Concetti Chiave
- La Seconda Rivoluzione Industriale, iniziata nel 1870, portò a un significativo sviluppo scientifico e tecnologico, trasformando la società in una "società di massa".
- Innovazioni chiave includevano l'uso dell'elettricità per l'illuminazione e il trasporto, e l'introduzione del motore a scoppio che inaugurò l'era dell'automobile.
- Lo sviluppo delle ferrovie e delle telecomunicazioni, come il telefono e il telegrafo senza fili, migliorò la connettività globale e facilitò il commercio e la diffusione delle informazioni.
- Importanti progressi nel campo della chimica e della medicina, come la scoperta della radioattività e la pastorizzazione, rivoluzionarono l'industria e la salute pubblica.
- Il taylorismo e la catena di montaggio, introdotti da Taylor e Ford, rivoluzionarono la produzione industriale aumentando l'efficienza e riducendo i costi.
Indice
Inizio della seconda rivoluzione industriale
Nel 1870, in Europa e negli Stati Uniti, ebbe inizio la Seconda Rivoluzione Industriale.
Tale periodo fu caratterizzato da uno sviluppo scientifico, tecnologico e industriale e da numerosissime invenzioni che delinearono un nuovo modello di società: la “società di massa”.
Crisi economica e protezionismo
La concorrenza da parte di prodotti extraeuropei, soprattutto statunitensi, provocò in Europa, tra il 1873 e il 1895, un periodo di rallentamento economico.
Infatti, grandi quantità di merci nazionali rimasero invendute perché troppo care rispetto a quelle americane e diverse industrie furono costrette a chiudere. Tutto ciò causò l’aumento della disoccupazione, che colpì soprattutto le classi sociali più deboli.
Per contrastare la crisi, tutti i Paesi europei, ad eccezione dell’Inghilterra, imposero dazi sulle merci provenienti dall’estero, in modo da favorire la vendita dei prodotti interni.
Il protezionismo, tuttavia, poteva anche ritorcersi contro gli stessi Paesi che lo applicavano, andando a penalizzare le esportazioni. Da qui la necessità di rafforzare l’economia, di aumentare i commerci e ampliare il mercato internazionale. Tale bisogno stimolò l’industrializzazione che, a sua volta, diede impulso a nuove innovazioni tecnologiche e scoperte scientifiche.
Innovazioni tecnologiche e industriali
Le trasformazioni più importanti del periodo furono l’elettricità e il petrolio.
L’elettricità venne prodotta dalle centrali elettriche: la prima, progettata da Thomas Alva Edison nel 1882, sfruttava l’energia delle cascate del Niagara.
Grazie ad esse anche i Paesi poveri di materie prime, poterono soddisfare il loro crescente bisogno energetico. Successivamente, con l’invenzione dei tram elettrici e della lampadina, realizzata da Edison, le città cambiarono volto.
Il petrolio venne utilizzato per la realizzazione del motore a scoppio, ideato da Daimler nel 1883.
Iniziò così l’era dell’automobile.
Sviluppo dei trasporti e delle comunicazioni
Le ferrovie si svilupparono sempre più, andando a sostituire le carrozze trainate dai cavalli, soprattutto grazie alla sostituzione delle rotaie di ghisa con quelle di acciaio; esso, prodotto con un metodo ideato da Bessemer, divenne uno dei simboli della nuova era.
Tra il 1850 e il 1870, il Paese a maggiore sviluppo ferroviario fu l’Inghilterra. Ma, negli ultimi anni dell’Ottocento, furono realizzate linee ferroviarie transcontinentali negli USA, fra Cile e Argentina e la Transiberiana, che collega Mosca all’Oceano Pacifico.
Contemporaneamente nascono le prime case automobilistiche, tra cui l’italiana FIAT nel 1899.
Nel campo dei trasporti marittimi, le navi a vapore vennero rese più resistenti e sicure mediante l’uso di scafi in acciaio. Vennero inventati i dirigibili, gli alianti e i primi aeroplani, ideati dai fratelli Wright.
Le innovazioni nel campo dei trasporti, rendendo più facili e veloci i rifornimenti delle merci, allontanarono il pericolo delle carestie e permisero un incremento demografico.
Di rilevante importanza fu anche lo sviluppo delle telecomunicazioni, con l’affermazione del telefono, inventato da Antonio Meucci nel 1871, e del telegrafo senza fili, inventato nel 1896 da Guglielmo Marconi.
Tali progressi facilitarono la circolazione delle informazioni. Nacquero, in seguito, le rotative: macchine veloci per la stampa dei quotidiani, che in quegli anni iniziarono a riportare anche immagini, grazie all’invenzione della fotografia del francese Daguerre. Nel 1895, infine, a Parigi, ad opera dei fratelli Lumiere, ci fu la prima proiezione di immagini in movimento: nasce il cinema.
Progresso scientifico e medico
Lo sviluppo industriale richiese una maggiore quantità di materie prime. Grazie alla chimica si poterono sostituire ai colori naturali quelli sintetici, ottenuti in laboratorio. Inoltre, si iniziò a produrre la carta utilizzando la cellulosa e si scoprì un nuovo procedimento per fabbricare la soda.
Importanti produzioni furono anche la celluloide, la dinamite, utilizzata nelle miniere e in campo militare, e la produzione di fertilizzanti.
Inoltre, la scienziata polacca Maria Sklodowska Curie scoprì il radio e studiò la radioattività.
Il francese Louis Pasteur realizzò il siero contro la rabbia. Inoltre ideò un procedimento, detto pastorizzazione, che evitava la fermentazione di alcuni prodotti alimentali, come il latte.
Di rilevante importanza fu anche la nascita dell’aspirina, delle sostanze anestetizzanti e l’introduzione dei disinfettanti.
Teoria della relatività e taylorismo
In campo fisico, Ernst Rutherford propose il primo modello di struttura dell’atomo e nel 1919 creò la prima reazione nucleare, andando a colpire i nuclei di atomi di azoto con le radiazioni.
Nel 1905 Albert Einstein mise a punto la teoria della relatività, con la quale sosteneva che il tempo e lo spazio potessero variare a seconda della situazione in cui sono osservati e misurati. Tale teoria segnò la nascita della fisica moderna.
Frederick Winslow Taylor ideò la cosiddetta razionalizzazione produttiva, che consisteva nell’eliminare i “tempi morti” della produzione, frazionando le mansioni di ciascun operaio e calcolando con precisione i tempi delle singole azioni. Tale tecnica venne chiamata “taylorismo”. La sua naturale applicazione fu la catena di montaggio, ideata da Henry Ford.
Domande da interrogazione
- Quali furono le principali innovazioni tecnologiche della Seconda Rivoluzione Industriale?
- Come influenzò la Seconda Rivoluzione Industriale il settore dei trasporti?
- Quali furono le conseguenze economiche della concorrenza con i prodotti extraeuropei?
- Quali furono le scoperte scientifiche significative durante questo periodo?
- In che modo la Seconda Rivoluzione Industriale ha influenzato la produzione industriale?
Le principali innovazioni tecnologiche includevano l'elettricità, il petrolio, lo sviluppo delle ferrovie, le navi a vapore, i dirigibili, gli aeroplani, il telefono, il telegrafo senza fili, e la stampa rotativa.
La Seconda Rivoluzione Industriale portò allo sviluppo delle ferrovie, alla nascita delle prime case automobilistiche, al miglioramento delle navi a vapore e all'invenzione di dirigibili e aeroplani, rendendo i trasporti più facili e veloci.
La concorrenza con i prodotti extraeuropei causò un rallentamento economico in Europa, con merci nazionali invendute e un aumento della disoccupazione, portando i Paesi europei a imporre dazi per proteggere i prodotti interni.
Scoperte significative includevano la radioattività di Maria Curie, il siero contro la rabbia di Louis Pasteur, la teoria della relatività di Albert Einstein, e il modello atomico di Ernst Rutherford.
La produzione industriale fu influenzata dall'introduzione del taylorismo e della catena di montaggio, che razionalizzarono la produzione eliminando i tempi morti e frazionando le mansioni degli operai.
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