L'evoluzione e il declino della civiltà etrusca in Italia antica

In questo appunto di storia si approfondisce l’indagine sulla civiltà etrusca che, tra tutte le civiltà presenti in Italia, fu una delle più importanti, ricche, evolute e tecnicamente progredite. Gli Etruschi, infatti, estraevano e lavoravano il metallo, avevano un grosso commercio marittimo, e trasformavano i villaggi sparsi in grandi città.

Civiltà etrusca: le origini

Tra il IX e il I secolo a.C. gli Etruschi si stabilirono nell'Etruria, un’area che si estendeva all’incirca tra le regioni di Toscana e Umbria, ed estesero il loro territorio verso il sud, sino ad arrivare alla costa adriatica. Alcuni ritengono che gli Etruschi fossero giunti in Italia intorno al 1000 a.C. dall'oriente, provenendo dall'Asia minore; altri invece ipotizzano una presunta origine dal nord. Altri ancora infine hanno sospettato uno sviluppo solamente autoctono, ovvero che la loro origine sia riconducibile invece ad una popolazione da sempre presente nel territorio italiano. Ma lo studio della loro lingua non ha aiutato a fare chiarezza e ad optare con fermezza su una delle varie ipotesi, infatti il loro idioma non assomigliava a nessuno di quelli noti, ed è stato decifrato solo in parte. Come si sia formata la civiltà etrusca, è ancora un mistero per gli storici ed è in dubbio che si sia formata in Italia: deriverebbe, secondo l’ipotesi più plausibile, dalla cultura villanoviana, e si sarebbe arricchita con il contatto con gli altri popoli del mediterraneo, dando così vita ad una cultura originale rispetto alle altre civiltà del periodo.
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Agricoltori, artigiani e navigatori: di cosa vivevano gli Etruschi

Come per ogni civiltà, anche per quella etrusca, il ruolo e il contatto con l'ambiente era fondamentale. La Toscana infatti, è una regione ricca di colline, vallate e montagne, elementi naturali che rendono impossibili i collegamenti interni. Mentre la costa è ricca di baie e favorisce la costruzione di porti. All'epoca lungo il territorio costiero c’era un'estesa foresta che gli Etruschi utilizzavano e sfruttavano per ricavare il legname. La Toscana è inoltre la regione d'Italia più ricca di metalli, come ferro e argento. Quindi l'attività più praticata dalle civiltà che si erano stabilite in quelle zone, era la lavorazione dei metalli. Attività che, oltre all’artigianato, alimentò i commerci sia per mare che per terra con le altre popolazioni. Oltre a questo, gli Etruschi potevano contare sull'agricoltura (grano, orzo, vite, olivo), e i tecnici specializzati svilupparono importanti opere di ingegneria e di idraulica. La civiltà etrusca era poi composta, come abbiamo accennato, anche di abili artigiani e navigatori. Proprio delle anfore etrusche sono state ritrovate infatti in alcune regioni circostanti, come in Sardegna, in Corsica, in Provenza, nella Francia meridionale, e persino in Spagna, attestando quindi che gli Etruschi esercitavano una forma di talassocrazia, ovvero, avevano tantissimi traffici marittimi nei siti più favorevoli, e quindi riuscivano a vendere molto e a vivere anche grazie al commercio dei propri prodotti di artigianato.
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Costruttori di città

Questa disponibilità di risorse e l'aumento dei traffici marittimi, crearono ben presto una crescita della popolazione e del benessere: molti villaggi in Etruria, divennero delle bellissime città fortificate con alte mura di protezione. Abili architetti infatti, gli Etruschi introdussero un’immortale e importante tecnica di costruzione degli edifici, quella che prevede l’utilizzo di archi e di volte. Quando gli etruschi raggiunsero l'apice del loro sviluppo, molte città superavano anche i 20.000 abitanti. Alcune delle città di origine etrusca che possiamo riconoscere ancora oggi, sono Arezzo, Perugia, e altre allora meno popolose, come Pisa, Firenze e Siena, che successivamente si espansero con la dominazione romana. In Etruria non vi era mai stato un sistema politico unitario, ma la regione era governata da uno stato, di fatto suddiviso in “poleis”, piccole città-stato, spesso in rivalità tra loro. Per quanto riguarda la suddivisione politica, l'Etruria era simile alla Grecia: ogni città aveva un proprio re, detto “lucumone”, ma la sua autorità venne ben presto sostituita con la figura del consiglio degli anziani, formato da esponenti delle famiglie più ricche e importanti, e dalla figura dei magistrati eletti annualmente.

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Il declino della civiltà etrusca

Il lento e inevitabile declino della civiltà etrusca ebbe inizio a partire dal V secolo a.C. Già nella loro conformazione politica di città-stato autonome e indipendenti, era venuta a mancare quell’unità e omogeneità politica e sociale che le avrebbe protette dall’assedio da parte di altre popolazioni vicine come i Celti, che arrivarono da nord, i Greci e i Sanniti, che giunsero invece da sud, e i Romani, una potenza invincibile che li iniziò ad assediare e inglobare al centro. Proprio questi ultimi infatti, segnarono la definitiva scomparsa della civiltà etrusca. Nel 396 a.C. infatti, i Romani conquistarono Veio, e piano piano caddero sotto la nuova potenza anche le altre città-stato etrusche, come Roselle, conquistata nel 294 a.C. e poi Vulci, Volsinii, Sovana e Populonia, alcune scomparvero per sempre, altre vennero inglobate dalla potenza romana.
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