Riassunto esame storia e critica dell’arte contemporanea, docente Trione, libro consigliato Breve storia della curatela, Hans Ulrich Obrist

BREVE  STORIA  DELLA  CURATELA  –  HANS  ULRICH  OBRIST  

Introduzione    

Oggi   si   suggerisce   che   l’arte   non   necessita   di   mediazione,   dato   che   l’artista   si   riferisce   ad  

un’autorità  più  alta,  nessun  curatore  o  museo  deve  ostacolarlo.    

Se  la  figura  del  critico  d’arte  è  stata  ben  riconosciuta  fin  da  Diderot  e  Baudelaire,  la  sua  vera  

ragion   d’essere   rimane   largamente   indefinita.   Il   ruolo   del   curatore   appare   già   incorporato   a  

professioni   artistiche   preesistenti,   come   il   direttore   di   un   museo   o   di   un   centro   d’arte  

(Johannes   Cladders,   Jean   Leering,   Franz   Meyer),   il   mercante   (Sieth   Siegelaub),   o   il   critico  

d’arte  (Lucy  Lippard).  I  confini  sono  fluidi.    

L’arte  del  tardo  ‘800  e  del  ’900  è  strettamente  legata  alle  mostre.  I  risultati  delle  avanguardie  

degli   anni   ’10   e   ’20   possono   essere   considerati   come   una   serie   di   raccolte   collettive   ed  

esposizioni.  Questi  gruppi  seguirono  la  strada  tracciata  dai  loro  predecessori,  permettendo  ad  

un  numero  sempre  maggiore  di  artisti  emergenti  di  agire  come  mediatori  di  se  stessi.    

Proseguendo   nel   corso   del   XX   secolo,   la   storia   delle   mostre   appare   inseparabile   dalle   più  

significative   collezioni   della   modernità.   Gli   artisti   giocarono   un   ruolo   importante   nella  

creazione  di  queste  collezioni.    

Una  progressiva  professionalizzazione  della  posizione  del  curatore  stava  diventando  evidente.  

Molti  direttori,  fondatori  di  musei  di  arte  moderna,  si  possono  annoverare  tra  i  pionieri  della  

curatela.    

Nel   corso   del   XX   secolo   le   mostre   sono   diventate   il   medium   attraverso   cui   la   maggior   parte  

dell’arte  viene  conosciuta.  Non  solo  la  quantità  e  la  grandezza  delle  mostre  sono  aumentate,  

ma   i   musei   e   le   gallerie   d’arte   ora   espongono   le   loro   collezioni   permanenti   come   se   fossero  

una   serie   di   esposizioni   temporanee.   Le   mostre   sono   il   luogo   primario   di   scambio  

dell’economia   politica   dell’arte,   dove   il   significato   è   costruito,   mantenuto,   e   talvolta  

decostruito.   In   parte   spettacolo   in   parte   evento   dal   valore   storico-­‐sociale,   in   parte   dispositivo  

strutturale,  le  mostre  stabiliscono  ed  amministrano  il  significato  culturale  dell’arte.  

Mentre   la   storia   delle   esposizioni   ha   cominciato,   nell’ultimo   decennio,   ad   essere   esaminata  

maggiormente   in   profondità,   ciò   che   rimane   largamente   inesplorato   sono   i   legami   che  

manifestazioni   tra   loro   connesse   hanno   creato   tra   i   curatori,   le   istituzioni   e   gli   artisti.   Per  

questo   le   conversazioni   di   Obrist   superano   l’enfasi   sui   grandi   successi   di   alcuni   individui.   Il  

materiale   da   lui   raccolto   ricostruisce   un   mosaico   di   frammenti   sottolineando   una   rete   di  

relazioni   all’interno   della   comunità   artistica   nel   cuore   delle   pratiche   curatoriali   emergenti.  

Possono  essere  tracciate  influenze  condivise  tra  curatori.    

Nei  tardi  anni  ’60  l’ascesa  del  curatore  come  creatore,  non  solo  cambiò  la  nostra  percezione  

delle  mostre,  ma  creò  anche  il  bisogno  di  documentarle  più  compiutamente.    

Se  il  contesto  di  presentazione  di  un   opera   ha   sempre   avuto   importanza,   la   seconda   parte   del  

XX   secolo   ha   mostrato   che   le   opere   d’arte   sono   sistematicamente   associate   alla   loro   prima  

mostra   e   che   una   mancanza   di   documentazione   delle   successive   espone   le   intenzioni   originali  

dell’artista  al  rischio  di  essere  frainteso.  

Walter  Hopps   (California,  1932-­2005)   1996  

Nel  profilo  realizzato  da  Calvin  Tomkins  sul  New  Yorker  nel  1991,  il  curatore  Walter  Hopps  ci  

viene   mostrato   come   un   eccentrico   outsider.   Ha   consolidato   l’immagine   del   curatore   quale  

vivace  iconoclasta.  La  sua  indipendenza  non  è  disgiunta  dai  suoi  successi.  In  una  carriera  di  

quarant’anni   passata   dentro   e   fuori   dai   musei,   egli   non   si   è   mai   lasciato   sopraffare   dalle  

logiche  amministrative  o  dalla  routine.  Guardando  alla  sua  carriera  si  ha  l’impressione  che  sia  

un  perfetto  insider,  ma  anche  un  irrimediabile  outsider.    

Hopps   aprì   la   sua   prima   galleria,   il   Syndell   Studio,   mentre   era   ancora   studente   all’UCLA,  

all’inizio   degli   anni   ’50,   e   ricevette   grandi   consensi   per   le   sue   panoramiche   sulla   nuova  

generazione  di  artisti  californiani.  Passò  alla  galleria  Ferus  a  Los  Angeles;  come  direttore  del  

Pasadena  Museum  of  Art  (1963-­‐67)  organizzò  un  bel  programma  di  mostre,  tra  cui  la  prima  

panoramica  della  pop  art  americana  e  la  prima  personale  di  Marcel  Duchamp  in  un  museo.    

Eppure  Hopps  ha  avuto  successo  lavorando  dentro  e  fuori  gli  spazi  istituzionali,  applicando  un  

modello   curatoriale   al   di   fuori   dagli   schemi   museali.   Anche   oggi   Hopps   lavora   in   contesti  

diversi:  lavora  come  consulente  curatore  per  la  Menil  Collection  di  Houston,  è  anche  redattore  

di  Grand  Street,  rivista  che  ha  contribuito  a  trasformare  in  vetrina  per  gli  artisti.    

Il   talento   di   Hopps   nelle   vesti   di   committente   è   eguagliato   solo   dalla   sua   abilità   di   allestire  

mostre  sbalorditive,  il  suo  successo  deriva  dal  suo  senso  del  carattere  dell’opera  d’arte,  e  dalla  

sua  capacità  di  far  emergere  quel  carattere  senza  inquinarlo.  

Hoppsintende  anche  la  figura  del  curatore  come  quella  del  direttore  d’orchestra  che  lotta  per  

stabilire  l’armonia  tra  i  singoli  musicisti.    

Lo   intervista   per   la   retrospettiva   di   Edward   Kienholz   al   Whitney,   Hopps   dice   che   è   stato  

Duchamp   a   insegnargli   quale   fosse   la   regola   cardine   del   curatore:   quando   si   organizzano   le  

mostre,  le  opere  non  devono  mettersi  in  mezzo.    

All’inizio   degli   anni   ’50   ha   lavorato   come   organizzatore   in   campo   musicale,   ma  

l’organizzazione   delle   mostre   avvenne   nello   stesso   momento,   mentre   andava   a   scuola  

lavorava  con  il  jazz  e  aprì  una  piccola  galleria  vicino  alla  UCLA,  il  Sydnell  Studio.  

Era  incredibile  la  mancanza  di  visibilità  per  gli  artisti  contemporanei.    

Nel  sud  della  California  c’erano  state  solo  due  occasioni  nel  corso  della  sua  giovinezza,  in  cui  si  

erano  poruti  vedere  i  protagonisti  della  New  York  School.    

La  gente  rispondeva  bene  a  questi  eventi,  il  pubblico  era  molto  curioso  e  umano.    

Sembra   un   paradosso,   perché   fino   a   quel   momento   non   c’era   stato   molto   da   vedere,   poi  

improvvisamente,  intorno  al  1951,  ci  fu  un  impennata  dell’arte  della  West  Coast.    

Hopps  identifica  l’apice  del  lavoro  del  migliore  espressionismo  astratto  nel  periodo  dal  1946  

al  1951.  Lawrence  Alloway,  a  Londra,  comprese  quello  che  stava  accadendo  meglio  di  molte  

persone  negli  USA,  le  sue  informazioni  sull’arte  americana  gliele  aveva  fornite  Hopps.  

La   291   Gallery   di   Stieglitz   è   stata   una   forte   ispirazione   per   le   sue   mostre.   Alfred   Stieglitz   è  

stato   il   primo   ad   esporre   Picasso   e   Matisse   negli   USA.   Prima   anche   degli   Arensberg,   che  

cominciarono   la   collezione   nel   1913.   Nolte   collezioni   ebbero   inizio   allora,   al   tempo  

dell’Armory   show.   Katherine   Dreier   fu   un   personaggio   cruciale,   con   Duchamp   e   Ray   aprì   il  

primo  museo  moderno  in  America,  chiamato  appunto  Modern  Museum.    

Tuttavia  nei  musei  non  è  successo  niente  fino  al  1924.  Poi  le  cose  cambiarono  grazie  ad  alcuni  

collezionisti   nei   musei.   L’arrivo   degli   Arensberg   in   California   diede   il   via   libera,   il   permesso   di  

fare   tutto,   per   quanto   il   pubblico   e   le   istituzioni   fossero   contrari   all’arte   contemporanea.  

Anche   Richard   Diebenkorn   espose.   Gli   artisti   della   sua   generazione   che   lavoravano   con  

l’assemblage   erano:   Wallance   Berman,   era   affascinante,   grande   conoscenza   del   surrealismo,  

su  fondamentale  per  la  sensibilità  Beat.  Fu  lui  ad  avvicinare  Hopps  a  William  Burroughs.    

Kenneth  Rexroth  influenzò  anche  lui  la  cultura  Beat  della  West  Coast.  Le  persone  disposte  a  

sostenere   l’arte   abitavano   principalmente   nel   sud   della   California,   e   la   maggior   parte   dell’arte  

davvero  interessante  si  sviluppava  nel  nord.    

A  Los  Angeles  e  nella  West  Coast  in  generale  i  circoli  intellettuali  ed  artistici  erano  di  ampie  

vedute,  non  dogmatici,  ma  aperti  a  tutti.    

Kienholz  e  Wallace  Berman  si  conoscevano,  ma  c’era  una  frattura  fa  loro.  Kieholz  era  chiuso,  

ma  anche  realista.  Berman  era  pieno  di  spiritualità,  un  ebraismo  cabalistico  e  un  forte  rispetto  

per   la   cristianità.   Erano   davvero   diversi.   Sono   rappresentanti   fianco   a   fianco   della   grande  

mostra  Beat  Culture,  curata  da  Lisa  Philipps  al  Whitney  Museum  di  NY.    

Hopps   vuole   rivelare   la   continuità   e   allo   stesso   tempo   il   potere   dell’arte   di   Kieholz,   insieme  

con   le   sue   origini   pregne   di   un   forte   senso   americano   della   cultura   californiana   e   della   sua  

vasta  gamma  di  tematiche.    

Hopps   nomina   una   lista   di   curatori   e   direttori