Storia della letteratura spagnola - la conquista dell'America raccontata mediante le opere letterarie

LA CONQUISTA DELL’AMERICA

Nell’anno 1492 l’Europa colonizza il nuovo mondo. Cristoforo Colombo giunge per primo in

America. Man mano che l’America latina viene conquistata dalla madrepatria (Spagna) si assiste

ad un impoverimento della prima a favore della seconda. Le ricchezze provenienti dall’America

centrale e meridionale furono alla base della potenza economica spagnola del XVI secolo, una

potenza però che non porta alla formazione di classi borghesi né di strutture produttive capaci di

innovazione, ciò che porterà alla decomposizione dell’impero.

La spinta verso il colonialismo ebbe essenzialmente come obiettivo la creazione di vie

commerciali dirette che collegavano l’Europa atlantica all’Oriente.

L’impulso originario di guadagno commerciale si tramutò però nello sfruttamento con la forza.

Colombo e Las Casas, come quasi tutti gli Europei della fine del XV secolo condividevano due

idee. Secondo la prima, il ripopolamento del mondo da parte dei figli di Noé dopo il diluvio

universale, ebbe inizio in Europa che era considerata luogo in cui avevano avuto origine tutti i

popoli del mondo. Il fatto che l’America fosse ignota all’Europa e popolata da esseri

innegabilmente umani poteva significare una sola cosa: in qualche epoca remota gli Amerindi

erano migrati dall’Europa raggiungendo la parte settentrionale del continente americano attraverso

la terra ferma (l’attuale stretto di Bering). Se questa ipotesi fosse veritiera, tali popolazioni

sarebbero rimaste isolate dal mondo e, poiché doveva essere avvenuto prima della venuta di Cristo,

a essi era stata preclusa qualsiasi possibilità di salvezza. Perciò, finché non furono ‘scoperti’, non

erano esistiti. In base alla seconda opinione qualsiasi forma di società civile era definita dalla

proprietà.

Si trattava di due opinioni correlate. Colombo avrebbe dovuto ‘prendere possesso ’ in loro nome di

tutto quanto ‘avrebbe scoperto’ essendo stato il primo ‘a posarvi lo sguardo’.

Nel 1493, Colombo rientra dalle ‘Indie’ e si presenta alla corte di Barcellona consegnando

il rapporto originale del ‘primo viaggio’ ai sovrani. La regina Isabella ordinò che il resoconto

fosse copiato immediatamente (‘Copia di Barcellona’). La suddetta copia venne riconsegnata allo

stesso Colombo dopo il ritorno dal suo ‘secondo viaggio’ e rimase nelle sue mani fino al 1506,

anno della sua morte. In seguito, passò ai suoi eredi ma dal 1554 se ne è persa ogni traccia.Prima

dello smarrimento, comunque, la maggior parte del contenuto della relazione fu estratto da

Bartolomé de Las Casas e copiato nel Diario. Las Casas era amico della famiglia di Cristoforo

Colombo e aveva passato molti anni nella stesura di una Storia della Spagna nel mondo. E’ molto

probabile quindi che, originariamente, il Diario costituisse un’appendice di quest’opera. Il

documento fu riscoperto nel 1795 da Fernando de Navarette e pubblicato per la prima volta nel

1825.

Di rilevanza straordinaria, rimase il primo rapporto storico del ‘primo viaggio’ di Cristoforo

Colombo. Il Diario è scritto soprattutto in terza persona e, di tanto in tanto, quando Las Casas

attinge direttamente dalla Copia di Barcellona, passa al discorso in prima persona.

Dagli scritti riportati dal Padre de Las Casas che Colombo utilizzò durante il suo viaggio la mappa

di Toscanelli e che Juan de la Cosa disegnò nel 1500 una mappa del mondo che includeva le terre

scoperte nell’emisfero occidentale, anche se ancora secondo la concezione piana del mondo.

Questo documento geografico è importantissimo perché è la più antica mappa conosciuta che

rappresenta ogni parte del Nuovo Mondo. E’ l’unica mappa conosciuta che rappresenta ogni parte

del Nuovo Mondo.

Juan Ginés de Sepúlveda (1490/1573), umanista spagnolo che nutre pregiudizi sugli Indios,

sostenne in diverse opere l’inferiorità degli indigeni americani, nei quali egli non vedeva quasi

traccia di umanità e li definisce ‘homuncoli’, rozzi, aggressivi e violenti. Egli illustra la conquista

dell’America come possibilità di civiltà per questi popoli che ne sono privi. Arriva così a

giustificare le stragi compiute dagli Spagnoli nel Nuovo Continente. L’opera ‘Trattato sopra le

giuste cause della guerra contro gli Indi’ affronta questa tematica.

Sepúlveda si presenta come un lottatore, un ribelle, un uomo libero, ma anche come viaggiatore,

narratore di storie e regista. Egli avversa la tesi della piena umanità degli Indios, sostenuta da Las

Casas; nessuna critica viene mossa agli atti dei conquistadores, i quali anzi sono presentati come

campioni di virtù guerriere. I nativi sono considerati alla stregua di bestie e le opere sono

condannate come rituali animaleschi.

Sepúlveda dice che gli spagnoli: ‘...hanno doti di prudenza, ingegno, magnanimità mentre gli

‘omuncoli’ a stento riscontrano tracce di umanità, sono privi di cultura, non conoscono alcun

documento della loro storia, non hanno legge scritta ma solo costumi barbari…’. Sono così ignavi

e timidi che a mala pena possono sopportare la presenza ostile degli spagnoli e spesso sono

dispersi a migliaia e fuggono, sbaragliati da un numero così esiguo di spagnoli che non arriva

neppure al centinaio. Il fatto poi che alcuni di loro sembrino avere dell’ingegno, per via di certe

opere di costruzione, non è priva di una più umana perizia, dal momento che vediamo certi

animaletti, come le api e i ragni, costruire opere che nessuna attività saprebbe imitare… La vita

sociale degli abitanti della Nuova Spagna è considerata più civile di tutti e loro stessi vantano

delle loro istituzioni pubbliche, quasi fosse una piccola prova della loro industria e civiltà il fatto di

avere città edificate razionalmente e re nominati non secondo un diritto ereditario e b