L'assassinio di Giulio Cesare e le conseguenze sull'Impero Romano

Assassinio di Cesare: le Idi di marzo

Giulio Cesare morì il 15 marzo (idi di marzo) del 44 a.C.

Venne assassinato in Senato con ventitré pugnalate, da un gruppo di congiurati. Gli assassini, sessanta uomini, erano capeggiati da suo figlio adottivo, Marco Giunio Bruto, e da Caio Cassio. Come sappiamo da Svetonio e Cassio Dione, Cesare era totalmente ignaro del complotto che si tramava alle sue spalle. E, con queste storiche parole si rivolse al figlio in punto di morte: “Tu quoque, Brute, fili mi!” (proprio tu, Bruto, figlio mio).
Il tragico episodio fu il momento culminante di un complotto a cui non era estraneo il Senato. Infatti, negli anni che seguirono la Guerra civile (49 a.C. - 45 a.C.) e la vittoria su Pompeo, Giulio Cesare stava concentrando su di sé sempre più poteri. Si era fatto nominare dittatore a vita e il Senato aveva percepito il pericolo per la Repubblica romana, temendo che si arrivasse ad una dittatura monarchica. L'oligarchia senatoria, quindi, era mandataria e complice del complotto che portò all’uccisione di Cesare.
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Dai funerali alla situazione politica: il dopo Cesare

L'assassinio di Cesare avrebbe dovuto comportare il ripristino della Repubblica romana, ma in realtà l'oligarchia senatoria si dimostrò incapace di controllare la situazione. Marco Antonio (un generale fedelissimo a Cesare e un suo collega nel consolato del 44 a.C.) chiese al Senato che per Cesare venissero celebrati dei funerali solenni.
Il suo atteggiamento però era ambiguo, poiché, nonostante l’amicizia che lo legava a Cesare, aveva appoggiato in Senato la concessione di amnistia ai cesaricidi. E aveva anche appoggiato la proposta di abolizione della dittatura, ma chiedeva anche che fossero confermate tutte le deliberazioni cesariane (compreso il testamento). Marco Antonio tentava in questo modo di proporsi come erede di Cesare, per fare ciò si avvicinò a Marco Emilio Lepido (ex console fedele a Cesare).
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Il testamento di Cesare: il ruolo di Ottaviano

Come ci racconta Svetonio in “Vita di Cesare”, le ultime volontà di Cesare furono lette in pubblico, a casa di Marco Antonio, il 18 marzo del 44 a.C. Il documento era stato redatto sei mesi prima della morte di Giulio Cesare, e consegnato alla Grande Vergine Vestale. Presentava delle differenze rispetto ai testamenti precedenti. La lettura di questo nuovo testamento portò a diverse reazioni contrastanti: da una parte la commozione della plebe e dei suoi soldati ai quali aveva lasciato come eredità 300 sesterzi a testa. Il popolo infatti amava Cesare, era stato il loro protettore e aveva donato terre ai suoi legionari. Dall'altra, la delusione di Marco Antonio, poiché si vide escluso dall'eredità, dato che Cesare aveva lasciato tre quarti di quella restante al giovanissimo nipote diciottenne Ottaviano, mentre un quarto ad altri due nipoti. Da qui in poi nascerà quindi una rivalità tra i due uomini: Marco Antonio, il valoroso soldato escluso dall’eredità, Ottaviano, il nipote di Cesare e figlio adottivo. Tuttavia, mettono inizialmente a parte ogni rivalità e si alleano, costituendo il Secondo Triumvirato (43 a.C.- 33 a.C.), insieme al console Marco Emilio Lepido.
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Il Secondo Triumvirato: la spartizione dei territori romani e la vendetta

I tre uomini, Marco Antonio, Ottaviano e Marco Lepido, alla morte di Cesare quindi, acquisiscono le competenze sui territori romani. A Ottaviano spetta Roma e l’Occidente, a Marco Antonio l’Oriente, a Marco Lepido l’Africa. Inoltre, i tre alleati, affezionati ognuno per diversi motivi a Giulio Cesare, decisero di vendicarne la sua morte e si misero a caccia dei congiurati. Con la battaglia di Filippi del 42 a.C. sconfissero Marco Giunio Bruto e Caio Cassio in Grecia, dove si erano rifugiati a seguito dell’assassinio.
Negli anni successivi però la rivalità tra i due uomini, Marco Antonio e Ottaviano si fece sempre più evidente e con l’uscita di Marco Lepido dal Triumvirato lo scontro fu inevitabile. Si scontreranno ad Azio nel 31 a.C. in una celebre battaglia che si concluse con la sconfitta e il suicidio di Marco Antonio e di Cleopatra, sua amante.
Conquistato il potere, Ottaviano ottenne il titolo di Imperatore, il primo della nuova fase della storia romana. Con lui ebbe fine la Repubblica e iniziò l’ascesa di Roma e la storia dell’Impero (27 a.C.).
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