Concetti Chiave
- La materia vivente è composta da composti chimici definiti sostanze organiche, che contengono atomi di carbonio legati ad altri elementi come idrogeno, ossigeno e azoto.
- La scoperta della sintesi organica nel 1828 da parte di F. Wòhler ha dimostrato che i composti organici possono essere creati in laboratorio, non solo dagli esseri viventi.
- I composti organici sono costituiti da pochi elementi fondamentali, tra cui carbonio, idrogeno, ossigeno, azoto, zolfo, fosforo, ferro e magnesio.
- Il carbonio forma quattro legami chimici covalenti, e i composti organici includono biomolecole essenziali come zuccheri, lipidi, proteine e acidi nucleici.
- Quando un composto organico brucia, produce sempre anidride carbonica e acqua, evidenziando la reazione tra carbonio, idrogeno e ossigeno.
Origine delle sostanze organiche
La materia vivente è formata da un vastissimo numero di composti chimici. Fino ai primi decenni dell'Ottocento si pensava che queste sostanze potessero essere prodotte solo dagli organismi viventi, grazie a una misteriosa e inafferrabile "forza vitale": per tale motivo esse furono dette sostanze organiche, termine che appunto deriva da organismo; tutte le altre sostanze chimiche presenti in natura, di origine "minerale", furono raggruppate sotto la denominazione di sostanze inorganiche (comprendenti ossidi, idrossidi, acidi e sali). Analizzando le sostanze organiche, si scoprì che in esse erano sempre presenti atomi di CARBONIO legati a pochi altri tipi di atomi, come idrogeno, ossigeno e azoto.
Scoperta della sintesi organica
Di conseguenza, i composti del carbonio furono classificati come composti organici (ad eccezione dell'anidride carbonica e di pochi altri). Il carbonio si presenta in natura allo stato elementare come diamante e grafite; inoltre esso è il costituente principale del carbone e del petrolio. La denominazione "composti organici" è rimasta anche dopo che il chimico tedesco F. Wòhler (1800-1882) scoprì nel 1828, che era possibile preparare in laboratorio l'urea, una sostanza organica presente nell'urina. Questa scoperta dimostrò che la fabbricazione dei composti organici non era prerogativa esclusiva degli esseri viventi. Da allora, un numero impressionante di sostanze organiche, presenti o non presenti in natura, è stato prodotto in laboratorio o in impianti industriali: basti pensare ai farmaci, ai coloranti, alle materie plastiche, alle fibre sintetiche.
Elementi dei composti organici
Questi composti sono studiati da una delle branche più importanti della chimica, la chimica organica e sono costituiti da pochi elementi:
- Carbonio
- Idrogeno
- Ossigeno
- Azoto
- Zolfo
- Fosforo
- Ferro
- Magnesio
Caratteristiche dei composti organici
Nei composti organici, il carbonio forma sempre quattro legami chimici covalenti (perchè ha valenza 4), unendosi ad altri atomi di carbonio o ad atomi di altri elementi. I composti organici includono, oltre a sostanze come gli idrocarburi, gli alcoli e gli acidi carbossilici, altre sostanze che sono i materiali con cui sono fatti gli organismi viventi: per questo motivo vengono anche chiamate biomolecole tra esse vi sono gli zuccheri, i lipidi, le proteine e gli acidi nucleici. Un composto organico che brucia, produce sempre anidride carbonica ed acqua allo stato di vapore. Ciò accade perché entrambe le sostanze contengono carbonio ed idrogeno che reagiscono con l’ossigeno dell’aria.
Domande da interrogazione
- Qual è la differenza tra sostanze organiche e inorganiche?
- Chi ha dimostrato che i composti organici possono essere sintetizzati in laboratorio?
- Quali sono gli elementi principali che compongono i composti organici?
Le sostanze organiche sono composti chimici formati principalmente da atomi di carbonio legati ad altri elementi, mentre le sostanze inorganiche comprendono ossidi, idrossidi, acidi e sali, e non derivano da organismi viventi.
Il chimico tedesco F. Wòhler ha dimostrato nel 1828 che era possibile preparare l'urea, una sostanza organica, in laboratorio, evidenziando che la produzione di composti organici non è esclusiva degli esseri viventi.
I composti organici sono costituiti principalmente da carbonio, idrogeno, ossigeno, azoto, zolfo, fosforo, ferro e magnesio, e sono studiati nella branca della chimica chiamata chimica organica.
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