Assassinio di Giulio Cesare e Secondo Triumvirato

Assassinio di Giulio Cesare: le Idi di marzo

Durante la guerra civile tra Cesare e Pompeo, Cesare aveva sconfitto Pompeo, e perdonato però i suoi seguaci, i quali adesso, in segreto, organizzavano l’opposizione al dittatore. Un gruppo in particolare era accanitamente contrario alla politica di Cesare. Lo componevano Cassio Longino, Gaio Trebonio, ex pompeiani, e, fra gli altri, Marco Giunio Bruto, ex pompeiano anche lui, passato a Cesare, il quale lo considerava come un figliolo. Questo gruppo di congiurati (al quale i repubblicani e i senatori avevano assicurato appoggio politico ed economico) si fece carico dell’assassinio di Giulio Cesare, che avvenne il 15 marzo del 44 a.C., il giorno delle cosiddette Idi di marzo.
Subito dopo l’assassinio i congiurati percorsero Roma coi pugnali ancora grondanti sangue, gridando “Libertà! Il tiranno è morto!”. Ma il popolo si ribellò, guidato da Marco Antonio, un generale di Giulio Cesare, amico e fidato collaboratore del grande condottiero, ed Emilio Lepido, altro cesariano fedele. Bruto, Cassio e gli altri congiurati dovettero fuggire da Roma, mentre arrivava d’urgenza nella città il pronipote di Cesare, Gaio Ottavio, un giovane che all’epoca aveva solo diciannove anni, ma che già in diverse occasioni si era dimostrato assai abile e intelligente. Ottavio assunse il nome di Gaio Giulio Cesare Ottaviano Augusto, convocò i soldati e i collaboratori del prozio e si presentò ad essi come legittimo discendente di Cesare. Del resto, lo stesso Cesare lo aveva designato come tale nel suo testamento, che venne letto durante i suoi funerali da Marco Antonio, che anche aspirava a prendere il posto del defunto dittatore.
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Il Secondo Triumvirato: Antonio, Ottaviano, Lepido

Alla morte di Cesare occorreva capire le sorti della Repubblica romana e designare dei successori. I tre personaggi a lui più vicino, Ottaviano Augusto, Marco Antonio e Marco Emilio Lepido cercarono di giungere ad un accordo: si arrivò così a stipulare un’alleanza, passata alla storia come il Secondo Triumvirato (43 a.C.). L’alleanza, a differenza di quanto era accaduto nel Primo Triumvirato, aveva carattere ufficiale e venne riconosciuta con una legge. L’accordo prevedeva una suddivisione dei territori da governare tra i tre firmatari:

• A Ottaviano Augusto spettò l’Occidente;
• A Marco Antonio l’Oriente;
• A Marco Emilio Lepido l’Africa.

Successivamente a questa spartizione però, Lepido venne estromesso dal potere sull’Africa e nominato Pontefice massimo. Il suo territorio venne acquisito da Marco Antonio, che estese il suo potere e governò anche sull’Egitto, dove sposò la regina Cleopatra. A questo punto a contendersi i territori dell’Impero erano rimasti Ottaviano Augusto e Marco Antonio, tra i quali nacque una forte rivalità: entrambi, infatti, aspiravano a diventare l’unico successore di Cesare. La questione si risolse nel 31 a.C. quando il primo sconfisse il secondo nella battaglia navale di Azio. A seguito di tale sconfitta, Marco Antonio e Cleopatra si suicidarono, per non finire in mano nemica.
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Nasce l’Impero Romano: Ottaviano Augusto

Sconfitto Marco Antonio ed eliminati tutti i rivali, Ottaviano divenne l’unico pretendente al comando di Roma e ne divenne il primo imperatore: era il 27 a.C. e il Senato gli attribuì il titolo di “Augusto”, cioè degno di venerazione. Il governo di Augusto durò oltre quaranta anni (27 a.C. – 14 d.C.) e fu caratterizzato da un periodo di pace e stabilità per Roma. Nel 9 a.C. infatti inaugurò anche l’Ara Pacis (Altare della Pace) proprio per celebrare questo periodo di prosperità e pace. Inoltre il suo governo fu caratterizzato dall’attuazione di numerose riforme:

• Militari: assicurò uno stipendio ai soldati insieme a parte del bottino di guerra e terre per i veterani;
• Sociali: regalò province e titoli nobiliari ai senatori; distribuì cibo al popolo; permise anche agli schiavi di arricchirsi e fare impresa;
• Politiche: il Senato perde il suo potere, ha semplicemente un ruolo amministrativo perché il potere legislativo è accentrato nelle mani di Ottaviano;
• Territoriali: Augusto estese i confini dell’Impero Romano a nord e a est e divise le province in senatorie (territori sicuri e longevi che venivano affidati ai proconsoli), imperiali (erano invece nuovi territori, meno affidabili, controllati stabilmente dall’esercito e governati da funzionari sotto il controllo dell’impero).

Alla morte di Ottaviano Augusto (14 d.C.) che si spense pronunciando la storica frase “Acta est fabula. Plaudite!”, “La commedia è finita, ora applaudite“, lo successe il suo figlio adottivo Tiberio, membro della gens Claudia, che governerà Roma dal 14 d.C. fino al 37 d.C.: nacque da qui l’uso di affidare la successione imperiale ai membri della propria famiglia.
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