Occhi che scrutano il potere: il mondo secondo Orwell

George Orwell

Lo scrittore, il cui vero nome era Eric Blair, nacque nel 1903 in India, poiché il padre era funzionario dell’Impero britannico. Dopo gli studi nel prestigioso collegio di Eton, nel 1922 si arruolò nella polizia imperiale in Birmania, dove restò in servizio per cinque anni.

Dell’impressione negativa suscitata in lui dall’amministrazione coloniale sarà poi testimonianza il suo primo romanzo, Giorni in Birmania (1934). Ritornato in Europa nel 1927, si dimise per dedicarsi all’attività di scrittore. Per sopravvivere si adattò a umili lavori che gli consentirono di conoscere direttamente le condizioni di vita delle classi subalterne.

L’esperienza fu descritta in Senza un soldo a Parigi e a Londra (1933). Alla condizione delle classi povere sarà ancora dedicato il saggio La strada di Wigan Pier (1937), un manifesto di denuncia delle ingiustizie sociali.

Nel 1937 prese parte alla guerra civile spagnola, militando nell’esercito repubblicano. Tornato in patria dopo essere stato ferito, in Omaggio alla Catalogna (1938) assunse una posizione duramente critica contro il Partito Comunista Spagnolo e l’Unione Sovietica.

Nel 1939 pubblicò Una boccata d’aria, romanzo incentrato sulle esperienze di un adolescente negli anni precedenti la Prima Guerra Mondiale. Durante il conflitto bellico lo scrittore fu commentatore della BBC e corrispondente per un giornale indipendente di sinistra.

Tra il 1943 e il 1944 scrisse La fattoria degli animali attraverso un apologo che ha per protagonista gli animali, conduce una satira feroce contro la degenerazione della rivoluzione bolscevica e contro la dittatura staliniana.

Tra il 1947 e il 1948 scrisse l’ultima sua opera, il romanzo 1984, pubblicato nel 1949. La sua salute andava però peggiorando a causa della tubercolosi. Si spense a Londra nel 1950.

1984

Il romanzo descrive un mondo del futuro, dominato da uno spaventoso totalitarismo che controlla ogni gesto, ogni parola ed ogni pensiero dei sudditi. Essi sono completamente assoggettati al sistema, incapaci di ogni pensiero o comportamento autonomo e di ogni forma di critica, pronti a qualsiasi bassezza per servire lo Stato.

Il regime si incarna nella figura del Grande Fratello, che nessuno ha mai visto ma che appare in immagine dovunque. Questo mondo è diviso in tre super-Stati: Oceania, Eurasia ed Estasia, in continua guerra tra loro.

La vicenda si svolge in una Londra degradata e ingrigita dall’ideologia dominante del Socing (Socialismo Inglese). Il titolo indica l’anno in cui si verificano i fatti narrati. La data è ricavata invertendo le cifre dell’anno in cui il libro è scritto, 1948: il 1984 sembra ad Orwell un anno abbastanza lontano da potervi proiettare la minaccia di un futuro terrificante.

Il protagonista si chiama Winston Smith, un cognome comunissimo e il nome di un grande personaggio, Winston Churchill, il premier che aveva guidato la Gran Bretagna negli anni terribili della guerra. L’abbinamento vuole indicare che si tratta di un uomo qualunque che però tenta di assumere un ruolo eroico. Lui è un impiegato al Ministero della Verità con il compito di modificare vecchi numeri del “Times” affinché corrispondano alla versione della storia voluta dal Partito.

Entra in un movimento clandestino di resistenza al regime, ma si tratta di una trappola predisposta dal Partito stesso e messa in scena da agenti provocatori. Arrestato, mediante il lavaggio del cervello Winston viene ridotto ad un relitto umano ed arriva a rinnegare vilmente la donna amata.

Viene così liberato e lasciato ad una vita insignificante, perfettamente uniformata alla volontà del Partito.