Anatomia patologica - la tromboembolia polmonare

Tromboembolia polmonare

La tromboembolia polmonare ha un’incidenza pari a 20-25 su 100.000 pazienti ospedalizzati. In più del 95% dei casi, l’embolia venosa nasce dai trombi localizzati nelle vene profonde degli arti inferiori, al di sotto del ginocchio. Gli emboli vengono trasportati attraverso vasi di calibro sempre maggiore e, dopo aver attraversato il cuore di destra, arrivano al circolo polmonare.

L’embolo può occludere l’arteria polmonare principale, fermarsi a livello della biforcazione (embolo a sella) o procedere fino alle arteriole più piccole che si diramano successivamente. Spesso gli emboli sono multipli, forse perché originano in sequenza o perché derivano dalla disgregazione di una singola massa di grosse dimensioni. In generale, il paziente che ha avuto un embolo polmonare rischia di averne altri. Raramente un embolo può passare attraverso una comunicazione interatriale o interventricolare anomala ed entrare nella circolazione sistemica (embolia paradossa).

La maggior parte degli emboli polmonari è clinicamente silente poiché di piccole dimensioni. Col tempo, gli emboli si organizzano e vengono inglobati nella parete vasale. In alcuni casi, l’organizzazione dell’embolo di origine trombotica lascia un delicato tessuto fibroso.

Quando il 60% o più del letto vascolare viene ostruito da emboli, si verificano morte improvvisa, scompenso del cuore di destra o collasso cardiocircolatorio. L’occlusione delle arterie di medio calibro dovuta ad emboli può dare origine ad emorragia polmonare, ma di solito non causa infarto polmonare perché la circolazione bronchiale assicura la doppia irrorazione di questo distretto circolatorio. Un embolo analogo nel corso di insufficienza cardiaca sinistra può comunque dare origine ad un infarto di grandi dimensioni.

L’ostruzione dovuta ad embolia di rami terminali delle arterie polmonari solitamente dà origine ad infarto. Emboli multipli che si sommano nel tempo possono causare ipertensione polmonare cronica con scompenso del cuore di destra.