Concetti Chiave
- Il Titanic era un transatlantico di lusso britannico, affondato nel 1912 durante il suo viaggio inaugurale dopo aver colpito un iceberg.
- Costruito per competere con altri transatlantici, il Titanic offriva comfort di alto livello, con una costruzione che costò l'equivalente di 309 milioni di dollari odierni.
- Nonostante i ripetuti avvisi sugli iceberg, la nave proseguì a una velocità ridotta ma non sufficiente a evitare la collisione fatale.
- Il Titanic aveva solo 20 scialuppe di salvataggio, insufficienti per tutti i passeggeri, una situazione legale secondo gli standard dell'epoca.
- Il naufragio stimolò cambiamenti normativi significativi, tra cui l'obbligo per le navi di avere abbastanza scialuppe e dispositivi di comunicazione avanzati.
In questo appunto viene descritto che cosa sia il Titanic, un transatlantico di lusso britannico che, dopo essersi scontrato con un iceberg, affondò nel corso del suo primo viaggio in mezzo all’Atlantico. Si descrive poi il progetto e la costruzione del Titanic, la sua partenza, il naufragio, i canotti di salvataggio, il controllo e la ricerca, il seguito e la memoria collettiva del Titanic.
Indice
Il tragico affondamento
Il RMS Titanic era un transatlantico di lusso britannico che affondò durante il suo primo viaggio attraverso l'Atlantico.
Verso le 23:40 del 14 aprile 1912, quasi 740 km a sud di Terranova, il fianco destro del Titanic entrò in collisione con un iceberg.
L’urto provocò la rottura di diversi compartimenti stagni. Nonostante l'acqua filtrasse rapidamente, la prima scialuppa di salvataggio fu gettata in acqua solo un'ora dopo. Circa due terzi dei passeggeri e dell'equipaggio della nave morirono. L'affondamento del Titanic, una delle peggiori tragedie marittime della storia, è ancora profondamente radicato nella cultura popolare di oggi.
Progetto e costruzione
Nel 1907, l'amministratore delegato della compagnia di navigazione White Star Line e il presidente del cantiere navale Harland and Wolff di Belfast, decisero di creare una nuova classe di navi più lussuose e imponenti per competere con la compagnia rivale, la Cunard Line. Il progetto comprendeva tre navi: la Olympic, la Titanic e la Gigantic (in seguito sarà chiamata Britannic). Le navi furono progettate per trasportare passeggeri di prima e seconda classe nel lusso estremo. Anche i passeggeri di terza classe godevano di strutture migliori rispetto agli altri transatlantici.
La costruzione del Titanic iniziò il 31 marzo 1909 a Belfast: fu varata 26 mesi dopo, nel 1911.
La costruzione costò circa 309 milioni di dollari odierni.
Il Titanic completò le prove in mare nel Mare d'Irlanda nell’aprile 1912 e ottenne il certificato di navigabilità da un alto rappresentante della Camera di Commercio britannica. La nave si diresse quindi verso Southampton, per iniziare il suo primo e ultimo servizio passeggeri.
Il viaggio inaugurale
Dopo essere arrivato a Southampton, il Titanic si fermò sei giorni per dare il tempo di reclutare altri membri dell'equipaggio e per fare scorta di carbone e vettovaglie. Il 10 aprile, 951 persone salirono a bordo; poi la nave si spostò a Cherbourg, in Francia, per imbarcare altri passeggeri. Il Titanic, dopo aver raggiunto Queenstown (ora Cobh), in Irlanda, salpò alla volta di New York. Secondo le stime, la nave aveva allora 1.316 passeggeri, con i 913 membri dell'equipaggio; il numero totale di persone a bordo del Titanic raggiunse 2.229. La nave non era affollata quando lasciò il porto: fortunatamente, perché se lo fosse stato, il numero di morti sarebbe stato ancora più catastrofico. Tra i passeggeri di prima classe si contavano alcune delle persone più ricche del pianeta.
Collisione fatale
Alle 23:40 del 14 aprile, tre giorni dopo aver lasciato Queenston, il Titanic si scontrò con un iceberg. Il comandante ricevette sei messaggi da altre navi che lo avvisavano della presenza di iceberg nella zona, ma non sembrava preoccuparsene troppo. Al momento dell'impatto, il Titanic stava procedendo ad una velocità di 0,5 nodi, ben al di sotto della sua velocità massima.
Il bastimento aveva 16 compartimenti che dovevano essere stagni, ma in realtà non lo erano: infatti, poiché le paratie che separano i compartimenti non raggiungevano il ponte della nave, c’era uno spazio nella parte superiore. Quindi, se un compartimento si fosse riempito d’acqua, l’eccedenza sarebbe confluita nel compartimento successivo. ED è quanto successe.
Nell'impatto, l'iceberg perforò cinque o sei compartimenti e l'acqua filtrò attraverso diversi fori. Il Titanic probabilmente avrebbe potuto continuare a galleggiare se solo quattro compartimenti fossero stati colpiti, ma la rottura di cinque o sei di essi causò la perdita della nave. Mentre ogni compartimento si riempiva, l'acqua si riversava in quello successivo.
Molto lentamente, la prua del Titanic iniziò quindi ad affondare.
Inizialmente, la maggior parte dei passeggeri non fu messa al corrente della collisione e quelli che lo furono non erano preoccupati. Dopo tutto, si trovavano a bordo del transatlantico più grande del mondo, e forse anche il più sicuro. Alcuni erano addirittura convinti che sarebbe stato impossibile affondare il bastimento. La collisione con l'iceberg venne quindi trattata come un banale incidente.
Scialuppe di salvataggio
Il Titanic era dotato di 20 scialuppe di salvataggio: in totale, poteva trasportare 1. 178 persone, cioè solo un terzo della capacità massima del transatlantico. Tuttavia, questo era legale secondo gli standard del tempo, che fissavano il numero di scialuppe in base alla stazza della nave registrata e non in base al numero di passeggeri.
Alle 12:15 del giorno successivo, il capitano Edward Smith emise un segnale di soccorso. Tuttavia, egli aspettò venti minuti per ordinare il carico delle scialuppe di salvataggio.
Se tutte le scialuppe di salvataggio del Titanic fossero state riempite, si sarebbero potute salvare altre 472 persone, tutte le donne e i bambini, oltre a quasi 650 uomini. Tuttavia, a diversi uomini e ragazzi più grandi fu negato l'accesso alle scialuppe perché uno degli ufficiali interpretò l'ordine "prima le donne e i bambini" come "solo donne e bambini".
Soccorsi e sopravvissuti
Dopo aver lasciato New York per il Mediterraneo, lo RMS Carpathia raccolse la richiesta di aiuto del Titanic. Il capitano decise immediatamente di deviare dalla sua rotta per recarsi sul luogo dell'affondamento. Arrivò circa 4 ore dopo e scoprì che le scialuppe di salvataggio erano sparse su una distanza molto ampia. La nave impiegò quattro ore e mezza per raccogliere i 713 passeggeri e membri dell'equipaggio sopravvissuti, solo un terzo di tutte le persone a bordo del Titanic. Quindi il Carpathia ritornò a New York. I sopravvissuti furono ricoverati negli ospedali e in altre strutture.
I parenti delle vittime, i giornali e il pubblico in generale chiesero rapidamente che la White Star Line recuperasse i resti dei passeggeri. Alcuni furono sepolti in mare, alcuni furono riportati ad Halifax ed altri rimpatriati.
Indagini e cambiamenti
Dopo l'affondamento, le autorità americane e britanniche decisero di condurre le opportune indagini, che portarono a diversi cambiamenti nella normativa da seguire nei viaggi sui transatlantici. Da quel momento in poi, le navi devono avere abbastanza scialuppe di salvataggio per ospitare tutte le persone a bordo, essere equipaggiate con attrezzature di sopravvivenza e assumere un equipaggio qualificato. Tutte le persone a bordo devono inoltre partecipare a un'esercitazione di salvataggio. I dispositivi di comunicazione wireless, utilizzati in ogni momento, sono ora obbligatori e le comunicazioni tra le navi hanno la precedenza sui messaggi privati. Le navi sono ora costrette ad aggirare i campi di ghiaccio piuttosto che attraversarli. L'International Ice Patrol è stata fondata all'indomani della tragedia per avvertire le navi della presenza di iceberg.
Scoperta del relitto
Una spedizione franco-americana riuscì a localizzare il relitto del Titanic il 1º settembre 1985, utilizzando un sommergibile in grado di filmare il fondo marino. Al momento della sua scoperta, il Titanic era spezzato in due parti che poggiavano sul fondo verticalmente a circa 600 metri di distanza l'una dall'altra. Molte spedizioni successive portarono alla scoperta di migliaia di manufatti. Da allora, diversi sommergibili destinati all'esplorazione in acque profonde hanno ispezionato il relitto, alcuni trasportando anche turisti. I materiali con cui è fatto il Titanic continuano a degradarsi per cui un giorno non rimarrà più nulla del relitto.
Eredità culturale
Il fascino del pubblico per la tragedia del Titanic è stato oggetto di diversi film, romanzi, mostre e altre iniziative. In effetti, diverse opere si sono ispirate al dramma, come il romanzo dell'oceanografo-ornitologo canadese R.G.B. Brown scritto dal punto di vista dell'iceberg, il musical The Unsinkable Molly Brown e un lungo poema narrativo di E.J. Pratt intitolato "The Titanic". Molti documentari, mostre, canzoni e film si concentrano sull'evento, come il famoso film Titanic di James Cameron uscito nel 1997. Il film è stato riportato in vita in formato 3D nel 2012 dallo stesso James Cameron, in occasione del 100 ° anniversario del naufragio.
per ulteriori approfondimenti sul film del Titanic nella memoria collettiva vedi anche qua
Domande da interrogazione
- Qual è stata la causa principale dell'affondamento del Titanic durante il suo viaggio inaugurale?
- Quante persone erano a bordo del Titanic al momento della partenza e quanti sopravvissero alla tragedia?
- Quali furono le conseguenze dell'affondamento del Titanic in termini di normative per la sicurezza marittima?
- Come e quando fu scoperto il relitto del Titanic?
- Qual è l'impatto culturale del naufragio del Titanic nella società moderna?
La causa principale dell'affondamento del Titanic fu la collisione con un iceberg che perforò cinque o sei dei suoi compartimenti stagni, causando l'ingresso dell'acqua e il superamento della capacità della nave di rimanere a galla.
Al momento della partenza, il Titanic aveva a bordo 2.229 persone, tra passeggeri e membri dell'equipaggio. Solo 713 di queste sopravvissero alla tragedia, rendendola una delle peggiori catastrofi marittime della storia.
Dopo l'affondamento del Titanic, furono introdotte nuove normative che richiedevano che le navi avessero abbastanza scialuppe di salvataggio per tutti a bordo, fossero dotate di attrezzature di sopravvivenza, effettuassero esercitazioni di salvataggio e utilizzassero dispositivi di comunicazione wireless. Inoltre, fu fondata l'International Ice Patrol per avvertire le navi della presenza di iceberg.
Il relitto del Titanic fu scoperto il 1º settembre 1985 da una spedizione franco-americana, che utilizzò un sommergibile per filmare il fondo marino. Il relitto era spezzato in due parti, distanti circa 600 metri l'una dall'altra sul fondo dell'oceano.
Il naufragio del Titanic ha avuto un profondo impatto culturale, ispirando numerosi film, romanzi, documentari, mostre e altre iniziative artistiche. Tra queste, spicca il celebre film "Titanic" di James Cameron, che ha contribuito a mantenere viva la memoria della tragedia nel pubblico contemporaneo.
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