La vita e il pensiero di Giacomo Leopardi: tra poesia e filosofia

Cenni sulla vita di Giacomo Leopardi

Giacomo Leopardi nasce a Recanati nel 1798 e muore a Napoli nel 1837.

Recanati, a quel tempo, faceva parte dello Stato Pontificio e quindi era arretrata sia per l'agricoltura che per la cultura. Riguardo la sua famiglia, Leopardi aveva nobili origini: il padre era il conte Monaldo Leopardi mentre la madre era Adelaide Antici. D’un tratto la famiglia cominciò ad avere problemi economici: il patrimonio andava riducendosi pian piano e la madre incolpò il padre per aver comprato tanti volumi costosi per la sua biblioteca personale. Quindi Leopardi è cresciuto in un ambiente familiare molto chiuso, freddo e severo.
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Anni giovanili di Giacomo Leopardi e formazione

Dal 1808 al 1815 per Leopardi sono stati anni di studio molto intensi. Era molto giovane e stava molto spesso da solo dedicandosi allo studio inizialmente con l’aiuto di precettori, successivamente come autodidatta. Conosceva diverse lingue come il latino, il greco, l'ebraico, l'inglese, il francese e lo spagnolo. Nel 1817 Leopardi si dedica alla scrittura dello “Zibaldone”, una raccolta di pensieri, una sorta di diario che scrisse fino al 1832, in cui vi annota riflessioni su vari argomenti, pensieri filosofici, dichiarazioni di poetica. Nel 1819 decise di andare a Roma ma fu riportato a casa. Entrò quindi in uno stato di profonda tristezza, inoltre una malattia agli occhi gli impedì di dedicarsi alla lettura. Da questo periodo emersero nuovi ed importanti spunti: la conversione al bello e la composizione di Idilli (“Infinito”) e canzoni.
La conversione al bello era una constatazione amara. Si rese conto che la poesia d'immaginazione ai moderni non era possibile; i moderni potevano fare solo una poesia sentimentale, esprimendo l'unico sentimento che si potesse provare ovvero l'infelicità, e filosofica. Diceva questo a malincuore perché lui aveva detto anni prima di essere a favore della poesia classicista, però si rende conto che alle persone del suo tempo non riesce comporre poesie classiciste. Leopardi viveva a Recanati ma la vedeva come una prigione dalla quale però riuscì ad evadere grazie all'amicizia e allo scambio di lettere con Giordani e alla partecipazione alla polemica classico – romantica.
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Soggiorni fuori da Recanati e stesura delle opere più importanti

Intorno al 1822 Leopardi aveva finalmente il permesso di andare a Roma dove raggiunge uno zio materno. Ma per lui Roma è una grande delusione, lo infastidì questa vecchia cultura, legata a un rigoroso classicismo archeologico. Sostenne che non ci fosse più nulla della cultura classica. Dopo qualche anno, si spostò tra Bologna e Milano, qui firma un contratto con l'editore Stella che gli pubblicò le Operette Morali, scritte dal 1823 al 1827. L’anno seguente andò a Pisa: ormai la sua salute era cagionevole ma qui trovò un clima mite e stava bene iniziando così la seconda stagione poetica. Scrisse alla sorella che sentì in lui un "risorgimento poetico". Fu il periodo in cui scrisse "A Silvia". Scrive i Canti, che i critici hanno voluto chiamare i Grandi Idilli, de Sanctis li ha definiti Canti pisano – recanatesi. Infatti, a Pisa non potè stare a lungo perché la sua salute non era delle migliori. Nel 1833 si trasferì a Napoli dall'amico Antonio Ranieri e lì nel 1837 morì.
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Pensiero di Giacomo Leopardi

Il pensiero dello scrittore viene descritto in fasi diverse perché evolve nel corso degli anni. Nel suo pensiero rientra la Teoria del piacere: non è formulata da egli stesso, ma già esisteva nel 1700. La novità del suo pensiero consiste nell'aver espresso l'idea che qualsiasi essere vivente è destinato ad una profonda infelicità. Ogni creatura venire al mondo con dentro di sé la voglia del piacere assoluto ovvero la felicità. Questo desiderio è infinito per durata e per estensione.
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Pessimismo di Giacomo Leopardi

Il pessimismo leopardiano viene suddiviso in fasi:

• Pessimismo storico (1819 - 21): Leopardi afferma che l’epoca in cui vive sia più infelice dell'epoca antica. L’avanzare della tecnologia ha reso l'uomo più infelice. Afferma che la natura è benigna mentre la ragione è nemica della natura. È positiva la presenza della natura che fornisce agli uomini la capacità di vedere le cose sotto una luce positiva, di illudersi.
• Pessimismo cosmico (dal 1824): questa concezione è testimoniato dal Dialogo con l'islandese (Operette morali). Si modifica la maniera di concepire la natura, non è più benigna ma maligna perchè è responsabile di infondere agli uomini il piacere infinito ma non dà loro la possibilità di soddisfarlo. È colpevole perché non le sta a cuore il destino del singolo ma solo la preservazione della specie. La natura è poeticamente rappresentata come una divinità malvagia.

Poetica del vago e dell'indefinito

Giacomo Leopardi porta avanti una poetica legata alla teoria del piacere:

• il piacere nella realtà non è infinito, la felicità nella realtà non c'è;
• nell'immaginazione il piacere è infinito, la realtà immaginata è parallela a quella vissuta che però è infelice invece l'immaginazione è felice. Quindi, è necessario stimolare l'immaginazione e quindi ricorrere a immagini vaghe e indefinite.

Lo Zibaldone è ricco di esempi di fenomeni che fanno scattare l'immaginazione. Leopardi sostiene che qualsiasi forma d'arte deve riprodurre questi fenomeni. E quindi la sua sarà una poetica del vago e dell'indefinito che indurrà il lettore a immaginare. L'Infinito è una poesia che si basa su questo principio. Vago e indefinito nascono anche dal ricordo del vago e dell'indefinito provati da fanciulli. Questa è la poesia degli antichi. Quella dei moderni non è così, Leopardi lo sa; tuttavia, vuole lo stesso provarci fino al 1830.
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