Riassunto esame processi cognitivi della comunicazione, docente Perconti, libro consigliato Psichiatria, psicanalisi e nuova biologia della mente, Kandel

Una di queste è l’ interazione sinergica tra psichiatria e biologia, e in

particolare le conseguenze sullo sviluppo di alcune forme di deprivazione

sociale e i meccanismi dell’ apprendimento. Gli esperimenti condotti su

bambini, ma anche su animali da laboratorio, hanno documentato l’ esistenza

di una serie di periodi critici per il normale sviluppo psichico. Per questo però,

è fondamentale che il soggetto interagisca con un normale ambiente

percettivo e sensoriale. Se questo non avviene specialmente nel primo anno

o n ei primi anni di vita, lo sviluppo sensoriale e sociale ne risulta

compromesso. I primi studi furono condotti dallo psicanalista Spitz. Egli studiò

lo sviluppo di bambini allevati in un brefotrofio e di quelli allevati in un nido

annesso ad un carcere femminile. I bambini allevati nel nido erano tutti

accuditi dalle madri, mentre quelli del brefotrofio erano accuditi dalla

bambinaie, ciascuna delle quali aveva la responsabilità di 7 bambini, perciò

quest’ ultimi beneficiavano di un contatto minore rispetto a quelli del nido. Un’

altra differenza stava nel fatto che nel nido le culle dei bambini erano aperte e

questi potevano vedere tutto quello che accadeva intorno a loro, mentre nel

brefotrofio le sbarre delle culle erano coperte da un lenzuolo e questo

riduceva sensibilmente il loro ambiente sensoriale (deprivazione sensoriale/

sociale ). Questa deprivazione faceva si che i bambini si chiudessero in se

stessi; risultavano poco allegri nei primi anni di vita; verso i 2-3 anni laddove i

bambini del nido camminavano e parlavano come quelli allevati nelle famiglie,

i bambini del brefotrofio mostravano un ritardo dello sviluppo. Secondo

Bowlby l’ esistenza di legami affettivi fra l’ adulto e il bambino si accompagna

in quest’ ultimo ad un attaccamento, per cui la figura materna diventa fonte di

sicurezza. Quando il bambino viene distaccato dalla madre per lunghi periodi,

nel bambino si produce una condizione di lutto psicologico e può condurre

anche a disturbi permanenti. Uno studio successivo è stato quello di

elaborare un modello animale dell’ isolamento sociale del bambino. In questo

ci è riuscito Harlow, il quale nel tentativo di selezionare una famiglia di

scimmie forti e sane per un esperimento, ha separato i cuccioli dalla madre

subito dopo la nascita, i quali si attaccavano spesso con tenacia a un pezzo

di stoffa, portandolo con sé ovunque andassero, per questo si decise di porre

alcuni di essi in una gabbia dove avevano a disposizione un surrogato di

madre, un fantoccio di filo metallico che dispensava latte, e un altro fantoccio

morbido che però non poteva dare nutrimento. I piccoli passavano quasi tutto

il loro tempo attaccati a quest’ ultimo e si recavano dall’ altro solo per

mangiare. Ci si resi conto che se essi erano tenuti in isolamento oltre il sesto

mese di vita, diventavano incapaci di svolgere il gioco con i pari e di attività

sessuali. Le femmine di questo gruppo, successivamente fecondate, hanno

dimostrato una completa assenza di reazioni materne. Gli stimoli sensoriali e

sociali influenzano continuamente il cervello. La più studiata conseguenza è l’

apprendimento; esso è la capacità di memorizzare e modificare la condotta in

relazione all’ esperienza individuale. Esso è condizionato da molteplici fattori:

la trasmissione genetica della specie, il livello di maturazione, gli effetti che l’

ambiente produce su ogni individuo. L’ abituazione è la forma più semplice di

apprendimento, per la quale l’ animale impara a riconoscere l’ innocuità di

uno stimolo. Quando uno stimolo non nocivo viene somministrato

ripetutamente anche poche volte, si assiste subito al riconoscimento dello

stimolo. Kandel ha studiato l’ abituazione e la sensibilizzazione nella lumaca

di mare Aplysia californica. Questa possiede un sistema nervoso molto

semplice. Il comportamento della lumaca di fronte a stimoli nuovi è quello di

ritrarre le branchie. Con l’ addestramento per abituazione la risposta si fa via

via meno intensa, fino a scomparire. L’ esperienza si traduce in un

cambiamento della rete nervosa dell’ Aplysia ( memoria a lungo termine ).

Così la lumaca può ricordare anche a distanza di una settimana che di fronte

a quello stimolo non c’è nessun pericolo per la sua vita. La sensibilizzazione,

invece, è l’opposto dell’ abituazione. È il processo mediante il quale l’ animale

apprende ad aumentare una data risposta in seguito ad uno stimolo nocivo.

Questo secondo tipo di apprendimento comporta una modificazione plastica

delle sinapsi che collegano il neurone sensoriale al neurone motorio.

Un nuovo contesto intellettuale per la psichiatria.

Nel 1998 Kandel mira ad integrare la psichiatria con le conoscenze

biologiche, interessandosi in particolare al rapporto tra attività cognitive e

comportamento da un lato e processi cerebrali dall’ altro. A riguardo presenta

5 principi:

1° principio: ciò che noi chiamiamo comunemente mente, rappresenta un

insieme di funzioni svolte dal cervello. L’ azione del cervello quindi si estende

a tutti gli atti cognitivi consci e inconsci.

2° principio: i geni e i loro prodotti, le proteine, sono importanti per la

connessione tra i neuroni cerebrali e le loro funzioni. I geni quindi esercitano

un controllo sul comportamento.

3° principio: una modificazione dei geni da sola, non può spiegare tutta la

variabilità osservabile in un dato disturbo mentale. Vi contribuiscono i fattori

sociali ed evolutivi.

4° principio: l’ apprendimento modifica le connessioni neurali, quindi non solo

contribuisce a formare le basi biologiche dell’ individualità, ma può essere

responsabile dell’ insorgenza di anomalie comportamentali.

5° principio: la psicoterapia è efficace e produce cambiamenti di lunga durata

nel comportamento.

Non è detto che studiare il rapporto tra processi sociali e funzioni biologiche

sia il modo migliore per chiarire le dinamiche sociali, però secondo Kandel è

importante riconoscere che ogni atto sociale poggia su basi biologiche

imprescindibili. È fondamentale ricordare che i geni svolgono una duplice

funzione: la funzione modello in cui i geni servono da stampi, ovvero da

mezzi di replicazione affidabili; la funzione trascrizionale in cui i geni

determinano il fenotipo, ovvero la struttura, la funzione e altre caratteristiche

biologiche della cellula in cui trovano espressione. La capacità di

apprendimento nella specie umana è talmente evoluta che gli esseri umani

sono più soggetti a mutamenti innescati dall’ evoluzione naturale che da

quella biologica. I geni espressi nel cervello inoltre possono contribuire anche

all’ insorgere di disturbi mentali. La prima prova diretta che i geni

contribuiscono allo sviluppo della schizofrenia fu fornita negli anni ’30 da

Kallmann. Egli osservò che l’ incidenza della schizofrenia tra i genitori, i figli, e

i fratelli era trasmessa in una buona percentuale dall’ incidenza familiare. Ma

se la schizofrenia è causata unicamente da fattori genetici, i gemelli

monozigoti dovrebbero mostrare la stessa tendenza a sviluppare il disturbo.

Ma studi a riguardo hanno stabilito che la percentuale è pari al 45%, quindi i

fattori genetici non sono la sola causa, ma vi contribuiscono anche fattori

evolutivi e ambientali. Negli anni ’60 i disturbi mentali venivano classificati in

organici e funzionali. Ma oggi questa distinzione non è più possibile, poiché

non esiste nessun cambiamento nel comportamento che non si rifletta nel

funzionamento del sistema nervoso e nessuna alterazione del sistema

nervoso che non si traduca in cambiamenti strutturali.

La biologia e il futuro della psicoanalisi.

Nel 1894, Freud affermò che la biologia non era abbastanza avanzata per

essere utile alla psicoanalisi. Anche se ci sono oggi delle indicazioni sulla via

da seguire nel processo di integrazione tra psicoanalisi e biologia, siamo

ancora all’ inizio. In psicologia il concetto di inconscio comprende molti aspetti

della mente che non sono accessibili alla coscienza. Gran parte della nostra

elaborazione mentale dipende da meccanismi, da rappresentazioni e da

ricordi di cui non siamo coscienti. L’ analisi dell’ inconscio fondamentale in

psicologia è quella elaborata da Freud, il quale affermava anzitutto l’esistenza

della rimozione, un meccanismo inconscio che impedisce a idee, ricordi e

fantasie di emergere alla coscienza. Freud ha utilizzato il concetto di

inconscio in 3 accezioni:

L’ inconscio è lo stato più profondo, la sede dei desideri, impulsi e

1- ricordi rimossi;

Il preconscio, è posto tra l’ inconscio e la coscienza, anch’ esso

2- contiene ricordi del passato del soggetto, ma a differenza dell’

inconscio, il soggetto, se vuole, tramite lo sforzo dell’ attenzione può

richiamarli alla coscienza;

L’ inconscio procedurale, è collegato con le abitudini e le abilità motorie

3- e percettive, è una parte inconscia dell’ io, che non è mai accessibile

alla coscienza.

La natura del determinismo psichico.

Nel pensiero di Freud il determinismo psichico era spiegato in termini di

processi mentali inconsci. L’ idea di fondo è che nulla o poco nella nostra vita

avviene per caso. Ogni evento psichico è determinato da un evento che lo

precede. Le libere associazioni ( metodo fondamentale della psicoanalisi )

derivano dal principio del determinismo psichico. Il loro scopo è quello di fare

in modo che il paziente riporti all’ analista tutti i pensieri che attraversano la

sua mente. Negli stessi anni Pavlov sviluppa un approccio empirico a un caso

particolare di determinismo psichico: l’ apprendimento associativo. La sua

scoperta fu quella di sviluppare un modello animale dell’ apprendimento

associativo che potesse essere studiato in laboratorio. Variando la distanza

temporale tra due stimoli sensoriali e osservando questo processo su

comportamenti riflessivi, Pavlov stabilì una procedura che permette di trarre

inferenze sell’ associazione di due stimoli e i suoi effetti sul comportamento

(condizionamento classico ).

Causalità psichica e psicopatologia.

Fin dalle sue prime ricerche sul condizionamento classico Pavlov rileva che il

condizionamento è positivo quando lo stimolo condizionato è gratificante, ma

che la stessa procedura può produrre un condizionamento difensivo quando

lo stimolo incondizionato è negativo. Pavlov scoprì inoltre che il

condizionamento difensivo rappresenta un ottimo modello sperimentale