Protezione e diritti dei bambini nel contesto globale

Diritti fondamentali dei bambini

I diritti del fanciullo sono i diritti fondamentali riconosciuti dalla comunità internazionale ai minori (generalmente sotto i 18 anni di età) al fine di preservare la loro salute fisica e morale, garantire la loro dignità e promuovere la loro educazione.
Le Nazioni Unite si occupano della difesa dei bambini, materialmente attraverso l'UNICEF e legalmente attraverso l'attuazione della Convenzione internazionale sui diritti del fanciullo (CRC), entrata in vigore nel 1990: sotto la sua egida, un vertice mondiale sull'infanzia si è tenuto nel 1990 e di nuovo nel 2001. I bambini sono al centro degli otto Obiettivi di Sviluppo del Millennio (MDG) delle Nazioni Unite fissati nel 2000 (tra cui l'eliminazione della povertà e della fame, il raggiungimento dell'istruzione primaria universale e la riduzione della mortalità infantile).

Il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF) è stato istituito l'11 dicembre 1946. I contributi volontari degli Stati membri forniscono i due terzi del suo finanziamento, a cui le donazioni private sono fatte anche dai suoi comitati nazionali in 36 paesi industrializzati. L'UNICEF lavora per 1,5 miliardi di bambini di età inferiore ai 15 anni e le loro madri che vivono in circa 155 paesi più poveri e paesi con economie in transizione. Svolge azioni nei settori della salute e della nutrizione, della distribuzione di acqua potabile e dell'istruzione di base. Lotta anche contro lo sfruttamento dei bambini e contro la violenza di cui sono vittime. L'UNICEF, che ha l'obbligo legale di promuovere e proteggere i diritti dei bambini, è stato determinante nell'adozione della Convenzione internazionale sui diritti dell'infanzia (CRC).

Storia della Convenzione CRC

Questa Convenzione costituisce il culmine di un lungo processo, la cui prima fase risale al 1924: la Dichiarazione di Ginevra del 26 settembre, adottata dalla Società delle Nazioni, è un testo breve (cinque articoli) che stabilisce i principi generali relativi all'educazione, alla cura, al soccorso e alla lotta contro lo sfruttamento dei bambini, ma che non è accompagnato da misure coercitive contro gli Stati. Il 20 novembre 1959, l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite approva una Dichiarazione sui Diritti del Fanciullo basata sulla Carta delle Nazioni Unite e sulla Dichiarazione Universale dei Diritti Umani proclamata nel 1948. Questo testo, più completo, enuncia principi che, ancora una volta, non sono supportati da obblighi imposti agli Stati firmatari.

Principi della Convenzione CRC

Solo il 20 novembre 1989 l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha adottato la Convenzione internazionale sui diritti del fanciullo (CRC), che è andata oltre le precedenti. La Convenzione sui diritti civili, composta da 54 articoli e vincolante per la forza, comprende una vasta gamma di diritti civili, politici, economici, sociali e culturali. Esso prescrive in particolare:– la non discriminazione per motivi di razza, colore, sesso, lingua, religione, opinione;– il diritto alla vita, alla salute, all'istruzione, l'obbligo di fornire le cure necessarie per il benessere;– il rispetto della famiglia (il bambino non deve essere separato dai suoi genitori contro la loro volontà; gli Stati devono combattere il trasferimento illecito e il mancato ritorno dei minori all'estero; infine, La legislazione statale deve contenere garanzie relative all'adozione, anche all'estero);– il diritto allo stato civile (nome, nazionalità, diritto di conoscere i propri genitori);– il diritto alla libertà di espressione;– il sostegno comunitario ai bambini con disabilità fisiche o mentali;– il diritto al riposo e al tempo libero;– la protezione contro lo sfruttamento economico o la tratta di bambini;– la protezione contro l'aggressione o lo sfruttamento sessuale;– l'abolizione della pena di morte per i minori: la limitazione dell'uso dei bambini in combattimento.

Ratifica e impatto globale

Cento novantatré paesi membri delle Nazioni Unite hanno ratificato la CRC, rendendola il trattato più (e più veloce) ratificato in tutto il mondo. La Convenzione europea sui diritti del fanciullo, adottata il 25 gennaio 1996 dal Consiglio d'Europa, è un'estensione delle raccomandazioni della convenzione internazionale, in particolare nel settore specifico del rapporto dei minori con la magistratura. La data del 20 novembre è diventata, nel 2000, la Giornata europea dei diritti del fanciullo su iniziativa dell'Unione europea, prima di essere successivamente dichiarata Giornata internazionale dall'ONU.

Sfide della povertà infantile

La povertà è il primo dei flagelli che colpiscono in particolare i bambini, soprattutto nei paesi in via di sviluppo. Secondo i dati dell'UNICEF, nonostante gli sforzi per aiutare questi bambini, quasi 10 milioni di bambini sotto i 5 anni muoiono ancora ogni anno in tutto il mondo per cause che potrebbero essere prevenute nei due terzi dei casi. Le principali cause di mortalità sono le infezioni (diarrea, infezioni respiratorie) e le malattie infantili, con cure alla nascita inadeguate, mancanza di vaccinazione, malnutrizione e condizioni antigieniche come concause.

Oltre a questa precarietà di origine economica, ci sono attacchi fisici e morali subiti dai bambini di tutto il mondo.

Condizioni dei bambini abbandonati

L'UNICEF stima che 60 milioni di bambini siano stati abbandonati al loro destino a causa delle carestie, delle guerre e della scomparsa dei loro genitori. I paesi del Terzo Mondo sono i più colpiti, ma la Russia, la Romania e altri paesi dell'Europa orientale non sono risparmiati da questo fenomeno, che si osserva anche nei paesi sviluppati (circa 100.000 bambini senzatetto negli Stati Uniti, 16.000 in Francia a metà degli anni 2000). Questi bambini sopravvivono più o meno grazie all'accattonaggio, ai piccoli lavori che svolgono (lavatori di auto, lustrascarpe...), o anche traffici irregolari (sigarette). Vittime di violenze e racket, cadono spesso nella droga e nella prostituzione. In America Latina, molti cadono sotto i proiettili degli "squadroni della morte".

Protezione contro lo sfruttamento

Secondo l'articolo 32 della CRC, gli Stati firmatari "riconoscono il diritto del fanciullo ad essere protetto dallo sfruttamento economico e a non essere sottoposto a qualsiasi lavoro pericoloso o suscettibile di interferire con la sua educazione o di essere dannoso per la sua salute o il suo sviluppo fisico, mentale, spirituale, morale o sociale". Ognuno di loro deve fissare un'età minima per l'accesso all'occupazione, regolamentare l'orario e le condizioni di lavoro e imporre sanzioni per tutti coloro che non rispettano tali disposizioni.

Lavoro minorile nel mondo

La Convenzione dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro fissa l'età minima a 15 anni, ad eccezione dei lavori meno faticosi che possono essere svolti già a 13 anni. Nonostante queste regole, l'Ufficio internazionale del lavoro ha stimato che 218 milioni di bambini tra i 5 e i 14 anni lavoravano in tutto il mondo, una cifra tuttavia in calo (246 milioni nel 2000) grazie alla consapevolezza collettiva e alla maggiore volontà politica nella lotta contro la povertà e nell'istruzione. I paesi asiatici sono i più colpiti (in particolare India, Pakistan e Bangladesh), mentre l'America Latina sta compiendo progressi significativi e l'Africa è molto indietro (a causa della combinazione di diversi fattori, come l'elevata crescita demografica, l'estrema povertà economica e l'epidemia di AIDS).

Conseguenze del lavoro minorile

Il numero di bambini impegnati in lavori pericolosi, che comportano rischi significativi per la salute (infortuni sul lavoro, malattie respiratorie dovute a prodotti tossici o polveri), è di 126 milioni di bambini (rispetto a circa 170 milioni nel 2000). I bambini sono spesso impiegati come domestici, lavoratori agricoli, minatori (Africa, Asia), lavoratori in vetrerie o fabbriche tessili (Asia). Il lavoro forzato colpisce 5,7 milioni di bambini (bambini che sono schiavi o il cui lavoro è utilizzato per pagare un debito contratto dalle loro famiglie).

Alcune multinazionali si stanno trasferendo per utilizzare questa forza lavoro a bassissima retribuzione. La lotta contro questa piaga, moralmente auspicabile, ha effetti perversi: boicottare i prodotti realizzati dai bambini rischia di rimetterli in strada e privare le loro famiglie di salari extra.

Schiavitù e privazione della libertà

Oltre a non avere accesso all'istruzione, questi bambini soffrono anche, in alcuni casi, di privazione della libertà: questa è la forma di schiavitù che persiste nel XXI secolo, nonostante gli sforzi della comunità internazionale e di molte ONG. La Convenzione di Ginevra sulle peggiori forme di lavoro minorile del 17 giugno 1999 integra le disposizioni di protezione della Convenzione sui diritti umani.

Bambini vittime delle guerre

I bambini sono tra le principali vittime civili delle guerre, soprattutto a causa delle mine antiuomo (vietate dalla Convenzione di Ottawa del 1997), dei bombardamenti, della fame o delle malattie nei campi profughi. Secondo l'UNICEF, 2 milioni di bambini sono stati uccisi e 6 milioni gravemente feriti nel corso del 1990. Le guerre in Afghanistan e in Iraq hanno aumentato questo tributo. Diverse generazioni di bambini non hanno mai conosciuto la pace, in Medio Oriente, come in Sudan (Darfur) o in Somalia. C'è anche chi è stato galvanizzato (= stimolazione dei muscoli tramite corrente elettrica), e talvolta drogato, a combattere, se non a partecipare a massacri (Ruanda, Uganda, Liberia).

Reclutamento di bambini soldato

L'articolo 38 della CRC impone agli Stati di "astenersi dal reclutare nelle loro forze armate qualsiasi persona che non abbia raggiunto l'età di 15 anni" e, tra i 15 e i 18 anni, di "dare priorità al reclutamento di anziani". Infine, il 25 maggio 2000, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha innalzato l'età minima per il reclutamento a 18 anni e il 12 febbraio 2002 è entrato in vigore, se non su base volontaria, il trattato internazionale che vieta il reclutamento di bambini soldato. Tuttavia, gli esempi mostrano che quest'ultimo è spesso forzato. A metà degli anni 2000, l'uso di bambini soldato in proporzioni massicce è stato confermato in una dozzina di paesi (Afghanistan e Sri Lanka in Asia, Colombia in America Latina, Angola, Burundi, Costa d'Avorio, Liberia, Uganda, Repubblica Democratica del Congo, Sierra Leone, Somalia e Sudan in Africa).

Sfruttamento sessuale dei minori

Gli Stati hanno la responsabilità di impedire che i bambini siano indotti o costretti ad attività sessuali illegali e sfruttati dall'industria del sesso. Secondo le Nazioni Unite, un milione di bambini in tutto il mondo sono vittime, molti dei quali sono affetti da AIDS. Alcuni vengono venduti dalle loro famiglie ed entrano nel ciclo del "turismo sessuale", la cui espansione provoca una consapevolezza globale e l'indurimento dell'arsenale repressivo. Il traffico di bambini è principalmente dai paesi asiatici (Bangladesh, Birmania, Cambogia, Cina, Laos, Nepal, Vietnam) alla Thailandia.

Oltre alla prostituzione, grazie ai video e a Internet, si sta sviluppando un mercato internazionale per la pornografia (in particolare i bambini dei paesi dell'Europa orientale) e la proliferazione di reti di pedofili.

Abusi e mutilazioni sessuali

Rilevare gli abusi sui minori (il più delle volte da parte di ambienti familiari o sociali) è una grande sfida, poiché i bambini tendono a nasconderli per paura di subire quelli più gravi. Gli adulti che ne sono testimoni non denunciano volentieri questi fatti, per paura o per codardia. In Francia, le persone vincolate dal segreto professionale ne sono liberate non appena vengono a conoscenza di maltrattamenti nei confronti di un minore.

Ogni anno, quasi 2 milioni di ragazze in tutto il mondo vengono mutilate sessualmente, sia per escissione (rimozione del clitoride) o infibulazione (cucitura delle labbra vulvari). Si ritiene che centoquaranta milioni di donne vivano oggi con tali mutilazioni. Le regioni in cui questa pratica è più diffusa sono l'Africa sub-sahariana (il 95% delle ragazze nel Corno d'Africa: Etiopia, Somalia, Gibuti; il 50% in Nigeria o Egitto), la penisola arabica (Yemen e Oman), l'Indonesia, l'India, la Malesia e il Sud America. A causa dell'immigrazione, e nonostante il divieto della legge, tali atti sono presenti anche nei paesi occidentali, che perseguono e condannano i loro autori.