Enjambement: figura retorica della sintassi

In questo appunto di lingua italiana si approfondisce lo studio dell’enjambement (dal francese “scavalcamento”, “spezzatura”), una figura retorica della sintassi che consiste nella discontinuità tra la fine della frase e la fine del suo senso compiuto. L’enjambement è la figura retorica tipica della poesia, ma è possibile trovarla anche in prosa, e per questo verranno riportati degli esempi reali tratti dalla tradizione poetica italiana, in particolare esempi dalle poesie di Foscolo e Dante.

Enjambement: cos’è e come funziona

L'enjambement (tradotto in italiano "inarcatura” o “spezzatura") è una figura retorica della sintassi e si realizza quando l’unità metrica non coincide con l’unità sintattica, cioè la fine di un verso non coincide con la fine di una frase di senso compiuto.

Né la quantità, né il ritmo, né il numero delle sillabe − tutti elementi che possono occorrere anche nella prosa − forniscono, da questo punto di vista, un discrimine sufficiente: ma è senz'altro poesia quel discorso in cui è possibile opporre un limite metrico a un limite sintattico”. L’enjambement divide i gruppi sintattici in modi diversi, può infatti “spezzare”:

• sostantivo e aggettivo (e viceversa);
• sostantivo e complemento di specificazione;
• soggetto e verbo;
• verbo e complemento oggetto;

Per ulteriori approfondimenti sulle figure retoriche come l’anafora vedi qui

Enjambement in Foscolo

Come leggiamo dalle parole del filosofo italiano Giorgio Agamben, l’enjambement viene utilizzato molto in poesia, dove la rigidità metrica spesso costringe a spezzare l’espressione su più versi. Come vediamo ad esempio nell’ultima terzina del sonetto “A Zacinto” di Ugo Foscolo:
Tu non altro che il canto avrai del figlio,
o materna mia terra, a noi prescrisse
il fato illacrimata sepoltura.
Mentre nel verso 1 la pausa primaria coincide con una pausa sintattica e produce una interruzione nel fluire dei suoni (evidenziata anche dalla virgola), nel verso 2 questo non avviene: la pausa primaria, infatti, cade fra il predicato verbale (prescrisse) e il soggetto (il fato). Troviamo un esempio di enjambement tra complemento oggetto e verbo anche nei versi 154-155 della poesia “Dei Sepolcri” di Foscolo:
che le ricetta. Io quando il monumento
vidi ove posa il corpo di quel grande»
Questo fenomeno, per cui la sintassi non coincide con la misura del verso ma per così dire “trabocca” nel verso successivo, si definisce con il termine francese “enjambement” che indica appunto l’atto di “scavalcare, andare oltre”. L’enjambement svolge una funzione fondamentale, non solo sul piano ritmico, ma anche sul piano semantico:

• sul piano ritmico annulla l’effetto della pausa primaria;
• sul piano semantico crea uno stretto collegamento tra due versi e mette in evidenza alcuni termini particolarmente significativi.

Per ulteriori approfondimenti sulla poesia di Foscolo vedi qui

L’enjambement in Dante

Nella Divina Commedia, scritta magistralmente dal sommo poeta Dante, troviamo moltissimi esempi di figure retoriche, che sono del resto espressione di maestria poetica. Tanti sono anche gli esempi di enjambement, come vediamo ad esempio, in Dante. Un esempio di enjambement tra aggettivo e sostantivo lo ritroviamo nei versi 73-74 del primo canto dell’Inferno, dove il poeta scrive:
«Poeta fui, e cantai di quel giusto
figliuol d'Anchise che venne di Troia»
Nelle terzine con cui inizia il secondo canto dell’Inferno di Dante,poi, in soli sei versi ne troviamo ben quattro:
Lo giorno se n’andava, e l’aere bruno
toglieva gli animai che sono in terra
da le fatiche loro; ed io sol uno
m’apparecchiava a sosterier la guerra
sì del cammino e sì della pietate,
che ritrarrà la mente che non erra.

In queste due terzine sono presenti quattro enjambements (vv. 1-2; 2-3; 3-4; 4-5) che, come dicevamo, sul piano ritmico contribuiscono a creare un andamento ampio e disteso. Sul piano semantico invece richiamano l’attenzione su alcune parole particolarmente significative:

• bruno: che indica il buio della sera, ma anche dell’inferno che attende Dante in procinto di compiere il suo viaggio nelle tenebre;
• terra: che rappresenta il luogo familiare che Dante sta per abbandonare pieno di dubbi e di incertezze;
• ed io sol uno: sottolinea l’antitesi tra tutti gli altri uomini che, giunti a sera, si possono abbandonare al riposo, e Dante, che si appresta ad affrontare il più terribile ed eccezionale dei viaggi, non solo per salvare se stesso attraverso la presa di coscienza del male, ma anche per giovare con la sua testimonianza a tutti gli altri uomini;
• guerra: la metafora della guerra mette in evidenza non solo la difficoltà e la fatica, ma anche il dolore che attende Dante nel suo viaggio attraverso l’Inferno.

Infine, ma ce ne sono molti, un altro esempio che vorremmo riportare riguarda i versi 71-72 del XXXII canto del Purgatorio, nei quali c’è un esempio di enjambement tra sostantivo e complemento di specificazione
“e dico ch'un splendor mi squarciò ‘l velo
del sonno, e un chiamar: "Surgi: che fai?".”

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