Concetti Chiave
- La seconda rivoluzione industriale ha visto una trasformazione economica con innovazioni tecnologiche e concentrazioni produttive, portando a politiche protezionistiche e espansione coloniale.
- La crisi agraria ha colpito duramente l'agricoltura europea, spingendo verso politiche doganali protettive e aumentando l'emigrazione verso paesi come gli Stati Uniti.
- Scienza e tecnologia si sono integrate strettamente, con innovazioni nelle industrie chimica, elettrica e dell'acciaio, ampliando le possibilità produttive e commerciali.
- L'invenzione del motore a scoppio e l'energia elettrica hanno rivoluzionato l'industria e la vita quotidiana, fornendo nuove fonti di energia e illuminazione.
- La medicina ha subito trasformazioni significative, grazie a igiene, identificazione dei microrganismi, progressi farmacologici e sviluppo dell'ingegneria ospedaliera.
Indice
Trasformazioni economiche e crisi
L'ultimo trentennio dell'800 vide una profonda trasformazione economica («seconda rivoluzione industriale»), La crisi di sovrapproduzione del 1873 dette inizio a una fa¬se di rallentamento dello sviluppo durata oltre un ventennio. La prolungata caduta dei prezzi che le si accompagnò era però conseguenza soprattutto di profonde trasformazioni organizzative e innovazioni tecnologiche.
Vari fattori tra cui la diminuzione dei prezzi e l'acuirsi della concorrenza internazionale portarono allo sviluppo delle grandi concentrazioni produttive e finanziarie e a una stretta compenetrazione tra banche e industrie. Si affermava contemporaneamente nei vari Stati una politica di appoggio all'economia nazionale attraverso il protezionismo e una maggiore aggressività sul piano dell'affermazione economica all'estero, che fu tra le principali cause della politica di espansione coloniale seguita dalle maggiori potenze.Effetti sulla agricoltura
Gli effetti più gravi della caduta dei prezzi si ebbero nell'agricoltura. Qui i progressi tecnici rimasero limitati ad alcune aree europee più sviluppate. Diverso, invece, perché privo di tali squilibri, il rilevante sviluppo agricolo degli Stati Uniti, i cui prodotti a buon mercato inflissero un colpo durissimo alla più arretrata agricoltura europea. Di conseguenza nelle campagne d'Europa aumentarono la conflittualità sociale e l'emigrazione (soprattutto quella transoceanica, che conobbe un vero e proprio boom). Anche la crisi agraria spinse in direzione di politiche doganali che proteggessero la produzione nazionale dalla concorrenza estera.
Nei complesso, comunque, il ca¬lo dell'agricoltura in rapporto al complesso delle attività economi¬che fu comune a tutti i paesi industrializzati.
Integrazione scienza e tecnologia
Caratteristica fondamentale della seconda rivoluzione industriale fu la stretta integrazione fra scienza e tecnologia e fra tecnologia e attività produttive. Il rinnovamento tecnologico si concentrò nelle industrie giovani: chimica, elettrica, dell'acciaio (la prima rivoluzione industriale del secolo precedente era stata invece dominata dal cotone e dal ferro), Soprattutto gli sviluppi della chimica aprirono nuove prospettive un po' in tutti i settori produttivi: dalla produzione di alluminio a quella di prodotti «intermedi» (come acido solforico e soda) con impieghi estesissimi, dalle fibre tessili artificiali ai nuovi metodi di conservazione degli alimenti.
L'invenzione del motore a scoppio e la produzione di energia elettrica "furono tra le caratteristi¬che salienti della seconda rivoluzione industriale, L'energia elettrica, in particolare, forniva una nuova importante forza motrice per gli usi industriali, e rivoluzionava anzitutto con l'illuminazione la vita quotidiana.
Innovazioni nella medicina
Questo periodo vide anche la trasformazione scientifica della medi¬cina, dovuta a quattro fattori: prevenzione e contenimento delle malattie epidemiche attraverso la diffusione delle pratiche igieniste; identificazione dei microrganismi; progressi della farmacologia; nuova ingegneria ospedaliera.
I progressi della medicina e dell'igiene, sommandosi allo sviluppo dell'industria alimentare, determinarono in Europa una riduzione della mortalità. Nonostante il calo delle nascite verificatosi nei paesi economicamente più avanzati (dovuto alla diffusione dei metodi contraccettivi e a una nuova mentalità tesa a programmare razionalmente la famiglia), si ebbe così un sensi¬bile aumento della popolazione.
Domande da interrogazione
- Quali furono le cause principali della seconda rivoluzione industriale?
- Come influì la crisi agraria sull'agricoltura europea?
- Quali settori industriali furono maggiormente influenzati dalla seconda rivoluzione industriale?
- Quali furono le innovazioni tecnologiche più significative di questo periodo?
- In che modo la medicina si trasformò durante questo periodo?
La seconda rivoluzione industriale fu causata da trasformazioni economiche, innovazioni tecnologiche e una crisi di sovrapproduzione nel 1873, che portarono a concentrazioni produttive e finanziarie e a politiche protezionistiche e imperialistiche.
La crisi agraria causò un calo dei prezzi agricoli, colpendo duramente l'agricoltura europea meno sviluppata, aumentando la conflittualità sociale e l'emigrazione, e spingendo verso politiche doganali protettive.
La seconda rivoluzione industriale influenzò principalmente le industrie chimica, elettrica e dell'acciaio, con innovazioni che aprirono nuove prospettive produttive.
Le innovazioni più significative furono l'invenzione del motore a scoppio e la produzione di energia elettrica, che rivoluzionarono l'industria e la vita quotidiana.
La medicina si trasformò grazie alla prevenzione delle malattie epidemiche, all'identificazione dei microrganismi, ai progressi della farmacologia e alla nuova ingegneria ospedaliera, contribuendo alla crescita demografica.
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