Anatomia patologica - l'appendicite acuta

Appendicite acuta

Si intende un processo infiammatorio acuto che interessa primitivamente l’appendice cecale. L’appendicite acuta è la causa più frequente di emergenza chirurgica nei bambini. È una patologia piuttosto frequente nell'Europa occidentale, nel Nord America ed in Australia. La complicanza più temibile è la perforazione che si associa inevitabilmente a peritonite acuta. La mortalità si è ridotta drasticamente ed è di solito osservata in pazienti con età superiore ai 70 anni.

Etiopatogenesi

La causa prima dell'appendicite acuta è l'ostruzione del lume, seguita da una proliferazione batterica. Altre cause possono essere un’ostruzione, un’infezione virale, un’ischemia, un trauma, corpi estranei e perfino un’ipersensibilità di primo tipo. L'ostruzione è sicuramente una delle cause più frequenti e causa un accumulo di secrezione mucosa nel lume con conseguente aumento della pressione endoluminale e distensione della parete, che determina compressione dei vasi mucosi ed ischemia. La sofferenza ischemica del tessuto favorisce a sua volta la proliferazione batterica.

Nella pratica clinica, l'appendicite acuta può essere osservata in pazienti con carcinoma cecale, che determina l'ostruzione dello sbocco del lume appendicolare nel ceco. Anche i fecalomi, la presenza di bande fibrose o dell'iperplasia del tessuto linfoide presente nella mucosa appendicolare possono portare all'appendicite acuta.

Le infezioni virali sembrano essere un’altra causa in grado di innescarla. Si è visto che nelle fasi iniziali di appendicite acuta sono presenti ulcerazioni mucose, ancor prima della dilatazione del lume appendicolare. Probabilmente sono proprio le infezioni virali a causare queste ulcerazioni mucose, che fungono da base per le sovra infezioni batteriche. Non è ancora chiaro quali siano i virus coinvolti, tra questi probabilmente vi è il Coxackie B.

Sebbene sia una causa rara, il trauma addominale può precedere lo sviluppo di un’appendicite acuta, come osservato in bambini che hanno ricevuto traumi all’addome. Il trauma può determinare la comparsa di un ematoma appendicolare o di edema della parete, eventi a loro volta responsabili di ischemia e sovra infezione batterica.

Malgrado sia stata suggerita anche una suscettibilità genetica, questa non ha avuto delle conferme. La presenza di corpi estranei nell'appendice porta sicuramente ad appendicite acuta. Anche una reazione da ipersensibilità di primo tipo può essere causa di appendicite acuta, in particolare quando è presente eosinofilia ed infiltrato granulocitario eosinofilo nella parete appendicolare.