Riassunto esame Storia Contemporanea, prof. Malfitano, libro consigliato Il predominio dell'occidente. Tecnologia, ambiente, imperialismo., Daniel R. Headrick

Il  Predominio  dell’Occidente.  

Tecnologia,  ambiente,  imperialismo  

Daniel  R.  Headrick  

Introduzione  

1. L’imperialismo  

l’imperialismo  occidentale  è  l’esempio  di  un  fenomeno  antico  che  culmina  con  le  conquiste  di  Gengis  Khan.  

I  Fase:  Espansione  europea,  comincia  a   inizio  1400   con  la  conquista  spagnola  del  Messico  e  del  Perù  e  il  

predominio  portoghese  sull’oceano  Indiano.  

II  Fase:   “Nuovo  imperialismo”,   metà  1800   dura  fino  allo  scoppio  della  seconda  guerra  mondiale.  

Controversie  per  via  di  un  ritmo  e  un’ampiezza  ben  differente  dalle  altre  fasi,  così  si  sono  analizzati  diversi  

fattori:  

-­‐ Le  motivazioni  

Alcuni  dei  personaggi  miravano  a  diffondere  il  cristianesimo,  quindi  la   cultura  occidentale,  altri  erano  

alla  ricerca  di  tesori  o  opportunità  di   investimento,  altri  consideravano  l’espansione  imperiale  uno  

strumento  per  giungere  ad  una  

gloria  personale.  

-­‐ I  mezzi  

Per  convertire  tali  ambizioni  in  realtà,  sia  potenze  europee  che  Stati  Uniti  avevano  a  disposizione  dei  

mezzi  tecnici.  

III  Fase:   dopoguerra,  le  potenze  occidentali  hanno  cercato  invano  di  conservare  le  loro  colonie  e  

dipendenze.  

2. La  tecnologia  

Definizione  per  Headrick:  tutti  i  modi  in  cui  gli  essere  umani  usano  materia  ed  energia  dell’ambiente  per  i  

propri  fini,  al  di  là  di  ciò  che  possono  fare  con  il  proprio  corpo.  Tutte  le  teconologie  sono  il  risultato  

dell’ingegno  umano  nel  manipolare  la  natura.  

Ne  fanno  parte:  manufatti,  piante,  animali  domestici,  le  capacità  necessarie  per  farne  uso  e  i  sistemi  in  cui  

essi  sono  inseriti.  

Spesso  si  associano  le   innovazioni  tecnologiche  alla   civiltà  occidentale,  tuttavia  il  suo  vantaggio  sulle  

altre  culture  è  un  fenomeno  recente.  Fino  a  1400  erano  cinesi  e  arabi  quelli  all’avanguardia.  

Verso  la   metà  del  1500   l’Europa  cominciò  a  prendere  il   sopravvento  per  due   motivi:  

-­‐ la  cultura  incoraggiava  il  dominio  sulla  natura  

-­‐ il  mondo  occidentale  era  di  natura  competitiva,  quindi  gli  stati  potenti  si  contesero  in  varie  fasi  del  

predominio  europeo.  Oltre  agli  stati,  rivaleggiavano  anche  banchieri,  commercianti,  individui  alla  

ricerca  di  gloria.  

Distribuzione:  non  era  uniforme,  e  ciò  permetteva  a  chi  disponesse  di  una  certa  tecnologia  di  decidere  se  

condividerla,  negarla  a  usarla  contro  di  loro.  

Nella  maggioranza  delle  società  questa  disparità  è  evidente  nei  poteri  di  polizia.  

Uso:  nessuno  è  obbligato  ad  usare  una  certa  tecnologia,  esistono  casi  in  cui  nazioni  si  sono  astenute  

dall’usare  una  tecnologia  ben  nota  (es:  arsenale  atomico  dopo  1945).  

Cos’è  l’imperialismo?  Il  caso  in  cui  uno   stato  potente  usa  la  forza  o  la  minaccia   per  imporre  il  proprio  

volere  a  una  società  più  debole.  

Similitudini  tra  imperialismo  occidentale  e  tecnologie:    

-­‐ Secondo  Adas  è  “l’arroganza  occidentale”,  il  credere  che  la  superiorità    tecnologica  dimostri  anche  

quella  religiosa,  culturale,  biologica  (quest’ultima  vale  per  popoli  di  colore).  

-­‐ Il  desiderio  di  controllare  altri  popoli:  un  vantaggio  tecnologico  è  di  per  sé  una  motivazione  

all’imperialismo.  

Questa  relazione  imperialismo/tecnologia  deve  tener  conto  però  di  altri  due  fattori:  

Contesti  ambientali.    

o La  risposta  delle  popolazioni  invase.  Alcune  si  sottomisero,  altre  cercarono  di  emularne  la  

o tecnologia.  Altre  trovarono  modi  alternativi    per  resistere  alla  pressione  occidentale,  

affidandosi  a  tecnologie  indigene,  tali  conflitti  vengono  detti  “asimmetrici”  

  1  

Capitolo  primo  

La  conquista  degli  oceani  fino  al  1779  

L’8  settembre  1522  un  piccolo  vascello,  il   Victoria,  ormeggiò  nel  porto  di  Siviglia,  era  la  prima  nave  a  

circumnavigare  il  globo.  

Per  secoli  gli  avventurieri  sognavano  di  evadere  i  confini  del  loro  subcontinente,  ma  erano  circondati  da  ostacoli:  

a  sud  gli  arabi,  a  est  i  turchi.  L’unica  via  di  uscita  era  l’atlantico  settentrionale.  

  1. Cinque  tradizioni  marinare  

Ovunque  le  popolazioni  costiere  avevano  ideato  tecniche  di  navigazione  e  mezzi  adatti  al  proprio  

ambiente  marino.  Nel  corso  dei  secoli,  cinque  furono  le  tradizioni  marinare:  

Navigazione  Polinesiana.  

o

James  Cook,  primo  europeo  ad  aver  esplorato  con  cura  l’oceano  Pacifico  nel  1700  osserva  quanto  fosse  

straordinario  come  questa  popolazione  si  fosse  diffusa  su  tutte  le  isole  di  quell’oceano,  su  una  distanza  

di  quasi  un  quarto  della  circonferenza  del  globo.  

Quando:  Espansione  graduale  che  cominciava  verso  il  1800aC.,  completata  nel  1700d.C.  

Mezzi:     canoe  a  doppio  scafo  scavate  in  trochi  d’albero  come  mezzi  e  orientandosi  con  la  posizione  di  

sole  e  stelle,  assecondando  le  correnti  oceaniche.  Avvertivano  la  presenza  di  una  terra  dal  volo  degli  

uccelli  che  nidificavano  sulla  costa  e  andavano  a  caccia  di  pesci  di  giorno.   Contesto  ambientale:  Ma  le  

loro   capacità  erano   adeguate   solamente  al  loro   contesto  ambientale:  ad  esempio,  vicino  all’equatore  il  

movimento  delle  stelle  è  perpendicolare  allo  sguardo  del  navigante,  non  come  nelle  zone  temperate  

dove  le  stelle  si  muovono  mantenendo  un  certo  angolo  rispetto  all’orizzonte  (e  sono  quindi  in  

quest’ultimo  caso  meno  affidabili).  Le  loro  conoscenze  sarebbero  state  insufficienti  in  altre  zone,  e  il  

loro  mezzi  mediocri  (le  loro  imbarcazioni  non  erano  coperte  per  freddo  e  intemperie  ad  esempio).  

L’oceano  indiano  era  più  importante  del  pacifico  per  i  commerci,  ciò  grazie  all’alternanza  di  monsoni  e  

venti  freddi/caldi  che  si  alternano,  rendendo  prevedibile  il  clima  e  relativamente  sicura  la  navigazione.  

Si  erano   abituati  ad  aspettare  il  favore  dei  venti  per  la  navigazione.  

  Navigazione  tra  Arabia  e  India.  

o

Quando:  Prima  del  1400,  persiani,  arabi  e  indiani  nordoccidentali  regolarmente  si  recavano  in  Cina  e  

corea.    

Mezzi:  Imbarcazioni  chiamate   dhow  o  sambuchi,  costruite  con  una  tecnica  tipica  dell’oceano  indiano  

che  prevedeva  assi  in  legno  legate  da  fibre  di  palma  di  cocco  con  costole  per  rinforzare,  il  carico  era  

protetto  da  foglie  di  palma  o  pelli.  Una  tecnica  economica  e  leggera,  adatta  a  piccole  imbarcazioni.  Erano  

equipaggiate  di  vele  latine  triangolari  che  sostenute  ad  un  boma,  agganciato  all’albero  maestra,  

potevano  essere  orientate,  navigare  di  bolina  era  però  un’operazione  difficile  e  pericolosa.  

Inizio  1200.  Invenzione  bussola  magnetica.  In  utilizzo  il  “ kamal”,  una  corda  legata  nel  mezzo  di  una  

tavoletta  di  legno,  un’estremità  doveva  circa  toccare  l’orizzonte,  l’altra  la  stella  polare,  e  l’estremità  era  

tenuta  tra  i  denti,  dalla  lunghezza  della  corda  tra  pezzo  di  legno  e  viso  si  poteva  calcolare  l’angolo  della  

stella  e  di  conseguenza  la  latitudine.  

Contesto  ambientale:  Anzichè  ancorare  le  navi  per  mesi  aspettando  venti  propizi  i  mercanti  che  

commerciavano  tra  asia  sudorientale  e  medio  oriente  depositavano  le  loro  merci  in  appositi  magazzini,  

le  merci  venivano  portate  a  destinazione  in  più  tappe,  non  con  una  sola  nave  così  i  porti  sulla  costa  del  

Malabar  divennero  grandi  scavi  commerciali  dell’oceano  indiano.  

Tra  Cina  e  india  avveniva  la  stessa  tipologia  di  commercio  a  tappe.  Dal  700a.C.  tali  traffici  furono  

controllati  dai  musulmani,  è  così  che  l’islam  si  diffuse  in  tutte  le  terre  affacciate  sull’oceano  indiano.    

  Navigazione  Cinese.  

o

Quando:  960-­‐1279.  Dinastia  Song.  Fino  ad  allora  il  commercio  con  asia  sudorientale  e  oceano  indiano  

era  assicurato  da  navigli  stranieri.  Dopodichè  i  mongoli  sconfiggono  i  Song  e  fondano  la  dinastia  Yuan  

alcuni  mercanti  cinesi  si  diedero  al  commercio  su  lunghe  distanze,  è  possibile  che  alcuni  si  siano  spinti  

fino  al  mar  rosso.  I  Ming,  la  dinastia  ancora  successiva  a  partire  dal  1368  fecero  costruire  migliaia  di  

nuove  navi.  

  2  

1405,  fu  inviata  la  prima  flotta,  317  navi  ognuna  grande  cinque  volte  la  Santa  Maria  di  colombo,  

trasportavano  tesori  da  donare  a  sovrani  stranieri  o  commerciali.  Altre  6  flotte  furono  messe  in  mare  

negli  anni  successivi  dalla  Cina.  

Da  cosa  erano  motivate  queste  spedizioni?  

la  Cina  aveva  i  mezzi  per  farlo  

o Zhu  Di  non  voleva  conquistare  nuove  terre  ma  accrescere  il  proprio  prestigio.  Avrebbero  

o potuto  raggiungere  le  Americhe  per  i  mezzi  che  avevano,  ma  l’imperatore  era  interessato  a  

tutt’altro  che  mondi  sconosciuti!  

Perché  le  spedizioni  terminarono  bruscamente?  

Non  era  più  indispensabile  usare  trasporti  marittimi,  per  via  del  grande  canale  

! imperiale  che  collegava  le  due  due  valli  completato  e  della  conseguente  unificazione  

del  mercato  cinese.  

Il  paese  era  minacciato  da  guerrieri  nomadi,  l’interesse  cadde  su  ciò.  

!

Mezzi:  Le  navi  oceaniche  cinesi  chiamate   giunche,  erano  molto