Storia e Istituzioni dell'America del Nord - gli immigrati in America

Gli immigrati e l'America

Il patrimonio culturale degli immigrati

Negli ultimi 70 anni, gli etnologi hanno esaminato in modo approfondito le varie tribù, razze, nazionalità in cui si distribuisce il genere umano, e un confronto dei risultati mostra che i modelli di vita e di comportamento fondamentali sono dappertutto i medesimi. Ciascuno possiede una struttura di vita familiare, delle regole morali e giuridiche, un sistema religioso, una forma di governo, alcune attività artistiche ecc. Tutti i gruppi hanno dei comandamenti. Un tempo si pensava che queste somiglianze fossero il risultato di scambi fra i gruppi. Ma ora si riconosce che non è l’imitazione ma uno sviluppo parallelo a generare le similarità culturali. La natura dell’uomo è essenzialmente la stessa dappertutto e tende ad esprimersi ovunque in sentimenti e istituzioni simili.

Definizione di patrimonio culturale

Le varie razze e nazionalità si differenziano profondamente nei particolari della loro concezione e consuetudine di vita e persino i comportamenti che discendono da alcuni principi generali condivisi sono spesso differenti. (Onora il padre e la madre presso alcune tribù africane significa che i figli uccidono i genitori quando raggiungono una certa età.) Differenti razze e nazionalità attribuiscono lo stesso valore a cose diverse e diversi valori alla stessa cosa. Questo è l’elemento principale del problema dell’americanizzazione, cioè del tentativo di armonizzare la vita degli immigrati con la nostra. Ogni gruppo accumula nel corso della sua esperienza una certa riserva di valori peculiari e un insieme di atteggiamenti rispetto a tali valori. L’oggetto, l’usanza, l’istituzione costituiscono il valore, il sentimento rispetto ad essi è l’atteggiamento. Patrimonio culturale degli immigrati è l’insieme di atteggiamenti e di valori che un gruppo immigrato porta con sé in America.

Il ruolo che un dato atteggiamento può esercitare in America all’interno di un gruppo di immigrati non è mai uguale a quello che eserciterebbe in patria. La cultura ebraica così come la si perseguiva in Russia, cioè come un tratto distintivo un'occupazione artistica e religiosa, può condurre in America al disadattamento, viceversa lo stesso atteggiamento applicato a un genere di cultura diverso può determinare una condizione intellettuale superiore per tutto il gruppo in America, quell’atteggiamento può continuare ad essere una forza capace di organizzare ma in un diverso campo di applicazione.

I primi contatti tra americani e immigrati producono un certo grado di antagonismo dovuto all’elemento della stranezza e al differente coefficiente di ricchezza morale attribuito a dei valori dati, dagli americani agli immigrati. Pregiudizio che ostacola l’assimilazione degli immigrati.

Patrimonio culturale e desideri umani

Ciò che distingue le comunità dagli individui è la prevalenza di certi atteggiamenti su altri, e questa prevalenza dipende dal tipo di organizzazione che il gruppo ha sviluppato per regolare l’espressione dei desideri dei propri membri. L’organizzazione della società si muove sempre su un doppio binario: rende possibile il soddisfacimento dei desideri dell’individuo e il loro moltiplicarsi, ma nello stesso tempo esige che vengano soddisfatti solo nei modi consueti, che la loro espressione sia regolata in modo tale da non interferire con l’espressione dei desideri altrui.

I quattro desideri fondamentali

• Desiderio di nuove esperienze
• Desiderio di sicurezza
• Desiderio di risposta
• Desiderio di riconoscimento

Per desiderio di nuove esperienze intendiamo la tendenza a soddisfare gli appetiti fisici, a procurarci stimoli e sensazioni e cercarne il ripetersi. Si traduce in movimento, cambiamento, rischio, ecc. Il desiderio di sicurezza è l’opposto del desiderio di nuove esperienze. Significa evitare il pericolo e la morte, cioè prudenza e conservatorismo. La maggiore sicurezza la si raggiunge quando si fa parte di un'organizzazione (famiglia, comunità, stato). Il desiderio di risposta è al brama di essere apprezzati dagli altri in modo profondo e privilegiato. Il desiderio di riconoscimento si esprime in meccanismi tesi ad assicurarsi visibilità agli occhi degli altri.

Esiste una mescolanza di desideri nel corso della vita e una singola azione può contenerne in sé parecchi.

Regolazione primaria dei desideri

I tentativi più semplici di regolare i desideri hanno preso la forma nelle società selvagge e in quelle civilizzate di quella che si chiama organizzazione del gruppo primario. Gruppi primari sono quelli caratterizzati da intima associazione e da stretta collaborazione. L’interesse personale finisce per coincidere con la vita comune e con gli obiettivi del gruppo. Solidarietà e sicurezza al gruppo. Adattamento alla società individualistica.

Esperienze degli immigrati

L’immigrante arriva dalla sua comunità contadina, un’organizzazione primaria, in America, una società al secondo stadio di organizzazione basata sull’impresa commerciale e incarnata dallo stato. In realtà, l’individuo o la famiglia arriva quasi sempre presso amici e trova ad attenderlo un qualche tipo di gruppo primario. Ma questa nuova comunità è solo un'aggregazione spontanea di conoscenti, non un'organizzazione vera e propria e inoltre i suoi membri hanno subito dei cambiamenti in America. Essi di solito si prendono cura del nuovo arrivato e lo informano sulle abitudini americane.

Cambiamenti negli atteggiamenti

I primi cambiamenti che si verificano nell’immigrato sono per lo più superficiali e riguardano il modo di vestire, le consuetudini… Ma ben presto sopraggiungono cambiamenti più profondi. Questi cambiamenti possono essere molto parziali e lenti perché l’immigrato continua a vivere in mezzo alla propria gente e ha pochissimi contatti con gli americani.

Perdita di status

La situazione più seria nasce dalla perdita di posizione sociale e dalla conseguente riduzione del senso della propria personalità che si verificano quando l’immigrato entra in contatto con le condizioni di vita americane. Egli in realtà porta con sé:

• Una coscienza di sé che è quella della propria posizione nel gruppo
• Una coscienza del gruppo che è quella della posizione del proprio gruppo rispetto agli altri
• Una coscienza nazionale che è quella della posizione del proprio gruppo nazionale rispetto agli altri

La sua percezione della personalità dipende da questo insieme di concetti. Quando l’immigrato arriva in America non solo deve lasciarsi alle spalle quella comunità che costituiva il fondamento della sua personalità e dignità: gli stessi tratti distintivi della sua personalità (lingua, vestiti, ecc.) che in patria erano simboli della sua dignità qui vengono considerati con disprezzo e divengono il pretesto per umiliarlo.

Demoralizzazione degli immigrati

La natura umana è fatta in modo tale che la società ha un compito estremamente difficile quando deve rendere buono un proprio membro, cioè quando deve regolarne e organizzarne i desideri e fare di lui una persona efficiente. Il buon comportamento, la conformità a dei modelli accettati sono assicurati in qualsiasi popolo da quella che chiamiamo definizione comune della situazione. Nel suo paese, l’immigrato era controllato quasi completamente dalla comunità. In America questo controllo si alle