidone), tutti ingoiati interi dal padre Crono al momento della nascita, poiché egli temeva di essere spodestato da uno di loro. La madre era riuscito a metterlo in salvo e nasconderlo sulla terra; una volta cresciuto, Zeus con l’aiuto di Meti (la prudenza) aveva avvelenato il padre per fargli risputare i fratelli, insieme ai quali riuscì a sconfiggere Crono e i Titani. Dio supremo dell’Olimpo (il monte dimora delle divinità) e signore del fulmine, sposò sua sorella Era da cui ebbe Ares, Efesto, Ebe, Eris e Ilizia. Dall’unione con altre divinità, ninfe e donne mortali, nacquero altri figli tra cui Atena, Artemide, Apollo, le Muse, le Gracie, Ermes, Tantalo, Perseo, Minosse, Dioniso, Eracle, Persefone e le Ore. Da lui dipendevano i fenomeni atmosferici, come la pioggia, la neve e le nubi.

Poseidone: il dio delle acque

Poseidone, fratello di Zeus, lo aiutò a sconfiggere Crono e costruì le mura di bronzo che cingevano la prigione dei Titani, e in cambio ottenne il regno del mare e delle acque. Viveva negli oceani, tra Nereidi, Naiadi, Telchini e Tritoni, e ne usciva guidando un carro trainato da cavalli alati che lui stesso aveva creato dal mare. La sua sposa era Anfitrite, ma ebbe altri amori, tra cui Demetra e Medusa. Il suo scettro reale era il tridente. Nella miologia classica, egli è considerato acerrimo nemico di Ulisse, colpevole di aver accecato Polifemo, il ciclope figlio proprio del dio del mare.

Ade: il re degli Inferi

Ade, signore degli Inferi, luogo in si recavano le anime mortali dei defunti e dimoravano terribili demoni, come Cerbero, il gigantesco cane a tre teste. Rispetto ai suoi fratelli, Ade era poco incline a recarsi sulla terra, benché proprio lì rapì la sua futura sposa, Persefone, figlia di Demetra. Con l’appellativo di “Ade” si denomina anche il regno dell’oltretomba nel quale regnava. Non era benvoluto tra gli dei ma veniva spesso citato nei racconti mitologici.

Era: la regina degli dèi

Era, regina degli dèi, sorella e sposa di Zeus, era la protettrice del parto e dell’unione coniugale di cui era simbolo. A causa dell'infedeltà del marito, Era non godeva di un buon carattere, e la sua bruciante gelosia spesso dava luogo a vendette e tormenti nei confronti delle amanti di Zeus o dei suoi figli (il caso più famoso riguarda il famoso Ercole, figlio di Zeus e di una mortale, continuamente ostacolato dalla regina dell'Olimpo).

Demetra:la dea delle messi

,sorella di Zeus, era la dea della fertilità e dell’agricoltura, in modo particolare era legata alla coltura del grano, che le è sacro. Artefice del ciclo delle stagioni, quando Ade rapì sua figlia Persefone, per il dolore decise di bloccare la crescita dei raccolti e di causare una lunga carestia. In accordo con Zeus, ottenne la possibilità di averla accanto per metà dell’anno: primavera ed estate.

Ares: il dio della guerra

Ares, figlio di Zeus ed Era, era il dio della parte sanguinaria e brutale della guerra. Veniva raffigurato in tenuta da battaglia, con lancia o spada sguainata, pronto a scagliarsi contro il nemico. Si esaltava per gli scoppi d’ira e di violenza, e nessuno nutriva simpatia nei suoi confronti, e si narrava che fosse necessario evitarlo per poter vivere bene. Si invaghì di Afrodite dalla quale ebbe un figlio, Eros (dio alato dell’amore a prima vista).

Atena: la dea della saggezza

Atena,figlia di Zeus e di Meti, dea della conoscenza e della saggezza rappresentava tutto ciò che veniva realizzato con l'ingegno e l'uso del pensiero, dalla filosofia fino alla tessitura; era anche una era una guerriera e vergine. Associata anche lei alla guerra, rispetto ad Ares il suo campo d’azione era quello delle strategie di combattimento e dell’astuzia impiegata in battaglia. Atena difende e consiglia gli eroi, istruisce le donne industriose, orienta i giudici dei tribunali, ispira gli artigiani e protegge i fanciulli. Ma quando è in collera, questa dea può diventare spietata. Fece voto di non sposarsi mai e sul suo scudo è rappresentata la Gorgone Medusa (dono di Perseo).

Apollo:il dio della musica e della medicina

Apollo,dio della musica, delle arti mediche, delle scienze, dell'intelletto e della divinazione, nacque da Zeus e Latona e aveva una sorella gemella, Artemide. Era colui che trainava il carro del sole, scortando la stella ardente attraverso la volta celeste. Il suo simbolo principale era la lira. Suo figlio Asclepio è il dio della medicina. Ispirava gli artisti e i cantori per mezzo delle Muse. Famoso il suo oracolo a Delfi, nel quale le profezie avvenivano per mezzo della sacerdotessa Pizia. Formidabile arciere, I suoi prodigiosi dardi potevano curare o scatenare tremende epidemie.

Artemide: la vergine cacciatrice

Artemide, sorella gemella di Apollo, protettrice della verginità e della pudicizia, era la dea della caccia e della luna che trasporta per tutto il cielo. Le erano sacri il cervo e il cipresso e fece voto di non sposarsi. Le erano sacre le iniziazioni femminili. Veniva ammirata dalle donne greche per il suo coraggio e per il suo altruismo.

Efesto: il dio fabbro

Efesto, figlio di Zeus ed Era, era fabbro degli dei dell'Olimpo, creatore delle folgori del padre, e protettore della manualità e del lavoro di fatica. Considerato il più "umano" tra le divinità, poiché imperfetto a causa del suo aspetto deforme e della sua vita difficile; alla sua nascita infatti sua madre, inorridita nel vederlo, lo scagliò giù dal monte Olimpo rendendolo zoppo. Efesto costrinse Era a riconoscerlo come una divinità a tutti gli effetti: il fabbro aveva infatti costruito un trono da cui era impossibile alzarsi, imprigionando così Era per sempre. Obbligato dagli altri dei a liberare la madre, Efesto ottenne in cambio, oltre al riconoscimento, anche la mano di Afrodite, a cui rimase sempre fedele nonostante i tradimenti della divinità. I suoi simboli sono incudine e martello.

Afrodite: la dea dell'amore

Afrodite, nacque dall'onda del mare, era la dea della bellezza, dell’amore e della generazione; proteggeva gli amanti e le azioni compiute per amore. Di lei si innamorarono centinaia tra mortali ed esseri divini, a volte con conseguenze davvero tragiche (fu Afrodite la causa del rapimento di Elena da parte di Paride, evento che scatenò la famosa Guerra di Troia); nelle battaglie interveniva a favore degli eroi di bell’aspetto anche se meno meritevoli inimicandosi spesso sua sorella Atena. La sua bellezza era tale da fare invidia alla stessa Era, sposata con Efesto non gli fu fedele tradendolo ripetutamente con Ares.

Ermes:il messaggero degli dèi

Ermes, figlio di Zeus e della Pleiade Maia, messaggero degli dei dalle scarpe alate, era anche il dio protettore dei viaggi, dei ladri, dei commerci, dell'eloquenza e delle discipline atletiche. Svolge anche la funzione di accompagnatore delle anime dei defunti verso l'Ade. Il suo simbolo era il Caduceo e gli animali a lui sacri erano il gallo e la tartaruga.

Dioniso: il dio dell'ebbrezza

Dioniso, dio del vino ma gli erano sacri anche il melograno e il fico. Rappresentava la parte più primordiale dell’essere umano. Si sposò con Arianna dopo che lei fu abbandonata da Teseo. Venne identificato anche come dio del benessere e dell’allegria, gli venne attribuita anche la capacità di guarire da ogni male, soprattutto dalla pazzia.

La dea Atena

Atena è la Dea Greca della Sapienza, delle Arti e della Guerra. Atena era, inoltre, la dea protettrice della città di Atena, e a lei era dedicato il tempio di Partenopee (che significa Vergine). Atena è, tra gli dei dell’Olimpo, la figlia preferita di Zeus, lei nasce dalla testa del padre, è già adulta e armata, secondo alcune leggende la madre di Atena è la dea Meti, dea della prudenza e della saggezza, che venne mangiata dallo stesso Zeus, dopo averla indotta a trasformarmisi in una goccia d’acqua. Meti aveva già concepito Atena, e prima di trasformarsi aveva già iniziato a costruire l’elmo e la veste per Atena, mentre forgiava l’elmo Zeus sentiva talmente tanto dolore che Efesto gli aprì la testa per far uscire Atena. Sanconiatone sostiene invece che Atena non sia figlia di Zeus ma di Crono, padre di Zeus e quindi sorella del padre di tutti gli dei, Dio del Cielo, di Poseidone Dio del mare e di Ade Dio degli inferi. Atena viene raffigurata nell’arte sin dall’antichità. Nell’arte antica viene raffigurata mentre va in combattimento, con lo scudo alzato contro i nemici. Nel Partenone era presente una statua di Atena, alta 11 metri, che la raffigurava in piedi ferma con l’armatura e l’elmo sulla fronte. Durante il rinascimento, con la riscoperta del classicismo, anche il mito e l’iconografia legata alla dea Atena vennero riscoperti, viene speso rappresentata in trionfo, su un carro trainato da cavalli alati. Più tardi, soprattutto durante il Settecento, le rappresentazioni legate alla Dea Atena sono tutte di carattere strettamente allegorico. Nell’arte più moderna le statue e la raffigurazioni di Atena sono perlopiù collocate all’interno di Università e luoghi di cultura, come omaggio più alla Sapienza che alla Guerra. Il mito di Atena viene ripreso anche nella cultura di massa, lo scrittore Rick Riordan nella sua saga Percy Jackson e gli dei dell'Olimpo Atena viene indicata come la madre della semidea Annabeth Chase, Atena nella saga è determinante per la confitta di Crono, ma la Dea Atena compare anche in alcune pellicole cinematografiche come nei film Scontro di titani e Immortals.
Per un approfondimento sulle divinità greche vedi anche qua