Tessuto nervoso

Tessuto nervoso

Insieme all’apparato endocrino, il sistema nervoso si occupa di mantenere la coordinazione interna del corpo umano e svolge questa funzione secondo tre livelli fondamentali:

• Gli organi di senso e le terminazioni nervose sensitive semplici raccolgono informazioni sulle modificazioni interne dell’organismo e sull’ambiente esterno e le trasmettono al midollo spinale e all’encefalo.
• Il midollo spinale e l’encefalo si occupano di elaborare una risposta adeguata.
• Essi inviano poi i comandi ai muscoli e alle ghiandole per formulare tale risposta.

Sistema nervoso centrale e periferico

Il sistema nervoso si divide in:

• Sistema nervoso centrale (SNC), formato dall’encefalo e dal midollo spinale.
• Sistema nervoso periferico (SNP), formato da tutte le altre parti del sistema nervoso e suddiviso in un compartimento sensitivo afferente che si occupa di sensibilità somatica e viscerale, e in un compartimento motorio efferente. L'efferenza motoria somatica e viscerale costituisce il sistema nervoso autonomo (simpatico e parasimpatico).

Esso è formato da nervi, fasci di fibre nervose chiamate assoni, unite dallo stesso connettivo fibroso, e da gangli, corpiccioli rotondeggianti localizzati a livello del nervo dove si concentrano le cellule dei neuroni.

Tessuto nervoso e cellule

Il tessuto nervoso è concentrato al 98% nel SNC ed è costituito da due tipi fondamentali di cellule:

• Neuroni (cellule nervose – 1 trilione cioè 10¹²)
• Neuroglia (cellule di sostegno - miliardi di miliardi)

Neuroni

L’unità fondamentale del sistema nervoso è il neurone, che al suo interno svolge un ruolo comunicativo. Per farlo esso è dotato di 3 caratteristiche fondamentali:

• Eccitabilità, in risposta a modificazioni ambientali dette stimoli;
• Conducibilità, poiché rispondono agli stimoli generando segnali elettrici che trasmettono a cellule a distanza;
• Secrezione, di un neurotrasmettitore chimico che attraversa la fessura sinaptica e stimola la cellula che vi si trova a ridosso.

In base a una classificazione funzionale i neuroni si dividono in tre classi principali:

• Neuroni sensitivi: raccolgono stimoli luminosi, termici, pressori e chimici per trasmetterli al sistema nervoso centrale. Sono detti afferenti in quanto la conduzione avviene verso il SNC.
• Neuroni associativi: risiedono tutti all’interno del SNC, con il compito di elaborare, immagazzinare e rilasciare informazioni. Costituiscono il 90% dei nostri neuroni e sono detti interneuroni perché connettono le vie sensitive in entrata e quelle motorie in uscita.
• Neuroni motori: inviano segnali alle cellule dei muscoli e alle ghiandole, che sono dette effettori, in quanto generano le risposte dell’organismo agli stimoli. Sono neuroni efferenti poiché si spostano dal SNC.

Mentre in base al prolungamento assonico distinguiamo neuroni con assoni lunghi detti neuroni di Golgi:

• Radicolari, p