Storia dell'architettura - Breve storia della Grecia antica ed introduzione all'architettura greca

Storia della civiltà greca

Dalle origini all'età ellenistica

Le due civiltà che possono considerarsi alle radici della civiltà greca sono quella minoica e quella micenea. La prima si sviluppa nel Mediterraneo Orientale, principalmente nell'Isola di Creta a partire dal 2000 a.C. circa. Questa civiltà, che deve il suo nome al leggendario re Minosse, era formata prevalentemente da commercianti e navigatori. Era organizzata nelle cosiddette città-palazzo, ovvero delle città indipendenti, ciascuna delle quali governata da un re.

Si parla di città-palazzo poiché la vita cittadina si svolgeva completamente all'interno del palazzo del sovrano. Infatti, all'interno di questi palazzi sontuosi vi erano, oltre alla residenza del sovrano, abitazioni, magazzini, templi, botteghe e anche i campi coltivati dai contadini facevano parte del palazzo. Una delle particolarità di queste città è che non erano fortificate, ovvero non circondate da mura, e ciò sta ad indicare l'animo pacifico della civiltà minoica, che la differenzia da quella micenea.

Intorno al 1500 a.C., per la civiltà minoica comincia un periodo di decadenza dovuto fondamentalmente a due ragioni:

• Disastrosi eventi naturali che indebolirono la popolazione.
• La sottomissione dell'Isola di Creta da parte della civiltà micenea.

Quest'ultima nacque dall'unione di popolazioni provenienti dalle steppe dell'Asia e fiorì contemporaneamente con quella minoica. La popolazione predominante era quella degli Achei che si stabilirono nel Peloponneso. A differenza della civiltà cretese, quella micenea era formata da guerrieri ed era organizzata in città-fortezze, anch'esse indipendenti ma fortificate con possenti mura.

I micenei tentarono di espandersi verso Oriente ed è proprio nel loro tentativo di espansione che si imbatterono nella città di Troia, con cui intrapresero una guerra durata, secondo la leggenda, per 10 anni (vedi Iliade e Odissea).

La fine di questa civiltà si deve principalmente all'invasione dei Dori, una popolazione proveniente dal Nord Europa, nel 1200 a.C. Con la fine della civiltà micenea, quindi a partire dal 1200 fino all'800 a.C. circa, la Grecia visse un periodo di profondi cambiamenti politici e culturali, conosciuto come "Medioevo Ellenico" a causa della scarsità di notizie.

Il periodo arcaico

Il periodo che va dall'800 a.C. al 700 a.C. viene definito arcaico. È in questo arco di tempo che avviene il passaggio dai governi monarchici o aristocratici alle polis (città-stato). La polis è il simbolo per eccellenza della civiltà greca. Con il termine polis si indica una città-stato autonoma che comprendeva non solo il centro urbano ma anche la campagna circostante e soprattutto gestita dagli stessi abitanti. Infatti, il centro della polis era proprio la piazza (agorà) dove i cittadini si riunivano in assemblee per discutere, promulgare leggi e gestire la città.

Dal punto di vista politico, la civiltà greca era quindi organizzata in città-stato indipendenti l'una dall'altra ma allo stesso tempo era unita dal punto di vista culturale e religioso. I greci erano politeisti e i loro dei erano antropomorfi, ovvero immaginati come umani ma immortali e più potenti.