Hard Times analisi sintetica e completa di ogni aspetto + Riassunto Dickens

Hard Times – Charles Dickens

Il romanzo

Hard Times è interpretabile come:

• Metafora del fallimento della civiltà moderna
• Critica all'utilitarismo
• Allegoria in cui si consuma l'agone tragico tra forze opposte (ricchi/poveri, facts/fancy, individuo/folla..)

È dedicato a Thomas Carlyle, colui che aveva promosso una crociata contro il bieco materialismo della società inglese; egli non lamentava l'esistenza delle forze “meccaniche” bensì il fatto che queste avessero praticamente invaso anche aspetti della vita umana che dovrebbero obbedire solo a valori estetici, morali o religiosi.

È suddiviso in 3 libri: Semina, Mietitura, Raccolto (riferimento alla lettera di San Paolo ai Galati). Infatti, nonostante sia atipico rispetto al canone Dickensiano, che predilige moduli narrativi con numerose plots e subplots, ha un impianto narrativo comunque ben costruito e dalla inequivocabile dimensione biblica.

Denuncia gli effetti devastanti dell'industrializzazione e per questo è un industrial novel o condition of England novel (romanzi incentrati sui conflitti di classe che caratterizzarono gli anni Quaranta, i cosiddetti Hungry Forties e più in generale tra polarità opposte come nord industriale/sud agricolo, città/campagna...) anche se questa definizione è delimitativa rispetto all'ampio orizzonte delineato e gli interrogativi sulla vita senza fantasia, sulla corrispondenza tra felicità e ricchezza, sui vantaggi della tecnologia a fronte delle esigenze spirituali dell'uomo.

Utilizza un linguaggio metaforico e ambiguo, esprimendo sì una posizione ambigua, poiché lo scrittore non condanna il capitalismo né difende i diritti della classe operaia né tantomeno suggerisce un'alternativa valida alla visione utilitaristica, ma è proprio tale ambivalenza a creare la fitta tramatura del senso del romanzo.

Le vicende biografiche di Dickens

Le travagliate vicende biografiche (padre arrestato per debiti; lui costretto a lavorare in fabbrica di lucido per scarpe fin da ragazzo; frequentò sia quartieri borghesi e teatri, sia quartieri proletari, fabbriche e slums quindi conobbe pregi e difetti di Londra; effettuò vari viaggi solitari per l'Inghilterra) influiscono intensamente sull'immaginario dello scrittore:

• La prigione → una delle metafore più vivide del macrotesto dickensiano assumendo essa valenze distruttive per l'animo umano: in particolare Dickens è frustrato dal regime carcerario inglese e dal "separate system" (detenuti isolati e puniti crudelmente mettendo a rischio la loro sanità mentale).
• La fabbrica → uno spazio di segregazione e dell'alienazione interiore, che non permette all'individuo di esprimersi (per lui aveva significato la rinuncia all'istruzione).
• Londra → descritta con la sua pluralità di volti (città dell'intrattenimento, città commerciale, quartieri malfamati, infernale..). La ricostruzione letteraria della città acquista il significato di una ricerca di un'armonia generale, pur nella consapevolezza del primato della disarmonia che regna sovrana nei "tempi difficili" della seconda fase della rivoluzione industriale.
• La città industriale → Liverpool, Manchester.. città del nord nate intorno alle fabbriche. Estesa, ma monotona, grigia e squallida. Il processo di urbanizzazione intorno alle fabbriche ha uniformato e omologato case, fabbriche, strade, marciapiedi che sono tutti gli uni uguali agli altri. Anche l'individuo è assimilato al paesaggio urbano. Il paesaggio diviene oltre che semplice setting anche personaggio.

Così come influiscono sull'immaginario dello scrittore i repentini cambiamenti subiti dalla società inglese nel giro di pochi decenni con la Rivoluzione Industriale:

• La folla → forza primitiva con grandissimo potenziale rivoluzionario che agisce per istinto e con violenza, nella quale l'individuo perde la propria identità e la coscienza di sé.
• Il treno → 1) associato più volte all'annullamento dell'individuo e alla morte fisica e psichica [questa visione riflette le ansie e i timori nei confronti della macchina e della tecnologia] → 2) ma questi sono compensati dallo stupore e dalla comodità di un “volo” in treno da Londra a Parigi - “A Flight”; la meraviglia suscitata da questo trasforma il viaggio in un'avventura e la vaporiera in un soggetto poetico in contrasto con la quotidianità.

L'educazione e l'istruzione ricevute dalla madre, donna di grande cultura, gli consentirono grande dignità nonostante le difficoltà economiche e l'umiliazione di lavorare in pessime condizioni con ragazzi di infima estrazione sociale che furono i primi a chiamarlo “the young gentleman” → proprio il senso della vergogna e del degrado morale forgiano nella mente dello scrittore la figura del GENTILUOMO, divenuto poi uno dei perni dei suoi romanzi.

• Il gentiluomo → ruolo di contrapposizione tra l'uno e il molteplice, modello ideale con il compito di operare come mediatore sociale. Esso è caratterizzato da: generosità, nobiltà d'animo, energia e coraggio da investire nelle attività e realizzazione della self-culture.

Libro primo: La semina

L'incipit è tra i più memorabili della letteratura inglese “Teach these boys and girls nothing but Facts”. Comincia in medias res con un discorso diretto che introduce la voce di un personaggio ancora anonimo.

Thomas Gradgrind

Con un tono autoritario, imperativo e retorico insegnando agli allievi i principi del materialismo utilitaristico, pone una grande enfasi sul lessema facts.

La successiva descrizione fisica del personaggio:

• Si sofferma sull'aggettivo “square”, con riferimento diretto a una scienza esatta, la geometria, e alla teoria di Malthus sulla crescita della popolazione: egli applica i criteri della fredda razionalità utilitaristica, quindi basata su fatti e sulle statistiche, alla vita quotidiana.
• Rende il personaggio più simile a un animale che a un uomo, con riferimento diretto all'evoluzionismo Darwiniano: egli tende infatti a...