Storia contemporanea - l'unificazione d'Italia

LA GUERRA

fondava la sua economia sulle grandi piantagioni di cotone; la mano d'opera era costituita in gran parte da schiavi neri. A queste due società così diverse se ne contrapponeva una terza, quella dei liberi agricoltori e allevatori di bestiame degli Stati dell'Ovest, un insieme di Stati in rapida evoluzione dove l'agricoltura assumeva ruolo fondamentale in quanto alimentava anche tutto il Nord Est. Fu proprio l'Ovest a costituire il pomo della discordia ed al tempo stesso il risolutore dei problemi tra il Nord industriale ed il Sud agricolo; fino alla metà del secolo infatti, il cotone esercitava un peso decisivo sull'economia dell'intero Paese, costituendo anche il primo nucleo importante dell'industria. Quando però lo sviluppo industriale si allargò a nuovi settori, diminuì l'importanza della produzione cotoniera e si allentò il rapporto di dipendenza fra i due sistemi a causa di una

nuova‘alleanza’ Nord-Est e Ovest. Lo stabilirsi di questi legami ebbe l’effetto di mutare le alleanze socialiin quanto andò a rompere il legame tra gli agricoltori dell’Ovest e del Sud nella difesa del liberismoeconomico e nell’avversione all’oligarchia industriale e finanziaria del Nord Est. Su questepremesse si inserì l’acutizzarsi dello scontro sulla schiavitù. Già nel 1820 il Compromesso delMissouri aveva stabilito che la schiavitù fosse permessa solo a sud del parallelo 36° 30’ e proibita anord di esso. L’ingresso nell’Unione della California nel 1850, Stato a maggioranza anti-schiavista, ma postosotto il parallelo stabilito nel Missouri, mostrò la difficoltà dell’applicazione di quel accordo. Loscontro fece sentire i suoi effetti anche in campo politico; la scena politica americana era statadominata da due grandi partiti, il Partito Democratico ed il

Presidenza Jefferson Davis (1861-65). L'America era quindi così divisa. Gli Stati Uniti a Nord sotto Lincoln, gli Stati Confederati sotto Davis. Il paese si trovò così coinvolto in una sanguinosa guerra civile che provocò oltre 600.000 morti. La guerra può essere suddivisa in 20 momenti principali:

1. Febbraio - Giugno 1862 - Le forze dell'Unione, sotto il comando dei generali Grant, Pope e Buell, con l'aiuto dei cannonieri fluviali, s'impadroniscono di due punti chiave sul Mississipi: Tennessee e Cumberland.
2. I Confederati sotto il comando di Johnston, attaccano l'esercito dell'Unione comandato da Grant, presso Shiloh, ma sono sconfitti e respinti fino a Corinth dopo la più sanguinosa delle battaglie del primo anno di guerra.
3. Aprile - Maggio 1863 - La flotta dell'Unione comandata da Farragut, con l'aiuto del generale Butler, espugna i forti alla foce del Mississipi, costringe New Orleans a capitolare e apre il fiume fino a Vicksburg.

Orleans alla resa ai Nordisti .4 Marzo - Luglio 1862 - La campagna peninsulare del generale McClellan non porta alla conquista di Richmond; gli unionisti si ritirano.

5 Marzo - Giugno 1862 - Le brillanti campagne del generale confederato Jackson nella valle del Shenandoah, impediscono agli unionisti di mandare rinforzi a McClellan a Richmond.

6 Agosto - Settembre 1862 - Lee (Conf.) invade il Maryland ma è fermato da McClellan e si ritira in Virginia.

7 Ottobre 1862 - Il tentativo dei generali confederati Bragg e Smith di impadronirsi del Kentucky è sventato con la battaglia di Perryville.

8 Nov. 1862 Luglio 1863 - Dopo diversi tentativi falliti di espugnare il forte di Vicksburg, Grant (Unione) attraversa il Mississipi a valle del forte e sconfigge le forze di Johnston a Jackson e costringe Vicksburg alla resa dopo 6 settimane di assedio. Port Hudson cade dopo 5 settimane dopo, dando all'Unione il completo controllo del Mississipi e spaccando in due la

mare distruggendo impianti e risorse dei Confederati.

16 I Confederati al comando di Hood invadono il Tennessee cercando di tagliare fuori dai rifornimenti Sherman.

17 15-16 dicembre 1864 - Il generale unionista Thomas sconfigge l'armata di Hood presso Nashville, costringendo i superstiti a rifugiarsi nel Mississipi.

18 Febbraio - Marzo 1865 - Sherman e Grant cercano di chiudere Lee in un'imboscata.

19 2-9 Aprile 1865 - Lee abbandona Richmond e Petersburg: Grant e Sherman lo inseguono sino a Appomatox, nel cui tribunale il comandante sudista firma la resa.

20 26 Aprile 1865 - A Bennet's House Johnston si arrende a Sherman; la guerra è finita.

Durante il conflitto che Lincoln fece approvare due provvedimenti: nel 1862 l'Homestead law, che assicurava ai coloni la possibilità di acquistare le terre nei nuovi territori. Nel 1863 Lincoln abolì la schiavitù militare e di sfruttamento economico, specialmente in conseguenza.

All'Ovest furono le tribù dei pellirosse; contro di essi il Governo federale condusse una serie di campagne militari che avevano lo scopo di proteggere le vie di comunicazione e di rendere più sicura l'opera di colonizzazione dei pionieri. I pellirosse furono confinati, dopo il quasi sterminio, in alcune riserve.

La crescita più imponente si verificò nell'industria, specialmente nei settori siderurgico, meccanico, elettrico e petrolifero. Per contrastare le tendenze monopolistiche e la conseguente lievitazione dei prezzi, fu varata nel 1890 una legge, lo Sherman Antitrust Act, che vietava accordi sui prezzi fra imprese operanti nello stesso settore.

Gli Stati Uniti, quindi, non solo avevano superato l'Inghilterra e la Germania nel volume della produzione industriale, ma erano anche diventati un Paese prevalentemente esportatore di capitali e di prodotti industriali. Questo sviluppo economico fu reso possibile soprattutto dall'esistenza