La vita e l'eredità economica di John Maynard Keynes

In questo appunto di italiano viene descritta la biografia di John Maynard Keynes. Vengono riportate alcune informazioni salienti sulla vita, le opere e il pensiero, i punti essenziali della sua teoria e il dopoguerra.

Informazioni salienti su John Maynard Keynes

John Maynard Keynes nacque a Cambridge nel 1883 e morì a Sussex nel 1946. Viene ricordato per essere stato un economista inglese ma non solo: si laureò in matematica e studiò anche filosofia. Operò nell'amministrazione pubblica, fu un insegnante di economia ma anche direttore dell'"Economic Journal" e prestò servizio presso il ministero del tesoro tedesco durante la guerra.
Originariamente formato in matematica, ha sviluppato e notevolmente perfezionato il lavoro precedente sulle cause dei cicli economici. Uno degli economisti più influenti del XX secolo, ha prodotto scritti che sono alla base della scuola di pensiero nota come economia keynesiana e le sue varie propaggini. Le sue idee, riformulate come New Keynesismo, sono fondamentali per la macroeconomia mainstream. L'intelletto di Keynes era evidente all'inizio della vita; nel 1902 ottenne l'ammissione al programma competitivo di matematica al King's College dell'Università di Cambridge, dove vinse il prestigioso Premio Tomline di Cambridge, assegnato al miglior studente di matematica dell'università.
Keynes ha sostenuto l'uso di politiche fiscali e monetarie per mitigare gli effetti negativi delle recessioni e depressioni economiche. Ha dettagliato queste idee nella sua opera magnum, The General Theory of Employment, Interest and Money, pubblicata alla fine del 1936. Verso la fine degli anni '30, le principali economie occidentali avevano iniziato ad adottare le raccomandazioni politiche di Keynes. Quasi tutti i governi capitalisti lo avevano fatto entro la fine dei due decenni successivi alla morte di Keynes nel 1946. In qualità di leader della delegazione britannica, Keynes ha partecipato alla progettazione delle istituzioni economiche internazionali stabilite dopo la fine della Seconda guerra mondiale, ma è stato annullato dà la delegazione americana su diversi aspetti.
L'influenza di Keynes iniziò a diminuire negli anni '70, in parte a causa della stagflazione che affliggeva le economie angloamericane durante quel decennio, e in parte a causa delle critiche alle politiche keynesiane da parte di Milton Friedman e di altri, che contestavano la capacità di governo a regolare vantaggiosamente il ciclo economico con la politica fiscale. Tuttavia, l'avvento della crisi finanziaria globale del 2007-2008 ha innescato una rinascita del pensiero keynesiano. L'economia di Keynes ha dato un aiuto teorico per le politiche economiche intraprese in risposta alla crisi finanziaria americana del 2007-2008.

Opere e pensiero di Keynes

Scrisse nel 1919 "Le conseguenze economiche della pace". Dopo la crisi del 1929 si decise a formulare nuove teorie economiche: secondo lui il sostegno dell'occupazione e dei redditi sarà decisivo per lo sviluppo economico. L’opera più importante fu "La teoria generale dell'occupazione, dell'interesse e della moneta", del 1936. Nel suo saggio breve "Come finanziare una guerra" spiegava come la conversione del prestito pubblico in un'aliquota più bassa, l'esenzione dei diritti minimi e i sussidi alle famiglie più numerose poteva incentivare i consumi ed evitare che l'aumento della domanda portasse a un aumento dei prezzi. Secondo Keynes è proprio lo stato che deve incentivare i cittadini a consumare, tramite l'imposizione fiscale e il saggio di interesse.

Punti essenziali della teoria di Keynesiana

La teoria Keynesiana smentisce due punti della teoria classica:

• Raggiungimento dell'equilibrio (non è l'offerta in funzione della domanda, come diceva Say, ma la domanda in funzione dell'offerta) e della piena occupazione (ci può essere un equilibrio anche in sotto occupazione);
• esistenza di meccanismi invisibili che riportano il sistema in piena occupazione.

Secondo Keynes il risparmio dipende dal reddito e dal saggio di interesse, l'investimento dalle aspettative di profitto del capitale impiegato, che in ogni caso deve essere superiore al valore dell'interesse che si percepirebbe depositando in banca il capitale (efficienza marginale del capitale). Questo può determinare una domanda inferiore all'offerta e ciò provocherebbe crisi e depressione economica.
La teoria keynesiana propone due rimedi:

• Non ridurre i salari, dato che sono questi che sostengono indirettamente la domanda globale (tramite la domanda di beni e servizi);
• alimentare la domanda globale tramite interventi dello Stato (investimenti pubblici, politiche fiscali e politiche di bilancio).

Roosevelt nel New Deal applicò la teoria keynesiana.
Per ulteriori approfondimenti sulla vita di Keynes vedi anche qua

Keynes e il Dopoguerra

Dopo la guerra, Keynes ha continuato a rappresentare il Regno Unito nei negoziati internazionali nonostante il deterioramento della sua salute. Riuscì a ottenere condizioni preferenziali dagli Stati Uniti per debiti nuovi ed insoluti per facilitare la ricostruzione dell'economia britannica.
Poco prima della sua morte nel 1946, Keynes disse a Henry Clay, professore di economia sociale e consulente della Banca d'Inghilterra, delle sue speranze che la "mano invisibile" di Adam Smith potesse aiutare la Gran Bretagna a uscire da quella crisi economica che stava attanagliando il paese. In base a ciò Keynes affermo: "Mi ritrovo sempre più a fare affidamento per una soluzione dei nostri problemi sulla mano invisibile che ho cercato di espellere dal pensiero economico vent'anni fa".
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