Richardson e Fielding - Presentazione generale e Clarissa

In questo appunto di letteratura inglese si parlerà della figura di Richardson in generale per poi andare ad approfondire il suo romanzo Clarissa. Infine si farà un breve accenno a Fielding.

Richardson – presentazione generale dell’autore

Nel 600 si scopre anche il romanzo epistolare.

Richardson sceglie di raccontare le sue storie attraverso una raccolta di lettere che ne documentano lo sviluppo: propone al pubblico dei dati intimi, e ciò scaturirà il successo di questo tipo di romanzo. Un particolare tipo di romanzo epistolare, quello a schema multiplo, permette all’autore di mettere in campo una grande quantità di informazioni sulla vita quotidiana dei personaggi.
Per quel che riguarda la sua biografia, Richardson nasce nel 1689 a Derbyshire e nel 1721 sposa Marha Wilde, la figlia di un suo impiegato. Nel 1738 la sua attività di tipografo ha molto successo tanto che può permettersi una casa a Fullham. Nel 1740, poi, pubblica a puntate Pamela or Virtue Rewarded ma solamente fra il 1747 e il 1748 l’opera sarà riunita in un solo volume. L’anno dopo, nel 1741, pubblica Familar letters on important occasions.
Fra il 1753 e il 1754 è pubblicato Sir Charles Grandson.
Richardson morirà a Londra nel 1761.

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Clarissa or the History of a young lady – trama

Per la prima volta nella storia della letteratura, Richardson proponeva la narrazione della storia di una donna di origini umili: Clarissa è un insieme di 550 lettere scambiate da alcuni protagonisti.
Si tratta di un romanzo epistolare di Richardson la cui protagonista è Clarissa Harlowe, una bellissima donna giovane che ha accettato le attenzioni di un uomo aristocratico e manipolatore chiamato Robert Lovelance. Il tutto è stato fatto per evitare un matrimonio arrangiato. Lovelance aiuta Clarissa a scappare da casa promettendole poi di sposarla. Ciò, però, non avviene perché l’uomo porta la donna in un bordello tanto da farla sentire fortemente a disagio e in angoscia oltre a renderla completamente dipendente da lui. Diverse volte cerca di fuggire ma nonostante questo è sempre colta sul fatto e riportata indietro. La sua sofferenza, inoltre, inizia a nuocerle alla salute.
A questo punto Lovelance vorrebbe fare ammenda con Clarissa e sposarla ma essa rifiuta a causa di tutto ciò che le ha fatto passare. Le tribolazioni hanno la meglio sulla giovane donna che alla fine morirà scatenando in Lovelance un grande senso di colpa. Egli sarà portato alla pazzia e successivamente ucciso dal cugino di Clarissa.

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Clarissa or the History of a young lady – breve analisi

Clarissa nel corso del tempo è stato un romanzo particolarmente apprezzato e ammirato come un primo esempio non solo di romanzo epistolare con personaggi umili ma anche come romanzo sentimentale. Utilizzando, poi, Richardson la tecnica di collocare nel romanzo quattro autori principali di lettere rende possibile l’osservazione della storia da diversi punti di vista i quali aiutano a costruire la complessità della trama. E non è tutto dal momento che l’autore è un maestro nel rendere con stili diversi le parlate altrettanto diverse dei narratori così che il lettore possa avere immediatamente accesso alle personalità proprie di ognuno di essi.
Se si fa un confronto con Pamela, è plausibile dire che Clarissa sia un romanzo più articolato e problematico perché se nella prima storia i valori e i ruoli erano indiscutibili e dati per scontato nella seconda storia no. In effetti, Clarissa viene descritta come una donna risoluta che non si addice all’idea di femminilità diffusa in quegli anni. È il suo idealismo, inoltre, che la rende un’eroina e non tanto il suo dover soffrire. Ella è così profondamente virtuosa e devota alla sua moralità che il senso del decoro non le lascia sposare Lovelance dal momento che comprometterebbe la sua virtù. Ecco, allora, che l’integrità non è solamente apparenza e negoziazione, concezione, invece, che sembra essere presente in Pamela.

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Fielding - presentazione generale dell’autore

Fielding è uno scrittore membro di una famiglia aristocratica: la sua scrittura è legata alla parodia. I suoi personaggi, caratterizzati dalla libertà di pensiero e da una particolare devozione, sono l’esatta riproposizione dei personaggi femminili di Richardson. In uno dei primi libri Fielding narra la storia di Jonathan Wield, delinquente che viene confrontato alla normale vita di tutti i giorni di Heart Free, individuo buono e libero da ogni legame con la malavita. In letteratura sta quindi venendo meno il culto del romanzo aristocratico: il più famoso romanzo di Fielding è Tom Jones, trovatello che viene adottato da un buon nobile. Egli sarà però allontanato in seguito ad alcune tensioni tra il nobile ed il cognato. L’autore vuole smascherare il moralismo dei ben pensanti, e rappresenta il conflitto tra la parte umanitaria del mondo e quella che invece è pronta a tutto: egli crede che alla nascita siano tutti uguali e che il comportamento dipenda dallo sviluppo. Nel libro, Tom riesce a salvarsi grazie a Sophie: nonostante Tom sia un ragazzo sbandato che ha avventure galanti con altre donne, i due si amano ardentemente.

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