Concetti Chiave
- La Luna, satellite della Terra, gioca un ruolo fondamentale nei moti planetari e ha influenzato la cultura umana attraverso linguaggi, calendari e mitologie.
- La superficie lunare, priva di attività tettonica e atmosfera, è caratterizzata da crateri e rocce vulcaniche antiche, con possibilità di acqua nel sottosuolo.
- Le temperature lunari variano ampiamente, con picchi di 130°C durante il giorno e -175°C di notte, e la sua apparente luminosità è dovuta alla riflessione solare.
- La Luna segue due orbite principali: una di rivoluzione attorno alla Terra e una di rotazione su sé stessa, risultando in un ciclo di fasi lunari di circa 29-30 giorni.
- Le fasi lunari, determinate dalla posizione della Luna rispetto al Sole e alla Terra, comprendono la luna nuova, crescente, piena e calante, visibili senza bisogno di calendari.
Indice
Che cos’è la Luna
I satelliti sono dei corpi celesti che si spostano con moto circolare nell'universo intorno ad altri corpi differenti dalle stelle. Nello specifico, il satellite più importante è la Luna ed è il satellite della Terra. Il pianeta Terra grazie alla luna riesce a muoversi intorno al Sole. Terra e Luna hanno una distanza di più di 300.000 km e la luna ha un raggio di quasi 2.000 km. La superficie della Luna è contraddistinta dalla presenza di piccoli crateri, rocce e polveri. Sia l'importanza della Luna nel cielo che il suo ciclo regolare di fasi hanno fornito riferimenti culturali e influenze per le società umane nel corso della storia. Tali influenze possono essere trovate nel linguaggio, nei sistemi di calendario, nell'arte e nella mitologia.
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Caratteristiche morfologiche della luna
Differentemente dalla Terra, sulla Luna non agiscono delle forze di ordine tettonico, perciò non vi è pericolo di eventi sismici, tanto meno di eruzioni. L'origine delle rocce, totalmente di origine vulcanica, è datata intorno ai 3 e i 4 miliardi e mezzo di anni. È emerso che sulla superficie lunare non sono presenti forme di vita e non è presente l’atmosfera. Invece, in base ad alcuni studi effettuati sul satellite eseguiti dopo il primo sbarco, nel sottosuolo è possibile la presenza di acqua a temperatura bassissima. Per quanto riguarda la temperatura presente sulla superficie, in media essa può raggiungere i 130° nel dì e i -175° durante la notte. La Luna non possiede luce propria anche se così sembrerebbe, poiché essa è illuminata dalla luce del Sole e le macchie scure, che sono visibili e prendono il nome di oceani.
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Descrizione delle orbite e delle fasi lunari
La Luna percorre due orbite: la prima è un’orbita di rivoluzione attorno alla Terra mentre la seconda è un’orbita di rotazione attorno a sé stessa. La durata media delle due orbite è di 29-30 giorni. Seguendo però i suoi movimenti, essa riflette in maniera differente la luce solare, dando così l'impressione di mutare leggermente la sua forma. A seconda dei movimenti e dei diversi modi in cui viene riflessa la luce del Sole, distinguiamo quattro fasi lunari:
- Luna nuova(o novilunio)
- Luna crescente
- Luna piena (o plenilunio)
- Luna calante
Altro fenomeno da citare è l'eclissi solare, ossia il provvisorio oscuramento del Sole che avviene nel momento di transito della Luna (di fronte ad esso) che lo nasconde. Ciò che sarà percepibile è un cerchio luminoso attorno alla Luna. È possibile anche che si verifichi l'eclissi lunare, ossia l'occultamento della Luna da parte del cono d'ombra della Terra, la quale assumerà una posizione intermedia tra Sole e Luna. L’estensione apparente della Luna è più o meno la stessa di quella del Sole.
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Fasi della luna: luna nuova, luna crescente, luna piena e luna calante
Nel corso dell’arco di tempo della luna, cioè i 28 giorni, essa appare ai nostri occhi non sempre uguale ma può cambiare in quattro modalità differenti, ovvero luna nuova, luna crescente, luna piena e luna calante.
Nella fase della luna nuova, il satellite appare agli occhi di chi osserva quasi come assente. In questa fase il cielo di notte è oscuro e si possono vedere solamente le stelle. In questo caso la luna viene illuminata dalla luce del sole però dall’altra parte rispetto alla nostra vista. In questo modo non riusciamo a vedere la luna illuminata ma la vediamo dalla parte dell’ombra.
Dopo la luna nuova si verifica la fase della luna crescente: dal giorno successivo, nella notte si può intravedere una fetta molto sottile di luna. Questo significa che i raggi del Sole che illuminano la luna cominciano a spostare la loro direzione e quindi il lato di luna rivolto verso i nostri occhi comincia a essere visibile. Solitamente la fetta sottile di luna visibile parte da ovest. Con il passare delle notti, la fetta di luna luminosa comincia a diventare sempre più spessa, fino ad illuminare un quarto della luna totale.
Quando si arriva alla quattordicesima notte, la luna rivolge verso l’uomo tutto il suo lato illuminato. In questo caso è iniziata la terza fase conosciuta come luna piena.
Infine, l’ultima fase è la luna calante, che inizia a farsi notare nel momento in cui la luna illuminata forma una gobba verso est, fino a che arriva quasi alla metà, passando per l’ultimo quarto e poi sparirà perché la parte visibile ai nostri occhi non verrà illuminata dal sole e così ricomincerà il ciclo con la luna nuova e così via.
In questo modo, studiando bene tutte e quattro le fasi della luna, è possibile riconoscere, solamente guardando il cielo la notte, in quale fase ci si trova senza aver bisogno di guardare il calendario.
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Domande da interrogazione
- Che cos'è la Luna e qual è la sua importanza per la Terra?
- Quali sono le caratteristiche morfologiche della Luna?
- Come si descrivono le orbite e le fasi lunari?
- Cosa succede durante le eclissi solari e lunari?
- Come si riconoscono le diverse fasi della Luna?
La Luna è il satellite naturale della Terra e gioca un ruolo cruciale nel movimento della Terra intorno al Sole. Ha influenzato le culture umane attraverso il linguaggio, i calendari, l'arte e la mitologia.
La Luna non ha attività tettonica, quindi non ci sono terremoti o eruzioni. La sua superficie è coperta da crateri, rocce vulcaniche e polveri, e non ha atmosfera né forme di vita. Le temperature variano da 130° di giorno a -175° di notte.
La Luna ha un'orbita di rivoluzione attorno alla Terra e una di rotazione su sé stessa, entrambe durano circa 29-30 giorni. Le fasi lunari, determinate dalla riflessione della luce solare, sono: luna nuova, luna crescente, luna piena e luna calante.
Durante un'eclissi solare, la Luna oscura temporaneamente il Sole, creando un cerchio luminoso attorno ad essa. Nell'eclissi lunare, la Terra si interpone tra il Sole e la Luna, oscurando quest'ultima.
Le fasi lunari si riconoscono osservando la forma e la luminosità della Luna nel cielo: luna nuova (invisibile), luna crescente (fetta sottile visibile), luna piena (completamente illuminata), e luna calante (gobba verso est).
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