Concetti Chiave
- I promutageni sono composti che diventano mutageni solo dopo essere metabolizzati nel corpo.
- Il benzopirene, presente nel fumo di sigaretta, è un promutageno che si trasforma in un composto che altera il DNA.
- Le aflatossine sono promutageni prodotti da muffe che contaminano le granaglie e diventano mutageni nel fegato.
- I promutageni formano addotti con le purine del DNA, causando alterazioni nella sua struttura.
- Una delle conseguenze della metabolizzazione delle aflatossine è l'epatocarcinoma, a causa della loro trasformazione nel fegato.
Promutageni e mutageni franchi
Ci sono composti che chiamiamo promutageni, in opposizione ai mutageni franchi (sostanze che svolgono la loro azione così come sono presenti nell'ambiente): sono composti che, nella forma in cui si trovano nell’ambiente, non sono in grado di esplicare azione diretta sul DNA, ma lo sono una volta che vengono metabolizzati e i nostri enzimi cellulari li trasformano in mutageni.
Esempio del benzopirene
Ne è un esempio il benzopirene (IPA), idrocarburo policiclico aromatico, è uno dei prodotti mutageni contenuti nel fumo di sigaretta; la molecola così com'è non interferisce col DNA, ma viene modificato dagli enzimi delle nostre cellule una volta inalato e viene così trasformato in in un composto chiamato 7-8-diolo-9-10-epossido, in grado di interagire con la guanina e la adenina; il benzopirene quindi diventa un ingombrante addotto al DNA, che si lega in maniera stabile alla guanina e alla adenina alterando la struttura del DNA.
Aflatossine e loro effetti
Altro esempio sono le aflatossine, vari ceppi di asperugillus, una muffa che può contaminare vari tipi di granaglie: anche queste aflatossine sono promutageni, metabolizzate a livello del fegato dagli enzimi epatici vengono trasformate in mutageni che formano addotti con le purine. Una delle conseguenze è l'epatocarcinoma, vengono infatti metabolizzate prevalentemente nel fegato.
Domande da interrogazione
- Qual è la differenza tra promutageni e mutageni franchi?
- Quali sono gli effetti delle aflatossine sul corpo umano?
I promutageni sono composti che non possono danneggiare direttamente il DNA nella loro forma originale, ma diventano mutageni dopo essere stati metabolizzati dagli enzimi cellulari. Al contrario, i mutageni franchi possono agire direttamente sul DNA così come si trovano nell'ambiente.
Le aflatossine, prodotte da ceppi di aspergillus, sono promutageni che, una volta metabolizzate nel fegato, si trasformano in mutageni. Questi formano addotti con le purine del DNA, contribuendo allo sviluppo di epatocarcinoma, poiché vengono metabolizzate principalmente nel fegato.
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