Concetti Chiave
- Cerere, antica divinità latina delle messi, venne assimilata alla dea greca Demetra, legata al culto della Terra Madre.
- La leggenda narra che durante una carestia a Roma, i Libri sibillini consigliarono l'introduzione del culto di Demetra e Dioniso.
- Demetra è la dea greca della terra coltivata, principalmente venerata a Eleusi e in Sicilia, legata al mito del rapimento di Persefone da parte di Ade.
- La ricerca di Persefone da parte di Demetra causò la sterilità della terra, portando a un compromesso con Ade per la restituzione parziale della figlia.
- I misteri eleusini sono le principali festività legate a Demetra, celebrando il ciclo della natura e il ritorno di Persefone.
Cerere e il culto romano
Cerere è un'antica divinità latina delle messi e dei raccolti, associata al culto della Terra Madre. Ben presto la sua figura viene assimilata totalmente a quella della dea greca Demetra.
La leggenda vuole che durante l'attacco degli Etruschi, la Repubblica romana venisse decimata dalla carestia, allora vennero consultati i Libri sibillini che consigliarono di introdurre a Roma il culto di Dioniso e di Demetra.
A quel tempo (496 a.C.) il culto era concentrato sull'Aventino insieme al culto di Libero e Libera.Demetra e il mito di Persefone
Demetra è la dea greca assimilata a Cerere. L'etimologia del nome è incerta; la dea è figlia di Crono e di Rea e sorella di Estia e Era.
Dea della terra coltivata e, in particolare, del grano, i luoghi in cui il suo culto ha maggiore diffusione sono Eleusi e la Sicilia.
Il suo mito è strettamente legato a quello della figlia Persefone, rapita da Ade. La ricerca della figlia è l'argomento del suo mito: ella vagò per 9 giorni e 9 notti per cercare la figlia; la tradizione vuole che siano stati gli abitanti di Ermione a rivelarle il rapimento; irritatasi la dea decide di rimanere sulla terra, rinunciando alla sua natura divina, almeno fino a quando non fosse tornata la figlia; assunto l'aspetto di una vecchia si reca ad Eleusi, poi dal re Celeo. Passa al servizio della moglie di questo come nutrice e alleva il piccolo Demofonte (o Trittolemo), che cerca, invano, di renderlo immortale.
Il compromesso tra Demetra e Ade
L'allontanamento dalle doti divine di Demetra causerà la sterilità della terra, così Zeus ordina ad Ade di restituire Persefone, ma la fanciulla si era già nutrita negli inferi e questo la legava a quel mondo.
Così si arriva ad un compromesso: Demetra tornava ad essere una dea e la figlia avrebbe passato sei mesi sulla terra e sei negli inferi, che sono i mesi invernali.
Altre leggende collegano la ricerca di Persefone con Demetra e Poseidone. Sfuggita invano dall'amore di Poseidone, Demetra genera il cavallo Arione e una figlia nota come Déspoina. Nell'Odissea la dea ha come figlio un certo Pluto.
Le feste principali ad essa collegata sono i misteri eleusini.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine del culto di Cerere a Roma?
- Qual è il mito principale associato a Demetra?
- Qual è il compromesso raggiunto tra Demetra e Ade riguardo Persefone?
Il culto di Cerere a Roma ha origine dall'assimilazione della dea latina delle messi e dei raccolti con la dea greca Demetra, introdotto durante una carestia su consiglio dei Libri sibillini.
Il mito principale associato a Demetra è quello del rapimento di sua figlia Persefone da parte di Ade, che porta Demetra a vagare per giorni alla sua ricerca e a causare la sterilità della terra fino al ritorno della figlia.
Il compromesso raggiunto prevede che Persefone passi sei mesi sulla terra con Demetra e sei mesi negli inferi con Ade, rappresentando i cicli stagionali di fertilità e sterilità della terra.
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