Giovanni Boccaccio: la vita e il Decameron

In questo appunto verrà descritta la biografia dell’autore umanista Giovanni Boccaccio, con riferimento alla sua più importante opera: il Decameron. Verranno evidenziate le tappe principali della sua vita come la sua formazione, e i suoi spostamenti al seguito del padre mercante. Verrà poi fatta un’analisi del Decameron, la sua opera più importante.

La vita di Giovanni Boccaccio umanista e letterato del 1300

Giovanni Boccaccio nasce tra il giugno e il luglio del1313 a Firenze, il padre era però originario di Certaldo, si trasferisce a Firenze poiché agente mercantile della compagnia dei Bardi. Intorno al 1325 segue il padre a Napoli per fare pratica nel campo bancario e mercantile, qui impara a conoscere la vita di questa città, frequentando gli ambienti di corte. Boccaccio non è portato per la pratica mercantile, il padre lo indirizza quindi agli studi di diritto canonico, ma non prosegue nemmeno questi. Si dedica quindi alla letteratura e agli studi umanistici, scrivendo in latino, ma soprattutto in volgare. Rientrato a Firenze si inserisce nella vita culturale cittadina e compone diverse opere: la commedia delle ninfe e l’amorosa visione. Nel 1349 inizia a scrivere il Decameron e nel 1350 conosce Petrarca, il poeta lo porta ad avere maggiori interessi umanistici. Nonostante il comune di Firenze gli affidi incarichi prestigiosi torna a stabilirsi a Napoli. Per un colpo di stato tra il 1360-61 essendo sospettato poiché coinvolti parecchi suoi amici, è costretto a ritirarsi a Certaldo. Rincontra Petrarca e influenzato da lui continua la stesura delle opere umanistiche scritte prevalentemente in latino. Dopo aver ripreso posto nella repubblica fiorentina inizia una serie di viaggi, cura un’edizione delle opere di Dante, viene poi incaricato dalla signoria fiorentina di leggere pubblicamente la Commedia ma la lettura viene interrotta poiché la sua salute peggiora. Boccaccio si ritira a Certaldo dove muore il 21 dicembre 1375.
Nella produzione letteraria di Boccaccio possiamo individuare tre livelli:

• Tragico-epico
• Mezzano: caratterizzato dalla materia amorosa e dal destinatario femminile;
• Fabuloso: semplice, per le leggende e le favole

Il 2° è il genere che utilizza nel Decameron proprio perché la funzione principale dell’opera è quella di dilettare le donne e istruirle. Il linguaggio che utilizza è spesso vicino alla lingua parlata, non manca però la caratterizzazione geolinguistica, sono quindi presentati altri dialetti oltre al fiorentino.
per un approfondimento sui generi letterari vedi qui

Il Decameron: un’opera corale

Tra il 1349 e il 1351 inizia la stesura del Decameron, l’opera più nota di Boccaccio. In una Firenze colpita dalla peste sette donne e tre uomini decidono di abbandonare la citta per rifugiarsi nelle campagne fiorentine. Per trascorrere il tempo i giovani decidono di raccontare a turno una novella. Nel Proemio il poeta si rivolge alle donne per dedicare loro l’opera. L’opera si suddivide in 10 giornate, in ogni giornata ognuno dei 10 novellatori racconta la propria novella. All’inizio di ogni giornata viene eletto un re o una regina che decide il tema del giorno su cui dovranno essere le novelle narrate, solo la prima e la nona giornata hanno un tema libero, poiché Dioneo si sottrae alla scelta del tema e decide di raccontare la sua novella sempre per ultimo. Il narratore principale, ovvero Boccaccio costituisce la Super-cornice, egli parla direttamente solo nel proemio e nell’introduzione alla quarta giornata. I narratori secondari ovvero i 10 novellatori, costituiscono la Cornice che ha funzione di collegamento tra una novella e l’altra. È nel proemio che viene presentata la vicenda che ha permesso ai 10 giovani d’incontrarsi: i 10 decidono di passare alcuni giorni fuori dalla città colpita dalla peste. La decisione è delle sette donne incontratesi nella chiesa di S.Maria Novella, Pampinea, Ellissa, Lauretta, Neifile, Fiammetta, Filomena e Emilia a cui si aggiungono tre amici Panfilo, Filostrato e Dioneo. I ragazzi appartengono all’agiata borghesia cittadina. Un mercoledì si recano in un bel palazzo da cui si sposteranno la domenica dopo essere arrivati, rimangono fuori città per due settimane. Con loro portano qualche servitore, il venerdì e il sabato si riposano.
per approfondimenti sulla peste del 1300 vedi qui

Temi principali e organizzazione del Decameron

1. I giornata: Regina Pampinea tema: libero, motivo religioso dominante
2. II giornata: Regina Filomena tema: il potere della fortuna con avventure a lieto fine
3. III giornata: Regina Neifile tema: il potere dell'ingegno
4. IV giornata: Re Filostrato tema: amori infelici
5. V giornata: Regina Fiammetta tema: amori felici
6. VI giornata: Regina Ellissa tema: l'efficacia motti di spirito e argute risposte
7. VII giornata: Re Dioneo tema: beffe ai mariti
8. VIII giornata: Regina Lauretta tema: altre beffe
9. IX giornata: Regina Emilia tema libero motivo dominante la gioia di vivere
10. X giornata: Re Panfilo tema: esempi di liberalità e magnificenza

Nell’introduzione alla IV giornata Boccaccio prende la parola per difendersi dalle accuse di badar troppo alle donne nonostante l’età non più giovanile, l’accusa è rivolta a coloro che ipocritamente censurano il Decamerone, non ammettendo le pulsioni naturali, e cadendone vittime primarie. L’autore vuole, infatti, mettere al centro dell’opera ciò che di solito è oggetto di censura: il mondo comico del corpo e del sesso, e far trasparire la natura di ogni personaggio, diversa da quella descritta dalla società rigidamente classica.
L’organizzazione delle novelle non è casuale infatti da un esempio negativo si arriva ad uno positivo, in un certo senso Boccaccio vuole conferire all’opera una funzione educativa, assicurando una graduale evoluzione dei novellatori verso l’alto.
Da umanista affermato Boccaccio riesce a distinguere il passato dal presente, preferendo il presente e associandovi la Toscana, quasi unico spazio nel quale si svolgono le azioni, insieme al paesaggio mediterraneo. I personaggi appartengono a differenti classi sociali, ma spesso si assiste ad un ribaltamento della situazione, per il quale l’esponente di una classe sociale minore riesce a farsi beffa del padrone. In ogni personaggio incidono la fortuna e l’ingegno che giustamente equilibrati dalla natura del personaggio stesso ne definiscono le caratteristiche. La presenza prevalente è di personaggi appartenenti alla classe borghese mercantile o cortigiana, proprio perché l’autore vuole conciliare le sue due principali esperienze di vita: la giovinezza cortigiana a Napoli, l’infanzia e la maturità fiorentina come aiutante del padre.