Storia culturale dell'informatica: Appunti di Dall'Ipertesto al Web 2.0

RETI INFORMATICHE

Tutte le reti telefoniche costituiscono una struttura,particolarmente capillare. Contribuire ad una

infrastruttura vuol dire acquistare un pc o un cellulare.

La RETE è un sistema che si potenzia e si rafforza quante più persone lo utilizzano e ne fanno parte.

La prima connessione in rete avviene nel 1969,l’agenzia che se ne occupa è l’ARPANET,fondata nel 1958, ha

come finalità quella di promuovere tecnologie innovative (immaginare nuove macchine utili all’uomo, alla

comunità).

ARPA= “Advance Research Projects Agency” (realtà governativa all’interno del Pentagono) che ha il compito

di promuovere e finanziare ricerche a carattere innovativo e non necessariamente destinate a uso militare.

Essa è sotto la diretta supervisione e giurisdizione del Dipartimento della Difesa.

NET= rete, network

1957: avviene un evento importante. In Ottobre l’URSS manda in orbita il satellite ‘Sputnik’; dopo qualche

giorno ne manda un altro. La notizia fa il giro del mondo e l’evento è accentuato e spettacolarizzato,tutti i

giornali ne parlano,i giornali radio interrompono le trasmissioni dando l’informazione al pubblico. Tra la fine

degli anni ’50 e i primi anni ’60 negli Stati Uniti si sviluppano nuove discipline e nuove tecnologie che

invadono lo spazio privato e quello pubblico. Si assiste a una proliferazione di oggetti di nuova generazione

come schermi televisivi e telecomandi, juke-box, dischi in vinile, registratori, macchine fotografiche con

stampa immediata, cineprese amatoriali, radio portatili, citofoni, apricancelli automatici, cellule

fotoelettriche, ma anche metropolitane, supermercati, grandi magazzini, anticoncezionali, fertilizzanti,

anticrittogamici. Tra le novità anche le nuove droghe sintetiche.

Di questi eventi ne parla anche DON DeLILLO nel romanzo “Underworld” con sottotitolo “Cose migliori per

una vita migliore grazie alla chimica. Frammenti scelti pubblici e privati degli anni Cinquanta e Sessanta”.

Siamo in piena Guerra Fredda e l’America ne approfitta per sparare sentenze contro l’Urss, come se avesse

ripreso mano sulle armi. Fu uno smacco per la grandiosa, tecnologica, nuova America. Decide così di

finanziare con milioni e milioni di dollari questo nuovo settore; è in questo contesto che nasce l’ARPA.

L’Arpa finanziava solamente progetti assolutamente innovativi che non dovevano essere necessariamente

di materia bellica (armi, missili, bombe). Si compone di Governo (che finanzia), Università (che progetta),

industria privata (che realizza e mette sul mercato).

Nel 1962 all’interno di ARPA nasce IPTO= “Information Processing Techniques Office”, sezione destinata

all’informatica. A capo di questo nuovo dipartimento di informatica troviamo uno psicologo, JOSEPH

LICKLIDER (detto ‘Lick’). A supervisione del lavoro di Licklider c’è il Segretario della Difesa e sopra a questo il

Presidente degli Stati Uniti. Nel 1968 questo Dipartimento produrrà quello che sarà poi INTERNET.

La questione che si pone IPTO è: a fronte delle numerosissime nuove tecnologie e infrastrutture (energia,

elettricità, ponti radio, telefonia, computer) come posso mettere in relazione computer remoti con queste?

Licklider inizia a pensare che con il computer,oltre ai calcoli,ci si potessero fare altre cose.

Nel 1969 DOUGLAS ENGELBART (inventore del ‘mouse’ e del ‘menù a tendine’) trova il modo: far viaggiare i

dati su strutture preesistenti, quali i cavi telefonici,con il sistema di “MODULAZIONE/DEMODULAZIONE”.

Il primo collegamento che Engelbart prova è tra l’Università di Stanford [mappa Stan], nella quale lavorava,

e l’Università della California [mappa Usc-Isi]. Questo primo collegamento ancora non è una rete ma un

segmento modulare (con il telefono, con i suoi cavi). Tra le due Università si creerà la prima vera e propria

rete. Il secondo punto di connessione è l’Università di Santa Barbara [mappa Ucla] e infine in Utah [mappa

Utah]; anche queste università erano dotate di telefoni, telegrafi e computer, nello Utah addirittura si stava

sviluppando la ricerca per l’informatica grafica. Dall’Ottobre 1969 parte il lavoro di questo quadrilatero di

studiosi con una collaborazione a pieno con tutte le anime di Arpanet. A collegarsi a questa prima rete nel

1970 si aggiunge anche la BBN, [mappa BBN] una società privata di software acustici con sede a Boston.

Da qui proseguirà l’inclusione di partner privati, come fondazioni e società, e Università. I collegamenti si

estenderanno in Inghilterra e in Svezia solo dal 1972 in poi. La connessione in Italia arriva solo nel 1980 e

l’agenzia che la regolamenta è ITAPAC.

JOSEPH LICKLIDER (1915-1990)

Psicologo sperimentale, esperto di acustica, insegna al MIT dal 1951 dove lavora a importanti progetti nel

campo dei radar. La sua notorietà si diffonde in seguito ad un articolo del 1960 “Man-Computer

Symbiosis”, che tratta di computer. I contenuti sono così innovativi che finiscono per interessare non solo

la comunità scientifica ma anche l’ambiente governativo e in particolare l’Agenzia ARPA che affida a Lick

l’incarico di direttore di IPTO, la sezione dedicata agli studi informatici. Affidando la direzione di Ipto a Lick

gli investimenti saranno destinati a favorire la ‘simbiosi uomo-computer’.

“Man-Computer Symbiosis” viene pubblicato su una rivista prestigiosa e si rivolge a un pubblico di

specialisti. È presente una bibliografia ricca e aggiornata. Due sono le caratteristiche principali dello scritto,

nonché le novità: a parlare di computer è uno psicologo; il linguaggio utilizzato ricorre a molti prestiti dal

settore della biologia. Egli vuole sottolineare come la simbiosi tra regno animale e regno vegetale è sempre

avvenuta, avverrà quindi con la stessa naturalezza la simbiosi tra regno animale e regno minerale

(macchine e computer). Quella che poteva apparire un aberrazione, ossia la formazione in un settore

disciplinare all’apparenza alieno, la psicologia (mentre la maggioranza degli informatici proveniva da

ingegneria, matematica, fisica) finisce per essere la marcia in più che consente a Licklider di mettere in

evidenza elementi non rilevanti per gli altri: l’elemento umano e di conseguenza la possibilità di utilizzare la

macchina per comunicare e non solo per calcolare.

Intorno alla figura di Lick si crea la prima comunità scientifica di giovani informatici che danno del tu al

professore e non considerano il computer come uno strumento di potere ma di comunicazione diretta,

senza intermediari. Licklider accoglie i giovani allievi anche a casa, dove la sera tiene informali seminari.

In questi anni viene chiamato a dirigere l’IPTO direttamente da John Jennedy, colui che inoltre firma il

primo rapporto presidenziale dedicati ai temi delle nuove tecnologie dell’informazione

Durante il periodo trascorso alla direzione della sezione informatica di Arpa, dal 1962 al 1964, Lick lavora

anche ad uno studio di fattibilità che gli viene commissionato dal Council on Library Resources, scopo della

ricerca è definire le possibilità di sviluppo delle biblioteche alla luce delle opportunità offerte dalle nuove

tecnologie informatiche. L’esito della ricerca viene pubblicato nel 1965 col titolo “Libraries of the Future”.

Il progetto per un nuovo modello di biblioteca ‘elettronica’ viene denominato “Symbiont”: autocitazione

che allude al precedente lavoro del 1960, le informazioni vengono presentate tramite uno schermo e

acquisite tramite una tastiera. Il Symbiont dovrà assolvere a varie funzioni: recupero per termine, funzioni

avanzate degli operatori logici, possibilità di apporre commenti o aggiungere note o citazioni, possibilità di

successive modifiche, comparazione diretta fra testi. Il libro è suddiviso in due parti: la prima “Interazione

uomo-conoscenza registrata” richiama l’interazione uomo-macchina. E in questa parte chiarisce l’area di

indagine, ossia le biblioteche; la seconda parte “Esplorazioni circa l’uso dei computer in biblioteca e

funzioni procognitive” presenta lo studio di fattibilità e si richiama alle esperienze delle banche dati.

1958: Viene fondata la NASA

*RETE= una rete è un sistema di collegamento tra due o più computer. Se è un collegamento che avviene

all’interno di uno spazio circoscritto come una casa o un’azienda parliamo di INTRANET, se avviene con una

banca dati o un server parliamo di INTERNET.

*WIRELESS= erogazione in forma gratuita ad accesso libero della rete. È diventato un diritto,seppure

paghiamo un canone, ma il canone serve a pagare lavori e strutture che lo permettono, come la

manutenzione dei cavi di distribuzione. 4ª Lezione

PAUL BARAN

Ha inventato/scoperto la ‘RETE DISTRIBUITA’, modello seguito da Internet. Identifica tre tipi di rete:

1) CENTRALIZZATA

2) DECENTRALIZZATA

3) DISTRIBUITA

Baran nel 1964 scrive un rapporto tecnico,ovvero una relazione alla sua società, RAND. Relazione che uno

scienziato pone alla società, richiesta direttamente da quest’ultima per risolvere un problema. Questa

relazione si intitolava: “Dei Sistemi di Comunicazione Digitali affidabili usando una rete di ripetitore di nodi

inaffidabile”.

1) anche detta ‘A STELLA’. Nucleo centrale che contiene tutta la banca dati in un’unica sede,da qui in poi

arrivano i terminali. Il vantaggio è che è facilmente controllata, il tutto è contenuto in un unico server dati e

tutti attingono solo ed esclusivamente qui. Il computer centrale veniva chiamato HOST, le reti LINK, i

terminali STATION. Un rete di questo tipo veniva anche chiamata PROPRIETARIA (possidente dati e li

distribuisce). Il centro ha il controllo, i terminali hanno delle funzioni secondarie e tutti determinati dal

nucleo. È pero una rete fragile per quanto riguarda la salvaguardia dei dati: se il nucleo di rompe, tutta la

rete collassa.

2) detta anche ‘POLICENTRICA’. Istituisce una serie di BACKUP. Cioè una serie di copie di server dati.

Questo è il primo tentativo di soluzione di Baran, per supplire ad eventuali danni al nucleo.

Fare un backup costa (macchine, manutenzione, copie dati),è efficace quando esiste un danno,ma in una

condizione di normalità è solo una spesa. Ma si ripropone sempre lo stesso problema: nucleo centrale (+

nuclei) e terminale ( + terminali). I terminali poi non possono comunicare tra loro.

3) detta anche ‘CLIENT/SERVER’. Vari nuclei,non più solo emulatore di dati. Tutti sono nuclei, quindi

detentori di dati. Messa a punto da Paul Baran. Da