di La Civiltà Maya (prima del 1500 d.C.)
La civiltà Maya ha origini antichissime: i primi insediamenti si possono attribuire al 1500 a.C., ma è solo nel 300 a.C., che cominciano a svilupparsi le prime vere e proprie civiltà. Erano localizzati nei territori della Veracruz, Yucatàn, ecc...
La città più importanti dove si stabilirono i Maya furono Tikal, Copan, Bonampak, Piedras Negras e Palenque; tra il 300 ca. ed il 900 la storia maya presenta il suo sviluppo più massiccio della organizzazione culturale, politica e tecnologica.
Le città vennero abbandonate e la popolazione si spostò nello Yacatàn, qui si sviluppò la civiltà Maya di questo periodo.
La base dell'economia maya era l'agricoltura, il prodotto principale era il mais, ma si producevano anche cotone, fagioli, cacao e zucche.
La caratteristica di questo popolo era l'elevato grado di conoscenze tecniche, infatti, avevano una vasta rete idrica: era costituita da piccoli canali collegati alle cisterne dell'acqua che si usava quotidianamente e per irrigare i campi.
La crisi che decreto' il declino dei maya, ha molti fattori: catastrofi naturali, pestilenze e uragani.
La Civiltà Maya (dopo il 1500 d.C.)
Il re, che era la figura più importante delle città-stato, perde di credibilità. La popolazione abbandonò i grandi centri urbani, e le attività commerciali persero importanza.
Gli spagnoli, nel XVI secolo, rovesciarono con facilità i Maya che erano indeboliti dalle frequenti guerre interne e dalle epidemie che avevano portato i conquistadores.
La popolazione passò da 8.000.000 di abitanti a poco più di un milione a causa dello sterminio spagnolo. I sopravvissuti formarono una classe di lavoratori schiavizzati nelle piantagioni o nelle miniere.
La guerra dei conquistadores durò più di un secolo, nel 1697 conquistarono l'ultima città Maya.
Gli spagnoli introdussero i principi del diritto romano, dell'amministrazione e della giustizia, ma anche la cultura e le istituzioni spagnole.
Però la grande organizzazione unificatrice fu la Chiesa cattolica. Infatti, il clero convertì al cattolicesimo tutte le popolazioni; la Chiesa possedeva molti territori ed esercitava un potere anche sull'economia coloniale.
Durante il periodo della colonizzazione questo popolo perse completamente l'identità, così ebbe inizio lo sfruttamento delle risorse e la soppressione della popolazione originaria. Gli indigeni cercarono continuamente di ribellarsi, ma ogni tentativo fu inutile.
L'architettura
Le rovine di centri costruiti per le cerimonie religiose dimostrano l' abilità dei Maya nell'architettura. Di solito costruivano ziqqurat (piramidi), templi o altri edifici affacciati su una piazza comune. Queste piramidi, generalmente di pietrisco e terra, erano rivestite da blocchi di pietra e vi si accedeva tramite delle scale poste su uno o più lati.
Le abitazioni erano comunemente simili a capanne in mattoni e frasche.
Calendario, religione e scrittura
Il calendario Maya è uno dei più accurati fra quelli conosciuti prima del calendario gregoriano. L'anno iniziava il 16 luglio, durava 365 giorni ed era suddiviso in 28 settimane di 13 giorni ciascuna. Essendo politeisti veneravano molte divinità della natura. Secondo le credenze Maya i peccati si perdonavano solo con il dolore e il sacrificio. Tutta la città partecipava ai riti sacrificali e il re era soggetto ai salassi di sangue. Si procurava delle ferite, raccoglieva il sangue e lo bruciava in nome degli dei. I maya avevano un metodo di scrittura geroglifica e registrarono la loro storia con iscrizioni scolpite o dipinte in lastre di pietra o altri monumenti.
Il gioco della pelota
I giocatori dovevano far passare la palla negli anelli di pietra, che erano attaccati su 2 muri del campo da gioco. I giocatori erano divisi in due squadre. La palla era fabbricata in caucciù e poteva essere toccata solo con le spalle, le ginocchia o le anche. La palla non doveva mai toccare terra e vinceva la squadra che commetteva meno errori.
Il capitano della squadra perdente veniva decapitato da un giocatore dell'altra squadra.
