Vitamine: tutto quello che c'è da sapere

Vitamine

Vitamine sono dei nutrienti essenziali che devono essere assunti con la dieta, generalmente in minime quantità, in quanto non sono sintetizzabili dal nostro organismo. I bisogni nutrizionali delle vitamine sono molto diversi e non è ancora chiaro se tali necessità corrispondano alla quantità minima necessaria a non incorrere in avitaminosi con sintomatologia clinica, oppure per evitare modificazioni biochimiche o per saturare l’organismo. In alcuni casi si osserva che, nonostante sia necessario introdurle con la dieta, un loro sovradosaggio dà effetti più pericolosi della loro mancanza. Mancanza data da carenza alimentare; alterazioni del loro assorbimento e/o del loro metabolismo.

Tipi di vitamine

• Le vitamine idrosolubili: ad eccezione dell’acido ascorbico, sono tutte componenti o precursori di coenzimi, molecole che conferiscono funzioni specifiche a reazioni enzimatiche. Sono necessarie perché le catene laterali degli aminoacidi forniscono agli enzimi solamente uno spettro limitato di versatilità chimiche.
• Le vitamine liposolubili: non sono direttamente correlate a coenzimi ma ricoprono ruoli essenziali in una varietà di processi biologici (visione, coagulazione del sangue, assorbimento del Ca²⁺).

Descrizione delle vitamine

• Tiamina - vitamina B1: precursore della tiamina pirofosfato, un coenzima coinvolto nelle reazioni del metabolismo dei carboidrati nelle quali vengono sintetizzati o scissi legami. La sua mancanza conduce alla beri-beri (alto consumo di riso brillato) che provoca nevriti e scompenso cardiaco. È presente in elevate quantità nella carne e nei legumi. Negli alimenti è possibile la presenza di fattori antitiaminici o che ne rallentano l’assorbimento.
• Acido ascorbico - vit. C: La deficienza è causa dello scorbuto che si può riscontrare in individui che non fanno uso di cibi freschi. Viene assorbita a livello intestinale tramite un trasportatore a simporto con il Na⁺ facilmente saturabile. Effetti: coinvolto nella riduzione dei metalli; antiossidante. La facilità con cui si ossida ne determina la rapida scomparsa in fase di cottura, oppure a pH basici ed in presenza di metalli.
• Biotina (H): Funge da gruppo prostetico nelle reazioni di carbossilazione che richiedono ATP e che fissano CO₂ su un substrato organico.
• Niacina (PP): La forma biologicamente attiva è la nicotinamide. Forma due importanti coenzimi: il NAD ed il NADP; costituiscono il cofattore per le deidrogenasi che partecipano alle reazioni di ossidoriduzione. Gli enzimi che utilizzano il NAD partecipano al metabolismo ossidativo dei glucidi e dei lipidi, mentre quelli che utilizzano il NADP vengono utilizzati con funzioni anaboliche → PELLAGRA.

Alcool deidrogenasi