Concetti Chiave
- I carboidrati svolgono funzioni energetiche nelle cellule animali e strutturali in quelle vegetali, e si classificano in monosaccaridi e oligosaccaridi.
- I monosaccaridi sono i carboidrati più semplici, formati da catene di carbonio con gruppi aldeidici o chetonici, spesso presenti in forma ciclica in soluzioni acquose.
- Gli oligosaccaridi si formano tramite legami glicosidici tra monosaccaridi, includono disaccaridi come maltosio, saccarosio e lattosio.
- I polisaccaridi, come l'amido e il glicogeno, sono grandi molecole di monosaccaridi, essenziali per la riserva energetica nelle piante e animali.
- La cellulosa, costituita da catene non ramificate di glucosio, forma strutture solide nelle piante e non è digeribile dall'uomo per la mancanza di enzimi specifici.
Indice
Funzioni principali dei carboidrati
I carboidrati (chiamati anche zuccheri, glucidi o idrati di carbonio) assolvono due funzioni principali:
- Funzione energetica (nelle cellule animali)
- Funzione strutturale (nelle cellule vegetali)
Possiamo classificarli in:
-Monosaccaridi (triosi, pentosi, esosi ecc.)
-Oligosaccaridi: disaccaridi (saccarosio, maltosio, lattosio ecc.) e polisaccaridi (amido, cellulosa, glicogeno ecc.)
Monosaccaridi e loro caratteristiche
Sono i carboidrati più semplici. Sono costituiti da catene di carbonio che contengono un gruppo aldeidico (aldosi) oppure un gruppo chetonico (chetosi).
Nelle soluzioni acquose molti monosaccaridi sono presenti sotto forma di molecole cicliche. Il C1 si lega infatti con il C5, formando delle molecole dette semiacetaliche. Per effetto di questo processo il C1 diventa asimmetrico. Ogni molecola quindi ciclizzando produce due nuovi isomeri, detti anomeri (anomero alfa e anomero beta).
Formazione degli oligosaccaridi
Quando due molecole di monosaccaridi reagiscono, si ha la formazione di un legame covalente tra esse, detto legame glicosidico. Si formano così gli oligosaccaridi.
I disaccaridi sono formati da due unità monosaccaridiche. I più importanti sono:
Maltosio (glucosio+glucosio), saccarosio (glucosio+fruttosio) e lattosio (glucosio+galattosio).
Polisaccaridi e loro importanza
I polisaccaridi, invece, sono voluminose molecole formate dal ripetersi di numerosissime unità di monosaccaridi.
Un esempio è l'amido, un polisaccaride presente nei semi e tuberi e principale costituente dell'alimentazione umana. E' inoltre il carboidrato di riserva del glucosio nelle piante. È formato da amilosio e amilopectina (sono catene di glucosio).
Il glicogeno rappresenta il carboidrato di deposito negli animali. E' un polimero del glucosio con varie ramificazioni. Le ramificazioni permettono più siti di attacco dell'enzima glicogeno fosforilasi, rilasciando glucosio più velocemente. E' presente nel fegato con catene lunghe circa 30000 unità di glucosio e nei muscoli con catene lunghe circa 6000 unità.
Cellulosa e digestione umana
La cellulosa è costituita da un gran numero di molecole di glucosio. La catena non è ramificata. Solida e fibrosa nelle piante, specialmente nelle pareti cellulari. L'uomo non è in grado di digerire la cellulosa perché nell'organismo mancano gli enzimi capaci di distruggere i legami tra le molecole di glucosio della cellulosa.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali funzioni dei carboidrati nell'organismo?
- Come si formano gli oligosaccaridi?
- Perché l'uomo non può digerire la cellulosa?
I carboidrati svolgono due funzioni principali: energetica nelle cellule animali e strutturale nelle cellule vegetali.
Gli oligosaccaridi si formano quando due molecole di monosaccaridi reagiscono, creando un legame covalente chiamato legame glicosidico.
L'uomo non può digerire la cellulosa perché manca degli enzimi necessari per rompere i legami tra le molecole di glucosio della cellulosa.
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