Concetti Chiave
- Gli zuccheri, composti da carbonio, idrogeno e ossigeno, sono fondamentali per l'energia e la struttura delle cellule.
- I monosaccaridi, zuccheri semplici, includono pentosi (5 atomi di carbonio) ed esosi (6 atomi di carbonio) come glucosio, fruttosio e galattosio.
- I disaccaridi sono formati dall'unione di due monosaccaridi, ad esempio, il saccarosio (glucosio e fruttosio) e il lattosio (glucosio e galattosio).
- I polisaccaridi, polimeri di migliaia di monosaccaridi, includono la cellulosa, l'amido e il glicogeno, con diverse solubilità e funzioni.
- La cellulosa è indigeribile per molti animali, mentre l'amido e il glicogeno sono fonti facilmente accessibili di energia per il corpo.
Indice
Composizione e funzione degli zuccheri
Gli zuccheri sono composti organici costituiti da carbonio, idrogeno e ossigeno. Sono sia una riserva energetica sia un importante componente strutturale delle cellule. Si distinguono in:
-
- disaccaridi
- polisaccaridi
Monosaccaridi e loro classificazione
I monosaccaridi sono gli zuccheri piu semplici costituiti da atomi di carbonio.
I monosaccaridi a 5 atomi di carbonio sono detti pentosi, come gli zuccheri del DNA e RNA (ribosio e deossiribosio).
I monosaccaridi a 6 atomi di carbonio sono detti esosi e tra essi il piu noto è il glucosio seguito dal fruttosio e dal galattosio. Ciò che li differenzia è il modo in cui si collegano nella loro molecola.Disaccaridi e loro composizione
Essi sono costituiti dall’unione di due monosaccaridi. Il saccarosio (lo zucchero da tavola) è composto da glucosio e fruttosio; il lattosio (lo zucchero del latte) è composto da glucosio e galattosio.
Polisaccaridi e loro importanza
Alcune migliaia di monosaccaridi si possono unire formando un polimero detto polisaccaride.
A differenza degli zuccheri semplici i polisaccaridi non sono in genere solubili in acqua.
I piu importanti sono: la cellulosa, l’amido, il glicogeno.
La cellulosa è la molecola piu abbondante sulla terra. Essa è praticamente indigeribile per gli animali. Solo microrganismi come alcuni batteri e animali possono demolirla.
L’amido è di facile digestione. È contenuto nei semi dei cereali, nei tuberi, come la patata e nei frutti.
Il glicogeno è il polimero del glucosio che viene immagazzinato come riserva di zuccheri nei muscoli e nel fegato. Il nostro corpo quando ha bisogno di glucosio lo attinge dal glicogeno.
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