Concetti Chiave
- Le Catacombe erano antiche aree cimiteriali sotterranee usate non solo dai cristiani, ma anche da fenici e pagani.
- Situate sempre fuori dalle città, le Catacombe rispettavano divieti religiosi e igienici sulla sepoltura urbana a Roma.
- Strutturate con gallerie strette e basse, le Catacombe ospitavano loculi e cubicoli per sepolture individuali e familiari.
- Le decorazioni ad affresco reinterpretavano l'arte pagana con simboli cristiani, utilizzando colori naturali brillanti.
- I cristiani abbandonarono le Catacombe dopo l'editto di Teodosio del 380 d.C., spostandosi nelle basiliche.
Indice
Le catacombe e la loro origine
Le Catacombe, antiche aeree cimiteriali sotterranee, non sono una prerogativa cristiana, ne esistono anche fenice e pagane. I Cristiani usavano seppellire i loro morti in camere sotterranee(pratica inumativa) abbandonando, a causa della fede nella resurrezione l’uso della cremazione.
Struttura e decorazione delle catacombe
Le Catacombe sono poste sempre al di fuori della città, in quanto la sepoltura urbana a Roma era vietata sia per motivi religiosi che per motivi igienici.
Esse erano protette dalla legge delle 12 tavole che vietava di profanare i luoghi sacri. I terreni su cui venivano costruite le Catacombe erano quelli non adatti alla costruzione. Le Catacombe erano da lunghe gallerie strette e basse(Ambulacri), disposti secondo una pianta a reticolato. 
Nelle pareti degli ambulacri venivano scavate le tombe(loculi) che avevano un’altezza di 40-60cm ed una lunghezza tra i 120 e i 150cm; i loculi erano delle vere e proprie camere di pietra che accoglievano le salme avvolte in un lenzuolo o poste in sarcofagi di pietra: i loculi venivano chiusi con della malta e una lastra di marmo o con delle tegole di terracotta su cui si incideva il nome del defunto, l’età e la data di morte;a tali informazioni spesso si aggiungeva anche un’epigrafe religiosa o simbolica. Gli ambulacri comprendevano anche i cubicoli, piccoli ambienti destinati ad ospitare le tombe di un’intera famiglia. Di tanto in tanto venivano scavate delle fosse più grandi ove venivano sepolte le salme dei martiri o di coloro che officiavano i riti. La decorazione delle Catacombe, in genere ad affresco, presentava soggetti ,stili e tecniche derivanti dall’arte pagana, reinterpretata secondo le nuove credenze. Ne sono un esempio il mito di Orfeo mentre ammansisce le pecore che viene trasformato nel buon pastore. Si faceva anche uso di soggetti simbolici(pesci,colombe,rami d’ulivo..)I colori che venivano usati erano colori naturali di tonalità molto scure o molto brillanti come il giallo, il rosso.
L’area nelle Catacombe entrava per mezzo di pozzi verticali quadrati, chiamati lucernari.
Le Catacombe più importanti le troviamo a Roma: San Callisto, Priscilla..)a Napoli(san Gennaro).
Evoluzione e abbandono delle catacombe
I cristiani abbandonarono le catacombe solo in seguito all’editto di Teodosio(380 d.C.)che liberalizzava la religione cristiana. Da questo momento in poi i cristiani iniziarono a riunirsi nelle case dei nobili convertiti dette basiliche e da queste si giungerà poi alla costruzione della prima basilica cristiana.
Domande da interrogazione
- Qual era la funzione principale delle Catacombe per i Cristiani?
- Come venivano strutturate e decorate le Catacombe?
- Quando e perché i Cristiani abbandonarono l'uso delle Catacombe?
Le Catacombe servivano come aree cimiteriali sotterranee dove i Cristiani seppellivano i loro morti, abbandonando la cremazione a favore della pratica inumativa a causa della loro fede nella resurrezione.
Le Catacombe erano composte da lunghe gallerie strette e basse chiamate ambulacri, con tombe scavate nelle pareti. Erano decorate con affreschi che reinterpretavano soggetti e stili dell'arte pagana secondo le nuove credenze cristiane.
I Cristiani abbandonarono le Catacombe dopo l'editto di Teodosio nel 380 d.C., che liberalizzava la religione cristiana, permettendo loro di riunirsi nelle basiliche costruite nelle case dei nobili convertiti.
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