L'evoluzione della poesia italiana: dal Dolce Stil Novo a Dante

Il Dolce Stil Novo: Un Movimento Letterario

Sul finire del XIII secolo sorse, tra Emilia e Toscana, il Dolce stil novo, il primo importante movimento letterario italiano. Gli artisti di tale scuola poetica, tra cui spiccano il bolognese Guido Guinizzelli e i fiorentini Dante Alighieri e Guido Cavalcanti, cantavano l’amore per la donna paragonandola ad una creatura angelica, la cui contemplazione elevava a Dio.

Io voglio del ver la mia donna laudare

ed asemblarli la rosa e lo giglio:

più che stella dïana splende e pare

e ciò ch’è lassù bello a lei somiglio.

Verde river’ a lei rasembro e l’âre,

tutti color di fior, giano e vermiglio,

oro ed azzurro e ricche gioi per dare:

medesimo Amor per lei rafina meglio.

Passa per via adorna, e sì gentile

ch’abassa orgoglio a cui dona salutte,

e fa ‘l de nostra fé se non la crede;

e no•lle pò apressare om che sia vile;

ancor ve dirò c’ha maggior vertute:

null’ om pò mal pensar fin che la vede.

Lode alla Donna nella Poesia

La poesia è una lode costruita sul confronto tra la donna e le bellezze naturali: i fiori, come la rosa e il giglio, simboleggiano i sentimenti più nobili, l’amore e la purezza; i corpi celesti connotano la donna di tratti soprannaturali, i colori della natura ne rappresentano la sublime bellezza. Tanto bella è la donna da ispirare lo stesso dio Amore, da produrre benefici, da allontanare il male e persino convertire gli infedeli. Ella è sublimata dal poeta e da creatura terrestre diventa celeste e divina, come tipicamente avviene nelle opere stilnoviste.

Si nota il linguaggio “dolce” della poesia, per cui i versi fluiscono senza spezzature e secondo una serie di morbide consonanze e rime. Ciò presuppone una capacità espressiva sorprendentemente complessa, che è ben evidenziata dalla simmetria grammaticale perfetta della prima strofa, oggetto/verbo, verbo/oggetto (“la mia donna laudare” / ”ed asemblarli la rosa e lo giglio”). La seconda quartina mostra una simmetria diversa: il verbo reggente è posto al centro di un elenco di sostantivi che evocano realtà piacevoli. L’ultima verso della stessa quartina porta, infine, un cambio di soggetto: implicitamente la donna resta al centro del discorso, ma grammaticalmente è Amore a prendere il suo posto. La trasformazione che qui si realizza presiede all’apparizione del contesto soprannaturale in cui la donna è collocata nelle successive terzine conclusive.

Dante Alighieri e la Divina Commedia

Con Dante Alighieri, già tra i maggiori esponenti del movimento stilnovista, la letteratura italiana conobbe un periodo di elevata espressività. Nel primo Trecento il poeta fiorentino compose la Divina Commedia, un grande poema allegorico in volgare, suddiviso in tre cantiche di cento versi endecasillabi ciascuna. Dante si servì di personaggi e figure simboliche per trasmettere un messaggio morale, per mettere in luce l’entità del peccato e indicare, insieme, la via della redenzione spirituale. Rappresentò un viaggio nei tre regni dell’aldilà (Inferno, Purgatorio e Paradiso) proiettandovi i mali e i beni del mondo terreno.

La Vita di Dante Alighieri

Dante Alighieri nacque a Firenze nel 1265 da famiglia guelfa, nobile ma non ricca. Studiò a Firenze e a Bologna presso scuole e maestri; individualmente si addestrò all’arte di comporre in rima, cui si dedicò fin dai primi anni della giovinezza. Fu amico di molti poeti e specialmente di Guido Cavalcanti, con il quale ebbe, secondo l'uso del tempo, una corrispondenza in versi.

A diciott’anni Dante si innamorò di Beatrice e per lei scrisse numerose rime alla maniera stilnovistica. Quando lei morì, nel 1290, dedicò maggiore impegno ai suoi studi, che riguardavano i classici antichi, le opere letterarie moderne, la teologia, la politica, la filosofia, la retorica, l'arte e la lingua. Partecipò alla vita politica di una Firenze divisa, dopo la cacciata dei ghibellini: da un lato vi erano i guelfi Bianchi, capeggiati dalla famiglia dei Cerchi, e i guelfi Neri, guidati dai Donati. Dante appoggiò i primi, più gelosi dell'indipendenza della propria città, pur avendo sposato una Donati, Gemma, dalla quale ebbe tre figli, Iacopo, Pietro ed Antonia. Quest’ultima divenne poi suora ed assunse il nome di Beatrice.

Tra il 1295 e il 1296 Dante fece parte del Consiglio speciale del Capitano del Popolo e del Consiglio dei Cento. Dovette lasciare Firenze, quando i guelfi Neri si impadronirono della città e misero al bando i Bianchi. Ingiustamente condannato di baratteria, non vi fece più ritorno. Visse in esilio e non accettò mai l'invito dei fiorentini a rientrare in città, a patto di riconoscersi colpevole dei suoi falsi reati. Dante fu ospite di a Verona, in Lunigiana, e a Ravenna, dove morì nel settembre del 1321.

Di temperamento fiero e risoluto, Dante non mostrò mai debolezze e tentennamenti. Convinto che la giustizia superiore di Dio dovesse compiersi anche nella vita terrestre, pose tutto il suo impegno di studioso e di scrittore al servizio della redenzione dell'umanità, che gli sembrava ai suoi tempi aver toccato il fondo del male.

Tanto gentile e tanto onesta pare

la donna mia quand’ella altrui saluta,

ch’ogne lingua deven tremando muta,

e li occhi no l’ardiscon di guardare.

Ella si va, sentendosi laudari,

benignamente d’umiltà vestita;

e per che sia una cosa venuta

da cielo in terra a miracol mostrare.

Mostrasi sì piacente a chi la mira,

che dà per li occhi una dolcezza al core,

che ‘ntender no la può chi no la prova:

e par che de la sua labbia si muova

un spirito soave pien d’amore,

che va dicendo a l’anima: Sospira.

Il Sonetto e l'Ideale Femminile

Il sonetto contiene la più compiuta raffigurazione dell’ideale femminile dantesco ed è espressione elevatissima dello stil novo. La struttura portante del componimento è fondata sulla parola chiave “pare”, che ricorre nella prima, nella seconda e nella quarta strofa e nella terza è sostituita dall’equivalente “mostrasi”. Dunque il discorso poetico riguarda il tema della parvenza, non nell’accezione comune del termine ma nel senso più elaborato di apparizione miracolosa. Dante contempla la venuta della donna nella sua immane bellezza, perciò il sonetto è interamente caratterizzato dal lento fluire, che è ben distinto dalla ricorrenza fittissima di accenti ritmici (“Tànto gentìle e tànto onèsta pàre / la dònna mìa quand’élla altrùi salùta”). Tuttavia, il carattere sovrannaturale dell’apparizione fa sì che questa non sia realmente raffigurata nel sonetto: Dante intende quasi enunciare la teoria dell’evento e l’effetto che lo spettatore deve percepire. Non a caso, nessuno dei sostantivi impiegati nella poesia evoca una realtà fisica; anche i più concreti (“lingua”, “occhi”, “cielo”, “terra”) assumono significati metaforici o spirituali. Lo stesso vale per i verbi, per la verità numerosissimi: solo uno indica realmente un movimento (“si va”) mentre gli altri hanno valore metaforico o spirituale, o addirittura evocano un arresto dell’azione (“deven tremando muta”, “no l’ardiscon di guardare”).