Muffe al microscopio: caratteristiche, immagini e struttura delle spore

In questo appunto analizzeremo la muffa, in particolare cos’è, quali sono le caratteristiche che le distinguono e la struttura delle spore.

Cosa sono le muffe

Spesso quando ci si dimentica un frutto all’aria aperta o qualsiasi altro alimento, dopo un certo periodo di tempo comincia a formarsi in superficie una sorta di lanugine bianca o grigia. Si tratta proprio della muffa. Ma cosa sono le muffe? Le muffe sono un tipo unico di fungo pluricellulare caratterizzato dalla loro struttura filamentosa. Le muffe possono diffondersi su molte superfici, presentandosi con colori che vanno dal nero al bianco. La crescita è determinata da umidità, materiale organico e temperatura. Un fattore importante è l'elevata umidità. Troppa acqua in un ambiente crea il terreno ideale per la proliferazione delle muffe. Le sostanze organiche, invece, rappresentano il nutrimento delle muffe. Possono essere carta, legno, residui di cibo. Un altro elemento che favorisce la proliferazione delle muffe è la temperatura media. Infine anche una scarsa ventilazione causa una riduzione dell’evaporazione dell’umidità e quindi una maggior proliferazione.
Le muffe si riproducono mediante spore e si diffondono nell’aria molto facilmente. Avere della muffa nella propria abitazione è un problema per la salute. Tutto ciò dipende da frammenti di spore che possono essere inalati causando allergie, irritazioni e problemi respiratori più gravi come l'asma. Inoltre la loro presenza nelle case peggiora la qualità dell’aria. Per questo è consigliato arieggiare spesso gli ambienti per ridurre l’umidità relativa.

Caratteristiche delle muffe

Le muffe sono funghi filamentosi pluricellulari, diversi dai lieviti unicellulari. Sono costituite da ife, unità filamentose che formano il micelio. Le ife presentano un aspetto lanoso o vellutato e colorazioni variabili dovute alle spore. Si riproducono principalmente tramite spore, che sono facilmente dispersibili e possono essere prodotte da strutture specializzate. Dal punto di vista metabolico, le muffe sono eterotrofe. Questo significa che ottengono i nutrienti da fonti organiche esterne oppure tramite la secrezione di enzimi. Sono molto adattabili e possono produrre metaboliti secondari: alcuni tossici, conosciuti come micotossine, e altri utili come la penicillina utilizzata in medicina.

Le muffe sono ecologicamente diffuse, essenziali per la decomposizione della materia organica e il riciclo dei nutrienti in diversi ambienti. La loro onnipresenza conferisce loro un ruolo ecologico significativo, con un impatto sia sulla salute che sui materiali.

Caratteristiche delle spore delle muffe

Le spore rappresentano la parte riproduttiva delle muffe. Esse permettono la diffusione e possiedono una struttura che varia a seconda della specie e del tipo di riproduzione che può essere asessuata o sessuata. Generalmente le spore sono molto piccole. Hanno forme e colorazioni diverse e sono protette da una parete cellulare molto rigida. Ogni spora contiene tutto ciò che è necessario per una nuova crescita. Un tipo comune di spora asessuata è la conidio, spesso prodotto da muffe come Aspergillus e Penicillium. Le spore sessuate derivano dalla fusione di materiale genetico. Questo le rende più resistenti e durature. Tra le più comuni troviamo le ascospore, le basidiospore e le zigospore.