Regole principali per l'uso corretto delle lettere maiuscole in francese

Introduzione

Possiamo distinguere due tipi di lettere maiuscole:
• la maiuscola posizionale, richiesta dalla posizione di una parola in un testo (all'inizio di una frase, dopo un punto, un punto interrogativo, ecc.). La lettera maiuscola esercita quindi una funzione demarcativa
• la lettera maiuscola di significato; si usa per nomi propri e per certi nomi comuni che, a causa del loro uso, alla fine diventano nomi propri. Esercita quindi una funzione distintiva.

Inoltre, è importante utilizzare lettere maiuscole con una certa uniformità nei testi. Si devono evitare due insidie: l'abuso delle lettere maiuscole, che finisce per privare le lettere maiuscole di ogni significato, e viceversa, l'omissione delle lettere maiuscole, che priva la scrittura di un importante mezzo di espressione.

Nomi propri di persone, personaggi, animali e marchi di fabbrica

Scriviamo sempre in maiuscolo i nomi propri di persone, personaggi e animali, anche fittizi (nomi, cognomi, diminutivi, pseudonimi, soprannomi, ecc.). Lo stesso si fa nel caso di divinità, santi ed eroi, anche se leggendari, oltre che per i nomi di persone nobili, appartenenti a una dinastia.
Esempi:
• François-René de Chateaubriand
• le père Noël
• le Prophète (= Mahomet)
• Venus (la déesse de l’amour)
• Obélix
• Chaperon Rouge
• les Mérovingiens, les Bourbons
1.2
Si utilizza la lettera maiuscola con i nomi di marche commerciali che non sono ancora diventati nomi comuni.
Esempi :
• Bluetooth
• Citroën
Invece si scrive “frigidaire” perché la marca “Frigidaire” è ormai diventata un nome comune

2. Nomi di popoli, etnie e abitanti
I nomi di popoli, gruppi etnici e abitanti di una città, regione o paese sono in maiuscolo. Usati come aggettivi, invece, prendono una lettera minuscola.
Esempi:
• les Blancs et les Noirs d’Afrique du Sud
• les Antillais
• les Italiens
invece
• un film italien
• Le climat antillais
Note : Con gli aggettivi di popolo che indicano una lingua straniera si usa la lettera minuscola:
• Apprendre le français, l’ italien, le portugais, l’anglais, etc.

Nomi di festività religiose, civili o nazionali, eventi, date e periodi storici

Scrivi in maiuscolo i nomi propri di festività religiose, civili o nazionali, nonché la prima parola di determinati eventi o date storiche. Se un aggettivo precede la prima parola di un appellativo, denominazione, ecc., è anch'esso in maiuscolo.
Esempi:
• la Saint-Jean
• la Saint-Valentin
• La Fête-Dieu
• le Nouvel An
• la Première Guerre mondiale
Invece l’aggettivo o il complemento che segue il nome della festa deve essere scritto con la lettera minuscola e soltanto il primo termine prende la lettera maiuscola.
Esempi:
• le Mardi gras
• le Vendredi saint
Quando un nome comune precede il nome di una festa o di un evento, la lettera maiuscola è solitamente riservata al nome della festa o dell'evento.
Esempi:
• la fête du Travail
• la fête des Mères
• la fête des Pères
• le jour du Souvenir
• le jour de l’An
• le lundi de Pâques
• le mercredi des Cendres

4. Noms propres de lieux
I toponimi, cioè i nomi di luoghi geografici, richiedono sempre la lettera maiuscola.
Esempi:
• l’Afrique
• la France
• Florence
• Londres
I toponimi composti richiedono il trattino e tutte le parole sono con la lettera maiuscola, tranne i determinanti e le preposizioni che si trovano all'interno del toponimo.
Esempi:
• Fontenay-aux-Roses
• Rue de la Fontaine-au-Roi
I toponimi inglesi prendono anch’essi la lettera maiuscola, ma se sono composti non deve essere mai messo il trattino.
Esempi :
• East London
• Est Bank

Un nome comune geografico (lago, monte, ecc.) richiede la lettera minuscola e se è seguito da un nome proprio quest’ultimo vuole la lettera maiuscola. Lo stesso vale per gli indirizzi (boulevard, ru, route, avenue…)
Esempi :
• le lac du Bourget
• le mont Saint-Michel
• 13, boulevard/avenue Chave
• 14, rue de Rome
Gli edifici e i luoghi pubblici che hanno un nome semplice (gare, mairie, hôtel) sono generalmente scritti in maiuscolo. Quando è un nome comune seguito da un complemento, in genere, solo il complemento è in maiuscolo.
Esempi:
• l’Acropole d’Athène
• la Tour Eiffel
• Je vais à la mairie
• La gare d’Austerlitz
• la chapelle Notre-Dame-des-Neiges
• le palais de l'Élysée
•

Punti cardinali

I punti cardinali sono sempre in maiuscolo quando sono associati a una via di comunicazione o a un toponimo. Si scrivono con una lettera minuscola quando indicano una direzione.
Esempi:
• l’Amérique du Sud, du Nord
• le Sud-Est asiatique
invece
• 30 km à l’ouest de Marseille
• visiter Paris d’est en ouest.
• La pluie vient du sud-est

Titoli di libri, giornali, film

I titoli di libri, giornali, poesie, articoli, così come i titoli di film, canzoni prendono la lettera maiuscola iniziale nella prima parola e nei nomi propri.
Esempi:
• La Comédie humaine (titre de livre)
• Autant en emporte le vent (titre de livre et de film)
• Je ne regrette rien (titre de chanson)
• Le Soir, Le Figaro (quotidiens)
• Le Bourgeois gentilhomme (pièce de Molière)

Titoli di leggi e di normative varie

Quando si riporta il titolo esatto di una legge o di una normativa, la prima parola richiede la lettera maiuscola.
Esempi:
• la Loi sur la protection de l’environnement
• le Règlement sur l’utilisation des mots étrangers

Nomi ufficiali di gruppi, istituzioni, imprese, società, ecc...

Mettere in maiuscolo la prima parola e i nomi propri dei nomi ufficiali di associazioni, corporazioni, istituzioni, organizzazioni, società e gruppi di vario tipo (mostra, salone, galleria, ecc.), eventi sportivi, nonché unità amministrative come direzione, facoltà, dipartimento, ecc.
Esempi:
• l’Association des architectes de Marseille
• le Salon du livre de Turin
• Les Jeux olympiques
• la Faculté des lettres de l’Université d’Aix-Marseille
L'unica eccezione a questa regola è il termine “ministero”; la parola “ministero” è considerata un nome comune; è l’ambito o gli ambiti gestiti dal ministero che prendono l'iniziale maiuscola.
Esempi:
• le ministère des Finances
• le ministère de l’Education Nationale
Se all'interno di una denominazione vi è un'altra denominazione riconosciuta, anche la prima parola di questa seconda denominazione deve essere maiuscola.
Esempi:
• l’Organisation des Nations unies (ONU)

Nomi di aziende e società

Nel nome di imprese e società, è maiuscola la prima parola del generico e del distintivo. Quando il distintivo forma una frase completa, prende la maiuscola la prima parola della frase. Il marchio legale assume la minuscola.
Esempi:
• Restaurant "Chez ma tante"
• les Chantiers maritimes de Marseille s.r.l.

Denominazioni di premi, distinzioni e trofei

Nel caso di parole generiche associate a premi, distinzioni e trofei, queste prendono in linea di principio una lettera maiuscola oltre all'aggettivo che le precede, se necessario, se tale nome è seguito da un aggettivo o da un complemento del nome. Di solito sono minuscole se seguite da un nome proprio.
Esempi:
• le Grand Prix de Monte-Carlo
• l'Oscar du meilleur film de l'année 2023
invece
• le prix Goncourt, le prix Fémina

Titoli onorifici, titoli nobiliari e titoli civili o di cortesia

Mettiamo la lettera maiuscola ai titoli onorifici e nobiliari così come alle determinanti che li precedono. Se il nome comprende due titoli, solo il primo porta la lettera maiuscola iniziale; anche l'aggettivo che segue il titolo è maiuscolo. Per quanto riguarda i titoli di civiltà, vanno scritti in maiuscolo quando ci si rivolge direttamente alle persone.
Esempi:
• Son Excellence l’ambassadeur des États-Unis
• Sa Majesté la reine…
• Sa Sainteté le pape….
• Son Altesse Royale
• In una formula conclusiva di una lettera : Nous vous prions de
recevoir, Madame la directrice, l’expression de nos sentiments
distingués.
• In un testo : Nous recevons aujourd’hui madame la directrice

Le parole chiesa, stato, municipio, governo, città e altri

La parola chiesa è in maiuscolo se usata nel senso di istituzione religiosa o comunità di cristiani; ci vuole una minuscola se è l'edificio.
Esempi:
• Le diocèse a dû se conformer aux décisions de l’Église.
invece
• L’église de la paroisse Saint-Jean-Baptiste est actuellement en
rénovation.
La parola « état » richiede la maiuscola se è utilizzato nell’accezione di paese o governo
Esempio:
• Les États américains se réjouissent de la décision du président
invece
• L’appartement est dans un état déplorable
La parola “hôtel de ville” è in maiuscolo se designa l'autorità o l'amministrazione municipale; prende la lettera minuscola se si tratta dell'edificio.
Esempi:
• L’Hôtel de Ville a accepté ce règlement.
invece
• La cérémonie s’est déroulée devant l’hôtel de ville.
La parola “gouvernement” è solitamente minuscola; può anche essere considerato come un nome ufficiale se è seguito dal nome di un paese o territorio e in questo caso prendere la lettera maiuscola.
Esempi:
• Cela découle d’une décision du gouvernement
invece
• Le Gouvernement allemand a déposé hier son projet de loi sur…
La parola “ville” è minuscola nel senso di luogo fisico; è maiuscola se rappresenta la persona giuridica (nel senso di Amministrazione municipale).
Esempi:
• Visiter la ville de Grenoble
invece
• Par décret de la Ville de Grenoble, ...
N.B.: Alle parole direction , administration , université , école , hôpital può essere applicata la stessa

Nomi di corpi celesti, stelle, pianeti e costellazioni

I nomi di corpi celesti, stelle, pianeti e costellazioni sono scritti con la lettera maiuscola, se inseriti in contesti scientifici.
Esempi:
• le Soleil (però scriviamo: Aujourd’hui on a un beau soleil)
• la Voie lactée
• la Terre (la planète Terre)
• la Grande Ourse
• la constellation du Verseau, de la Balance, du Taureau

Accenti sulle maiuscole

Le lettere maiuscole stampate prendono gli accenti, la dieresi e la cediglia quando gli equivalenti minuscoli li contengono. Tuttavia, le iniziali e gli acronimi non accettano accenti.
Esempi:
• Île-du-Prince-Édouard (Î.-P.-É.)
• Nouvelle-Écosse (N.-É.)
Invece con gli acronomi
• ENAP (École nationale d’administration publique)
• HEC (Hautes études commerciales)