Il sistema dei Gulag: storia, impatto e memoria collettiva

Origine e sviluppo del Gulag

A rigor di termini, il termine "Gulag" si riferisce alla direzione incaricata dell'amministrazione delle strutture penitenziarie create nel 1930 nell'URSS.

Per estensione, si riferisce a tutti i campi di lavoro forzato diffusi nelle regioni più inospitali per sfruttarli.

Sebbene i primi campi siano stati creati nel 1918, il sistema dei campi di concentramento si è sviluppato sotto Stalin e ha colpito molte categorie di persone: oppositori della politica di collettivizzazione, rivali politici, élite intellettuali, minoranze, ma soprattutto persone comuni condannate per reati minori.

Funzionamento e impatto del sistema

In venticinque anni, 19 milioni di sovietici passarono attraverso il Gulag e 6 milioni furono deportati – per un totale di 1 su 6 sovietici. Circa il 9% dei detenuti è morto, spazzato via da malattie, fame, condizioni di lavoro estreme e clima rigido.

I sovietici usavano generalmente la parola лагеря (lageria; "campi") per riferirsi al sistema dei campi di concentramento, perché la parola "gulag" significa in realtà “sistema di gestione dei campi di lavoro”. "GOuLag" è la corretta ortografia dell'acronimo di Главное управление лагерей (Glavnoye Upravleniye Lagerei; "Direzione principale dei campi"). Ma questa abbreviazione divenne un nome frequentemente usato per i campi stessi, probabilmente dopo la pubblicazione e la divulgazione di questo nome da parte di Solzhenitsyn.

La struttura fu formata nel 1930 come dipartimento del ministero chiamato Commissariato del popolo per gli affari interni, o NKVD, un'altra abbreviazione terrificante in epoca sovietica. Ma i primi campi apparvero anche prima della creazione del "gulag".

I primi campi apparvero in Russia dopo la rivoluzione del 1917. I bolscevichi decisero di sbarazzarsi dei loro nemici, riunendoli in un unico posto. I luoghi più "adatti" per questo scopo erano i monasteri. Circondati da grandi e alte mura e con molte piccole stanze, erano prigioni ideali.

Il monastero delle isole Solovki fu tra i primi ad essere trasformato in un campo. Situato sull'arcipelago di Solovki nel Mar Bianco nel nord della Russia, si trovava lontano da qualsiasi civiltà ed era impossibile fuggire.

Quando Stalin rafforzò il suo potere nei primi anni 1930, implementò il principio di "correggere" le persone attraverso il lavoro, in modo che i campi di prigionia si trasformassero in campi di lavoro forzato. Fu allora che un ex imprenditore propose un sistema per utilizzare efficacemente i prigionieri come forza lavoro gratuita. Era necessario espandere i campi e impiegare molti più prigionieri.

I campi funzionarono fino al 1956, sopravvivendo a Stalin per tre anni. Dopo la sua morte, ebbe luogo un'amnistia di massa, ma molte persone rimasero nei campi.

Espansione e diversificazione dei campi

La struttura del Gulag ha incluso circa 30.000 luoghi di detenzione nel corso della sua storia. Quando alcuni hanno chiuso, altri sono stati aperti immediatamente in altre parti del paese. I campi avevano obiettivi economici e industriali diversi.

Ad esempio, il primo grande progetto di costruzione completato dai detenuti del Gulag è stato il Canale del Mar Bianco. La costruzione è stata diretta dal dipartimento del campo Belomorsko-Baltisky. Molti campi cominciarono poi ad apparire anche in Estremo Oriente. I famigerati campi di Kolyma erano responsabili della costruzione di infrastrutture, dell'estrazione del minerale e persino dei test di materiali radioattivi pericolosi.

Altri campi operavano nell'edilizia, nel disboscamento, nella pesca, nel tessile, nell'agricoltura, nella produzione di scarpe e molti altri. I campi continuarono ad operare durante la seconda guerra mondiale, rifornendo l'Armata Rossa.

Secondo le statistiche del Museo di Storia del Gulag, più di 20 milioni di prigionieri sono stati tenuti nei campi dal 1920 al 1950. In totale, più di un milione di persone vi sono morte. Il maggior numero di prigionieri è stato registrato nel 1941 - circa 1,5 milioni di persone, mentre c'erano più di 1,7 milioni nel 1952 e nel 1953.

Secondo varie fonti, queste persone rappresentavano il 10% dell'intera economia sovietica. Ad esempio, il 70% di tutto lo stagno nell'URSS è stato estratto dai prigionieri del Gulag. Alcune città siberiane e dell'Estremo Oriente furono fondate sui siti di ex campi gulag dai prigionieri. Dopo essere stati rilasciati, molti di loro sono rimasti in loco.

Vite spezzate e resistenza

Né la fama, né le medaglie, né uno status speciale potevano garantire protezione contro i gulag. Tra i prigionieri c'erano scrittori, comandanti dell'esercito, leader del Partito Comunista, famosi scienziati e ingegneri. Esistevano anche centri di ricerca speciali nelle carceri, dove continuavano a sviluppare progetti di successo. Allo stesso tempo, la maggior parte dei leader del Gulag finirono per essere prigionieri della propria struttura.

Dopo la rivoluzione del 1917, i bolscevichi arrestarono i membri di partiti politici contrari alle loro idee, persone di nobile origine, scienziati, rappresentanti dell'intellighenzia, sacerdoti, ufficiali, contadini ricchi e molti altri.

Durante le Grandi Purghe, Stalin si sbarazzò di ogni sorta di "nemici pubblici", ex contadini ricchi (kulaki) e coloro che potevano potenzialmente avere legami con loro. Alla fine del 1920, il codice penale sovietico adottò l'articolo 58, che includeva molti punti: tradimento, propaganda antisovietica, spionaggio, ecc. Più di 3 milioni di persone sono state condannate in base a questo articolo.

Anche una barzelletta che ridicolizzava il regime avrebbe potuto costare la libertà alle persone.

Inoltre, anche i genitori e i figli delle persone incarcerate venivano spesso arrestati. Perfino alcuni figli di prigionieri furono mandati nel Gulag, mentre i bambini nati nei gulag furono separati dai loro genitori.

Tuttavia, i prigionieri "politici" non erano gli unici inviati nei gulag. I criminali comuni venivano condannati a pene detentive nei campi di lavoro, e gli insegnanti spesso condividevano le baracche con assassini, ladri e altri delinquenti che avevano le loro regole disumane di sopravvivenza carceraria, che a loro volta rendevano la vita degli altri ancora più terribile.

"Eravamo tutti esausti dal cibo delle baracche. Ogni volta che portavano la zuppa in grandi tini di zinco appesi alle sbarre, ci faceva venire voglia di piangere tutti. Eravamo pronti a piangere per paura che la zuppa fosse sottile. E quando accadde un miracolo e la zuppa era densa, non potevamo crederci e la mangiammo il più lentamente possibile. Ma anche con una zuppa densa in uno stomaco caldo, c'era ancora un dolore lancinante; Avevamo fame da troppo tempo. Tutte le emozioni umane – amore, amicizia, invidia, preoccupazione per il prossimo, compassione, desiderio di gloria, onestà – ci avevano abbandonato con la carne, che si era sciolta dai nostri corpi durante quei lunghi "digiuni". Questa è solo una delle terrificanti citazioni da Tales of Kolyma di Varlam Shalamov, che ha raccontato la sua esperienza.

Ci sono molti altri libri sulle repressioni dei Gulag e di Stalin, ma la maggior parte di essi sono stati vietati in URSS fino alla perestrojka o addirittura fino al 1990.

Sopravvivenza e memoria

L'intero paese si rese conto che, nei campi la gente viveva una vita da inferno. L'unico obiettivo era sopravvivere. La cattiva alimentazione era accompagnata da un freddo estremo, poiché i campi erano spesso situati nel nord, in Siberia, e le persone lavoravano all'aperto con solo vestiti leggeri. I detenuti dovevano portare avanti un piano quotidiano che era quasi impossibile da realizzare e, se non lo facevano, potevano essere privati delle razioni di cibo. Inoltre, le baracche del campo erano spesso piene di pidocchi, mentre la mancanza di igiene e cure mediche portava a malattie, epidemie e morti.

Era facile perdere la propria umanità in tali condizioni. Alcune persone tentato di non impazzire cercando di scrivere lettere alle proprie famiglie. Alcuni padri, ad esempio, hanno persino cercato di educare i loro figli attraverso le lettere. Tuttavia, a molte persone non è stato permesso di ricevere risposte. Molte famiglie non sapevano dove fossero detenuti i loro familiari e anche se fossero vivi o meno.

Il gulag è diventato parte della cultura popolare, non solo in Russia, ma in tutto il mondo. "Mandarlo al gulag" è un insulto popolare su Internet. Il videogioco Call of Duty Modern Warfare 2 ha una missione chiamata "Gulag" che si svolge in un forte simile a un vero campo sovietico.

Tuttavia, è ancora un argomento estremamente delicato per numerosi russi. Molte famiglie in Russia hanno parenti che hanno trascorso decenni nei campi o addirittura sono morti lì. Così le persone continuano a scavare nella storia, per indagare sul passato della propria famiglia, perché la maggior parte dei documenti Gulag sono stati archiviati fino al 1980.

Esistono diverse istituzioni in Russia coinvolte nella ricerca della storia dei Gulag, archiviando il suo passato e presentandolo alle giovani generazioni in modo che questa pagina profondamente traumatica e oscura della storia non venga mai dimenticata.