Lavoro minorile: cause e conseguenze

Introduzione

Il lavoro minorile è uno dei principali ostacoli all’ istruzione e allo sviluppo dei bambini: lavoratori domestici o nelle miniere, bambini soldato, lavoratori agricoli, selezionatori di rifiuti, vittime della prostituzione. Dei 152 milioni di bambini lavoratori nel mondo, 73 milioni sono sottoposti alle forme di lavoro più pericolose. .
Nonostante i progressi compiuti negli ultimi 20 anni, il 2021 ha visto un'impennata del lavoro minorile, in gran parte a causa della pandemia di COVID-19.

L'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO) definisce il lavoro minorile come tutte le attività che privano i minori della loro infanzia, compromettono il loro potenziale e la loro dignità, con evidenti danni alla salute fisica e mentale. Spesso si tratta di un lavoro pericoloso per lo sviluppo dei bambini e mette a repentaglio la loro istruzione.
Attualmente, 160 milioni di bambini lavorano in tutto il mondo di cui ben il 79% è vittima delle peggiori forme di lavoro (schiavitù, uso nei conflitti armati, prostituzione, raccolta differenziata, traffico di droga, lavoro nelle miniere, ecc.). Il 72% dei bambini lavora all'interno del proprio nucleo familiare: lavoro domestico, fattorie, ecc. Più di 1/4 dei bambini di età compresa tra 5 e 11 anni e quasi la metà dei bambini di età compresa tra 12 e 14 anni, che sono tenuti a lavorare in un ambiente domestico, svolgono lavori che potrebbero essere dannosi per la loro salute, sicurezza o sviluppo morale.
L'Africa sub-sahariana è la regione più coinvolta al mondo.

Tuttavia, nell’articolo 32, la Convenzione internazionale sui diritti del fanciullo del 1989, ratificata da 192 paesi, obbliga gli Stati firmatari a proteggere i bambini da tutte le forme di lavoro: "Gli Stati parti riconoscono il diritto del fanciullo di essere protetto dallo sfruttamento economico e di non essere sottoposto a nessun lavoro che comporti rischi o possa compromettere la sua educazione o nuocere alla sua salute o al suo sviluppo fisico, mentale, spirituale, morale o sociale".

Perché i bambini sono costretti a lavorare?

Le cause del lavoro minorile sono molteplici :
• La povertà, che costringe i genitori a mandare i figli a lavorare per sostenere tutta la famiglia.
• L'assenza di certificati di nascita per i bambini, che non possono dimostrare la loro identità ed età di fronte allo sfruttamento illegale.
• Difficoltà di accesso alla scolarizzazione e fallimento del sistema educativo: tasse scolastiche, violenza a scuola o sulla strada per recarsi a scuola e distanza geografica sono ostacoli all'istruzione e fattori aggravanti del lavoro minorile.
• Il basso livello di istruzione e informazione dei genitori, che non sono consapevoli dell'impatto negativo del lavoro sul loro bambino, ma anche della legislazione sul lavoro minorile in vigore e dell'impatto positivo dell'istruzione.
• L'interesse dei datori di lavoro: i bambini sono una forza lavoro "a buon mercato". Possono anche soddisfare requisiti specifici per svolgere determinati compiti (estrazione mineraria, tessitura di tappeti, ecc.).
• Crisi umanitarie legate a disastri naturali o conflitti, che aggravano la vulnerabilità dei bambini e la violazione della legislazione esistente.

In che modo il lavoro influisce sui bambini?

Il lavoro minorile costituisce una gravissima violazione dei diritti dei bambini perché interrompe la scolarizzazione e limita l'accesso a un lavoro dignitoso.
L'impatto del lavoro minorile sui bambini, e in particolare sulle ragazze, è grave e colpisce:
• Istruzione - I bambini che lavorano non possono frequentare la scuola normale. Fuori dalla scuola, sono privati della libertà di scegliere il loro futuro.
• Integrità fisica e psichica a seguito di abuso, violenza fisica e morale, aggressione e persino sfruttamento sessuale; i bambini sono vulnerabili e sono esposti a molteplici forme di violenza sul posto di lavoro. Le ragazze sono particolarmente a rischio di sfruttamento sessuale e domestico.
• Salute - Le condizioni di lavoro dei bambini sono dannose per la loro salute: possono essere feriti con strumenti inappropriati per la loro età, subire le conseguenze della manipolazione di sostanze tossiche, trasportare carichi pesanti che danneggiano il loro sviluppo fisico .
• Sviluppo - Il lavoro minorile è un ostacolo allo sviluppo economico e sociale delle loro comunità e dell'intero paese.

Le azioni della ONG Plan International per combattere il lavoro minorile

Dal 1979, le équipe di questa organizzazione non governativa attuano programmi di lotta contro il lavoro minorile, con un approccio globale e partecipativo:
• Prevenzione
Le famiglie sono sensibilizzate e informate sulle conseguenze dannose del lavoro minorile per i loro figli. I bambini stessi sono resi consapevoli dei loro diritti, in particolare con l'istituzione di gruppi di discussione.
• Intervento
Sono stati istituiti sistemi di risparmio e credito per consentire alle famiglie di sviluppare le loro attività al fine di aumentare il loro reddito. Formano anche i datori di lavoro sulle leggi sul lavoro esistenti per adottare buone pratiche e rifiutare l'impiego di bambini nella loro attività. Inoltre, vengono implementate azioni di supporto attivo per influenzare le politiche nazionali e la legislazione relativa al lavoro minorile.
• Reinserimento
I bambini che lavorano vengono aiutati a reintegrarsi nel sistema educativo e viene fornito supporto psicologico. Gli insegnanti sono anche formati per sostenere questi bambini nel loro ritorno a scuola e per lottare contro la discriminazione che possono subire.