The Egoist analisi sintetica e completa di ogni aspetto + caratteristiche George Meredith

PROGRESSO E TRASGRESSIONE

Il quadro socio-politico dell'Inghilterra di fine Ottocento si può

riassumere nella parola “cambiamento”. Uno spazio-cerniera tra due

momenti storici e culturali in cui trovano posto fenomeni che convergono

nei cosiddetti “ismi” ( estetismo, simbolismo, femminismo,

decadentismo..). Il NOVEL si afferma come ambito privilegiato di

attualizzazione delle trasformazioni in progress.

Nel caso della scrittura meredithiana esistono, accanto a elementi

perfettamente aderenti ai codici vittoriani, molti elementi

“trasgressivi” che rivelano un'ampia volontà di rinnovamento di

tematiche e moduli stilistici:

- Trasgressiva è la caratterizzazione dei personaggi che inverte i

ruoli tipici del genere

- Trasgressivo è l'uso di tecniche narrative che mettono in discussione

le relazioni tra i soggetti della comunicazione estetica

- Trasgressivo è l'uso di un linguaggio che rappresenta invece di dire

per significare

Meredith si incammina sulla strada della sperimentazione: esprime una

latenza che fa emergere tutte le contraddizioni della sua epoca ma

che finisce per relegarlo ai margini come scrittore “unreadable”

Meredith è un narratore costantemente attento; egli invoca, provoca,

esige il coinvolgimento di un lettore che, suo malgrado, viene

ingabbiato nel tessuto narrativo e da questo plasmato. Si tratta di un

civilized reader che sa accettare la sfida intellettuale lanciata

dall'autore.

CONTRO L'ORTODOSSIA: SESSO, MATRIMONIO E RUOLI DI

GENERE IN GEORGE MEREDITH

George Meredith ( 1828 – 1909 ) è riconosciuto come il creatore di

personaggi femminili memorabili. Le sue eroine femminili sono

radicalmente differenti dalle donne generalmente incontrate nella

narrativa Vittoriana. Meredith costruisce una tipologia di personaggi

femminili che, in un contesto sociale ostile a qualsiasi rottura con le

convenzioni, rifiuta di conformarsi allo stereotipo della donna

debole, passiva e dipendente. Sulle orme di John Stuart Mill, Meredith

pensa che il progresso della società sia possibile solo attraverso

l'emancipazione femminile e l'ammissione delle donne nelle pratiche

pubbliche.

Opponendosi alla stereotipizzazione della donna come chaste

angel of the house o , alternativamente, come corrupted femme

fatale, George Meredith trasmette un'idea della femminilità totalmente

divergente dalle altre: egli da voce a personaggi femminili non

ortodossi, volitivi e affermativi.

THE EGOIST: PATTERN(E) OF A COMIC NARCISSUS

Al tempo in cui Meredith scrisse “The Egoist”, era un arista provetto e

maturo ma ciònonostante il romanzo era stato accusato di oscurità

Meredith ha deliberatamente eliminato le ineguaglianze di classe, di

educazione e di fortuna in The Egoist, o perlomeno tra i due

protagonisti.

PRELUDIO E TEORIA DELLA COMMEDIA

Il passaggio d'apertura di The Egoist sembra adottare la strategia

retorica: la STRATEGIA RETORICA era spesso fondata su una serie di

generalizzazioni utilizzando la prima persona plurale e

presupponendo un assenso assoluto da parte del lettore. La

sospensione dell'incredulità (suspension of disbelief) è un concetto

che non può mancare all'inizio del romanzo.

The Egoist inizia con un “Prelude” in cui Meredith propone la sua idea

di commedia come la forma d'arte più adatta a descrivere le relazioni

umane in una società civilizzata. La commedia ha un tono parodico:

essa mostra i fallimenti della società Vittoriana.

Sottintesa alla teoria della commedia vi è l'idea che le donne

posseggano le qualità del buonsenso associate con lo Spirito Comico.

Le donne sono più propense delle loro controparti maschili ad accettare

le regole del gioco della vita. Per questa ragione Meredith dota la sua

eroina, Clara, così come anche il suo eroe femminilizzato, Vernon

Whitford, dei poteri dell'intelligenza critica che sono l'essenza dello

Spirito Comico.

Negli anni '70 dell'800 Meredith produsse diversi altri lavori in cui viene

sviluppata la sua idea di commedia: “The House on the Beach” e

“General Ople and Lady Camper”.

DOMESTIC SPACES

Una tra le più famose case letterarie Vittoriane è sicuramente

PATTERNE HALL, la residenza di Sir Willoughby Patterne. Essa non è

solamente una residenza fisica ma anche la rappresentazione

dell'Egoista stesso e di tutte le sue caratteristiche ereditarie.

Essa rappresenta tutti i valori che l'aristocrazia terriera incarnava

ancora nell'Inghilterra di metà XIX secolo. Allora, un casale non solo

forniva un modello per la famiglia ideale, ma offriva anche se stesso

come il sito di un modello culturale fatto di rispettabilità sociale,

raffinatezza e condotta aristocratica.

Tuttavia, un Egoista è qualcuno che “sposa il denaro” e un individuo del

genere non può essere un gentleman. Perciò Patterne Hall è sempre

stata fondata sul denaro, non sulla grazia e le maniere che la vera

raffinatezza avrebbe richiesto.

PATTERN: la proprietà sembra essere il prolungamento del suo

possessore

HALL: allude alle origini presumibilmente aristocratiche di Willoughby

Sir Willoughby molto di più del semplice capo della casa: egli è il

signore feudale dotato dalla nascita dei poteri decisionali di vita e di

morte sui suoi SUBORDINATI. L'immagine del sole funge da metafora

delle relazioni tra i sessi, làddove le donne agiscono come i pianeti.

Willoughby ha bisogno di una compagna e di una progenie solo per

soddisfare il proprio egoismo; allo stesso modo ha bisogno dei

membri della casa ( gli zii , Laetitia, Vernon e i servi ) come sostenitori

della sua immagine.

- BIBLIOTECA: lo spazio riservato alle persone colte e agli studiosi.

Con lo svilupparsi della trama, diventa la stanza prediletta dal Dr.

Middleton, padre di Clara, e Vernon Whitford, il suo futuro sposo. Qui

spendono la maggior parte del loro tempo leggendo, studiando e

incontrando persone. Entrambi rappresentano lo spirito

dell'indipendenza intellettuale sebbene su scala differente a causa

della loro appartenenza a generazioni diverse. Per Willoughby i libri

sembrano essere solo affascinanti oggetti di arredamento che non

possono mancare in una casa rispettabile.

- LABORATORIO: il reame del lavoro mentale e dell'osservazione

fisica. Esso agisce come un rifugio. Willoughby mostra familiarità con le

più recenti teorie scientifiche e usa la terminologia Darwniana ma il suo

interesse nella scienza è puramente casuale: quello spazio serve

piuttosto a nascondere le reali intenzioni dell'Egoista

- CANTINA: una stanza accessibile solo ai bevitori di vino. Qui Dr.

Middleton, compiacendo la sua epicurea passione per il vino, viene

facilmente corrotto per sancire un'alleanza maschile con Willoughby.

Al contrario di Willoughby e suo padre, solo occasionalmente Clara

viene vista dentro la casa. Più spesso sta alle entrate o fuori , nel

giardino. Clara sembra essere oppressa dall'interno della casa mentre

attratta dal giardino.

Se la casa = un punto sicuro di unità e stabilità e simultaneamente di stasi

il giardino = è un posto dove la varietà naturale e il cambiamento costante

forniscono il migliore ambiente per la protagonista femminile. Lì la sua crescita

attraverso la coscienza di sé e la libertà diventa più rapida : ella è circondata da

metafore che descrivono lo sviluppo delle specie viventi ( v. passione per scienza di Clara)

Patterne Hall diventa infine la metafora di un mondo anacronistico che sarà

rimpiazzato da strutture sociali basate su nuove forme relazionali tra i sessi e tra la

realtà domestica e il contesto sociale.

PERSONAGGI

SIR WILLOUGHBY PATTERNE

- Willoughby è baronetto, ed erede di una nobile e ricca famiglia. La natura

è stata generosa con lui: bello e intelligente, tutti lo ammirano, non sapendo

però che in privato egli è un gretto egoista e un presuntuoso.

- fallisce nell'incarnare il “gentleman ideale”: egli incarna il personaggio

nazionale in declino che costruisce la sua vita sulle apparenze e sulle

pretese

- rappresenta lo schema dell'egoismo ( Pattern= schema); il suo nome è lo

stesso dell'eroe di “Sense and Sensibility” e richiama il salice piangente ( =

willow )

CLARA MIDDLETON

- riesce ad essere una partner femminile non-convenzionale : agisce

come l'agente di Meredith di quell'ottimismo evoluzionario che da alle

donne il potere di attuare una civilizzazione alternativa.

- rovescia i ruoli di genere convenzionali e reclama il suo diritto

→

all'autonomia divenendo il modello delle donne è la New Woman

- esprime una forte passione verso la scienza, che lei collega direttamente

alla natura e applica alle relazioni umane. Curiosità, felicità, riflessione,

meraviglia: il processo mentale di Clara offre un esempio di ragionamento

scientifico dalla prima osservazione alla conclusione.

- pianta in asso Willoughby non perchè è immorale, vecchio o brutto ma

perchè lui si rifiuta di concederle di mantenere il suo senso d'identità

- Clara = chiara, virtù della purezza/ Middleton = medio, sia per quanto

riguarda la classe sociale, sia per una posizione di mediazione

VERNON WHITFORD

- cugino di Willoughby, povero e umile studioso

- : sa leggere le donne e presenta molte delle caratteristiche femminili della