Composizione e funzioni del Consiglio europeo

Struttura del Consiglio europeo

Il Consiglio europeo è composto dai capi di stato o di governo degli stati membri, dal suo presidente e dal presidente della Commissione; vi partecipa anche l’alto rappresentante dell’Unione per gli affari esteri e la politica di sicurezza; può essere invitato il presidente del Parlamento europeo. Il Consiglio europeo si riunisce almeno due volte ogni sei mesi (a Bruxelles, la «capitale» dell’Unione).

Ruolo del presidente del Consiglio europeo

La presidenza, che fino al 2009 era a rotazione semestrale di ciascuno stato membro, è diventata una carica permanente e a tempo pieno (incompatibile con incarichi nazionali): il presidente del Consiglio europeo, eletto dal Consiglio europeo a maggioranza qualificata per un mandato di due anni e mezzo, rinnovabile una sola volta. Il presidente rappresenta all’esterno l’Unione per le materie relative alla politica estera e di sicurezza comune, fatte salve le competenze dell’alto rappresentante; presiede e anima i lavori del Consiglio europeo, che prepara in cooperazione col presidente della Commissione, e ne assicura la continuità; facilita il raggiungimento del consenso e la coesione fra i componenti; presenta dopo ogni riunione una relazione al Parlamento europeo.

Funzioni e decisioni del Consiglio europeo

Il Consiglio europeo è l’organo di indirizzo politico dell’Ue: «dà all’Unione l’impulso necessario al suo sviluppo e ne definisce gli orientamenti e le priorità politiche generali». Non esercita funzioni legislative e non va confuso con il Consiglio (senza aggettivo). Il Consiglio europeo decide per consenso, cioè senza votare, salvo che per talune deliberazioni mediante votazione previste dai trattati (non votano però il suo presidente e il presidente della Commissione), in alcuni casi all’unanimità in altri a maggioranza qualificata.

Differenze tra Consiglio europeo e Consiglio dei ministri

Esso non deve essere confuso con il «Consiglio», nella prassi definito «Consiglio dei ministri. Quest’ultimo è composto da un rappresentante per ogni stato membro a livello di ministro, autorizzato a impegnare il proprio governo. Il Consiglio si riunisce «in varie formazioni», cioè in composizione diversa a seconda dei temi che deve affrontare: coi ministri dell’agricoltura se il tema è la politica agricola, coi ministri dell’ambiente se il tema è la politica ambientale e così via.