Radioattività (2)

I seri problemi delle centrali nucleari sono legati alle scorie radioattive e alle dispersioni radioattive, ciò è definita radioattività.
Nel 1942 il fisico Italiano Enrico Fermi creò la prima pila atomica e diede il via alla fissione nucleare con reazione a catena controllata.
La radioattività è un fenomeno in cui elementi con numero atomico superiore ad 83 non riescono a tenere il nucleo compatto, e si disintegra generando una forza pazzesca.
Gli elementi che hanno tale proprietà sono detti radioattivi mentre le particelle che essi emettono sono dette radiazioni.

1)I raggi alfa (α) sono particelle costituite da due protoni e due neutroni, sono cariche positivamente e possono essere fermati da un semplice foglio di carta.

2)I raggi beta (β) sono elettroni, quindi carichi negativamente e possono essere fermati da un semplice foglio di alluminio.

3)I raggi gamma (γ) sono intense radiazioni elettromagnetiche con frequenza altissima e molto penetranti, per fermarli occorre uno spesso strato di piombo o di cemento.

La serie radioattiva avviene quando un elemento continua a trasformarsi in altri elementi che man mano perdono la radioattività e l’ultimo elemento non sarà più radioattivo.
Il decadimento radioattivo è la trasformazione di un atomo di un dato elemento in un altro.
La scoperta della radioattività naturale stimolò nei fisici l’idea di poter ottenere una radioattività artificiale.
Il primo tentativo fu fatto nel 1919 dal fisico Inglese Ernest Rutherford che bombardando con particelle alfa (α) atomi di azoto, riuscì a trasformarli in atomi di ossigeno.
Si arrivo così alla radioattività artificiale che serve per rendere radioattivi elementi che non lo sono o crearne dei nuovi bombardando il nucleo dei vari elementi con neutroni ad alta velocità, l’elemento bombardato si trasforma i un isotopo instabile e quindi radioattivo.
In tal modo sono stati creati gli elementi transuranici così detti perché il numero atomico è superiore a quello dell’uranio 238.
Se ad essere bombardato è il nucleo dell’uranio 235 si verifica un fenomeno del tutto diverso, fissione nucleare:una reazione a catena che assume un carattere esplosivo con esiti disastrosi.
Fissione significa scissione di un nucleo pesante in due nuclei leggeri.
Un esempio di fissione è la bomba atomica che con poche decine di uranio può provocare un esplosione paragonabile a 20.000 tonnellate di esplosivo ad alto potenziale con il trinitrotoluene (TNT).
Il pericolo e i problemi che questa reazione nucleare crea, ha portato gli scienziati a puntare su un’altro tipo di reazione, la fusione nucleare (combinazione di due nuclei leggeri in un nucleo più pesante), dalla quale si potrebbe ricavare energia pulita(senza scorie radioattive).
La fusione più conosciuta è quella che avviene fra due nuclei di deuterio che unendosi formano un nucleo di elio e liberano energia, portando il deuterio a una temperatura elevatissima milioni di gradi come avviene all’interno del sole.
La produzione di energia è però incontrollata e distruttiva.