L'evoluzione dell'amore nel Decameron di Boccaccio

Il tema della quinta giornata sono gli amori infelici che si concludono con un lieto fine. Partendo da questo spunto, la narratrice Filomena racconta la vicenda di Nastagio degli Onesti, ambientata a Ravenna (precisamente nella pineta di Classe) nella prima metà del Duecento, dunque un secolo prima rispetto a quando viene scritto il Decameron. Sfruttando tale distanza temporale, Boccaccio delinea un Medioevo cavalleresco e cortese, in parte diverso dal suo, su cui però si proiettano già i valori della nuova civiltà borghese.

● l’inadeguatezza dei modelli cortesi rispetto alla realtà

● le virtù dell’amore borghese

La strategia di Nastagio

Nastagio intuisce allora di poter sfruttare a proprio vantaggio ciò che ha visto. Per il venerdì successivo organizza in quella medesima pineta un banchetto, a cui invita la famiglia dei Traversari. Come previsto, a fine pasto irrompono sulla scena il cavaliere e la donna, la cui macabra uccisione impressiona i commensali e specialmente la donna amata da Nastagio. La giovane riconosce l’analogia tra il proprio comportamento e quello della donna punita: per timore di subire il medesimo castigo infernale, accetta quindi di sposare Nastagio.

Il motivo della caccia tragica

Nella cultura medievale era molto diffuso il motivo della caccia tragica o infernale (una visione terrificante in cui le vittime corrono nude e straziate da cani nella foresta), intesa come punizione esemplare dei peccatori: la incontriamo, per esempio, nell’Inferno di Dante (nel canto XIII gli scialacquatori, cioè i dilapidatori dei propri beni, fuggono nella foresta inseguiti da cagne rabbiose che li dilaniano) e in una famosa predica del frate Jacopo Passavanti, contemporaneo di Boccaccio. L’autore del Decameron riprende il tema, privandolo però di ogni carattere religioso e moralistico. Anzi, ne ribalta il messaggio e il valore esemplare: infatti la donna commette una grave colpa non quando acconsente alle pressanti richieste d’amore del suo spasimante, ma quando si rifiuta. Il motivo tradizionale della caccia si muta qui in uno strumento di conquista.

La trasformazione del tema amoroso

Il narratore sottolinea questa trasformazione nella sequenza finale: descrivendo la resa della ragazza amata da Nastagio e delle donne ravennati, ripete per più volte il sostantivo e il verbo “piacere” («gli dovesse piacere d’andare a lei», r. 153; «ella era presta di far tutto ciò che fosse piacer di lui», rr. 153-154; «dove le piacesse», r. 155; «voleva il suo piacere», rr. 155-156; «gli fece risponder che le piacea», r. 158; «più arrendevoli a’ piaceri degli uomini», r. 164). Tale insistenza conferma la nuova prospettiva con cui Boccaccio tratta qui il tema della caccia tragica e, più in generale, la tematica amorosa nel Decameron.

Evoluzione dei valori cavallereschi

Come sappiamo, Boccaccio si era formato in gioventù leggendo i romanzi cavallereschi francesi, che avevano lasciato in lui tracce profonde. All’inizio del racconto, Nastagio appare ancora come un tipico rappresentante dell’antico mondo cortese: vive infatti l’amore senza risparmiarsi, dando fondo a tutto il suo patrimonio, senza essere ricambiato dall’amata. Non ottenendo alcun risultato deve però ritirarsi, solitario, nella pineta di Classe. In questa sconfitta l’autore raffigura i limiti degli antichi valori cavallereschi. Nella seconda parte della novella lo spirito cortese viene riequilibrato, e corretto, dalla nuova mentalità borghese. Piuttosto che continuare a spendere inutilmente denaro, Nastagio decide saggiamente di sfruttare per i propri interessi personali la scena a cui ha assistito nella pineta. Il saper trarre vantaggio dalle situazioni offerte dal caso è una virtù tipicamente borghese: una virtù nuova per Nastagio, e per il mondo da cui proviene.

Il cambiamento della visione amorosa

Non è però solo Nastagio a mutare. Nel racconto possiamo osservare anche una trasformazione dell’antico precetto, tipico del mondo cavalleresco, dell’amor cortese riassunto da Dante nel celebre verso «Amor ch’a nullo amato amar perdona» (Inferno V, v. 103;): non si può resistere, diceva Francesca da Rimini (avida lettrice di romanzi cavallereschi), alla forza della passione; tutto deve esserle sacrificato. Nella visione cortese, inoltre, l’amore poteva realizzarsi solo come passione adulterina, al di fuori del matrimonio: una visione quindi rischiosa, che spesso conduceva a esiti tragici come nel caso di Paolo e Francesca. Il racconto di Boccaccio trasforma tale prospettiva: punto d’arrivo della passione amorosa diviene, adesso, il matrimonio. All’inizio, Nastagio consuma sé e il proprio denaro senza ottenere alcun risultato, se non la freddezza dell’amata; dopo le nozze trova finalmente il proprio equilibrio («con lei più tempo lietamente visse», rr. 161- 162). Rispetto al servizio d’amore cortese, il matrimonio è un’unione più solida: meno romantica, forse, ma più realistica e concreta.