Pittura a tempera

All’interno di questo appunto è descritta la pittura a tempera. Di seguito sono riportate tutta una serie di informazioni che descrivono cos’è la pittura a tempera, la formazione della tempera, qual è la procedura per realizzarla, le caratteristiche e quali sono stati gli esponenti di spicco.

Cos'è la pittura a tempera

La pittura a tempera viene utilizzata per una tipologia di dipinto realizzato con pigmenti macinati in un mezzo composto da acqua. Originariamente, la parola “tempera” derivava dal verbo temper che significa “portare a una consistenza desiderata”. Infatti, i pigmenti secchi vengono resi utilizzabili temperandoli insieme ad un veicolo legante e adesivo. Questa pittura si distingueva dalla pittura ad affresco in quanto i colori non contenevano dei leganti. In seguito alla scoperta della pittura ad olio, la parola ha acquisito il suo significato corrente. La tempera è un mezzo antico utilizzato in molte occasioni da varie culture di tutto mondo fino a quando non è stata progressivamente sostituita dai colori ad olio in Europa, durante il periodo del Rinascimento. La tempera rappresentava il mezzo utilizzato per creare i muri delle popolazioni dell’Egitto, Babilonia, Grecia micenea e Cina ed era utilizzata per decorare le prime catacombe cristiane. Inoltre è stata impiegata su diversi supporti, a partire dalle stele di pietra, alle custodie per mummie e rotoli di papiro dell'antico Egitto ai pannelli di legno di Icone e pale d'altare bizantine e fogli di pergamena di codici miniati medievali.

La formazione della tempera

La tempera utilizzata per la pittura a tempera, si ottiene mescolando il tuorlo di uova fresche, altri utilizzavano spesso l'albume e alcuni pittori da cavalletto aggiungevano l'uovo intero. Però sono state utilizzate anche altre tipologie di emulsioni, come ad esempio la colla di caseina con olio di lino, tuorlo d'uovo con gomma e olio di lino e albume d'uovo con semi di lino o olio di papavero. Ogni pittore ha cercato di sperimentare anche altre ricette, ma poche di queste hanno avuto successo. La tempera è una forma grezza di tempera ottenuta mescolando pigmento secco in una pasta con acqua, che viene diluita con colla riscaldata durante la lavorazione o aggiungendo pigmento al merlano, ovvero una miscela di gesso macinato fine e dimensioni. Inoltre, viene utilizzato per scenografie sceniche e cartoni preparatori a grandezza naturale per murales e arazzi. Poi una volta essiccati, i suoi colori presentano la qualità pallida, opaca, polverosa dei pastelli, con una simile tendenza a sbavare. I cartoni danneggiati sono stati ritoccati con gessetti pastello. La tempera all'uovo è la forma più durevole del mezzo, essendo normalmente insensibile all'umidità e alla temperatura. Poi asciuga molto velocemente formando un film tenace che funge da pelle protettiva al supporto. La pittura a tempera tradizionale è un processo molto lungo. I suoi supporti sono superfici lisce, come legno piallato, intonaco finemente incastonato, pietra, carta, pergamena, tela e moderni pannelli compositi di legno compresso o carta. Di solito, il lino incollato alla superficie con dei supporti che mascherano le cuciture tra le assi di legno rinforzate. Il gesso rappresenta il fondo tradizionale. Il primo strato è di gesso grosso, impasto di intonaco crudo grossolano e pezzatura che fornisce una superficie ruvida assorbente per 10 o più mani sottili di gesso sottile, una miscela liscia di stucco e intonaco fine spalmato in acqua per ritardare l'essiccazione. Questa preparazione forma una superficie opaca, bianca brillante, che riflette la luce, simile nella consistenza allo zucchero a velo piatto e duro.

Pittura a tempera: procedura per realizzarla

Il disegno per un dipinto a tempera era solitamente eseguito su un cartone composto da carta spessa. I contorni venivano marchiati con una rotella perforatrice in modo che quando il cartone veniva appoggiato sulla superficie del supporto, il disegno veniva trasferito tamponando, o "spolverando", le perforazioni con un sacchetto di mussola di carbone in polvere. I contorni punteggiati tracciati sono stati poi fissati con la pittura. I pittori a tempera del medioevo facevano un uso meraviglioso della foglia d'oro sui fondi e per le caratteristiche simboliche, come ad esempio le aureole e i raggi di luce celeste. Le aree del disegno balzato, che erano destinate alla doratura, sono state originariamente costruite in bassorilievo con gesso duro, il composto di gesso più duro e meno assorbente utilizzato anche per elaborate modanature di cornici. I campi di sfondo erano spesso strutturati marcando il gesso duro, prima che si fissasse, con dei piccoli blocchi di legno intagliati e incastrati per creare motivi ripetuti in rilievo, punteggiati e trapuntati che luccicavano quando dorati. Le foglie d’oro finemente battuto venivano premute su un mordente adesivo oppure su bolo umido che rendeva maggiore calore e profondità quando le aree dorate venivano brunite. Inoltre, i colori venivano applicati con pennelli di zibellino in successive ampie passate o lavaggi di tempera semitrasparente. Quelli si asciugavano molto velocemente, prevenendo le sottili gradazioni tonali possibili con lavaggi ad acquerello o pittura ad olio. L’ombreggiatura doveva essere ottenuta mediante una tecnica di tratteggio fine con il pennello.
Secondo il pittore italiano Cennino Cennini, i pittori a tempera della prima parte del Rinascimento ponevano i colori su una pittura di fondo monocroma del tutto modellata in terre vert, un pigmento di color verde oliva, secondo un metodo sviluppato successivamente nella tecnica mista della pittura a tempera seguita da smalti ad olio trasparenti.
Caratteristiche della pittura a tempera e suoi esponenti
La base di gesso luminosa di un dipinto realizzato con la pittura a tempera, abbinata con l'effetto cumulativo di lavaggi di colore sovrapposti, crea una profondità e un'intensità di colore del tutto unica. Le pitture a tempera secca hanno un colore più chiaro, ma la loro tonalità originale può essere ripristinata attraverso una successiva ceratura oppure verniciatura. Le altre qualità che caratterizzano un dipinto a tempera, a sua volta derivanti dalla sua proprietà di asciugatura rapida e tecnica disciplinata, sono le sue linee d'acciaio e i bordi nitidi, i suoi dettagli meticolosi e le ricche trame lineari e la sua enfasi generale su un motivo decorativo piatto di masse di colori audaci.
La tradizione bizantina della pittura a tempera fu sviluppata in Italia durante il XIII e il XIV secolo soprattutto da Duccio di Buoninsegna e Giotto. Il loro spazio pittorico appiattito, arricchito da campi e trame di foglia d'oro, è stato esteso dalle prospettive di profondità rinascimentali nei dipinti di Giovanni Bellini, Piero della Francesca, Carlo Crivelli, Sandro Botticelli e Vittore Carpaccio. In quel periodo, la pittura ad olio stava già superando la tempera, così Botticelli e alcuni dei suoi contemporanei iniziarono ad aggiungere olio all'emulsione di tempera. Successivamente, il XX secolo ha visto un ritorno delle tecniche a tempera di artisti statunitensi come Ben Shahn, Andrew Wyeth e Jacob Lawrence e dei pittori britannici Edward Wadsworth e Lucian Freud.