Stati Uniti nel secondo dopoguerra

Architettura moderna negli Stati Uniti

L’emigrazione di alcuni maestri moderni aggiunse un’altra dimensione al processo di cambiamento negli Stati Uniti. Essi portarono con sé filosofie e linguaggi maturi e il loro arrivo recò immenso prestigio al movimento moderno internazionale nel Nord America. Tuttavia si inserirono in una cultura piuttosto estranea ai loro obiettivi originari, la modificarono ma ne vennero a loro volta cambiati.

La delicata manipolazione di elementi ereditati dalla tradizione venne sostituita da una razionalità tutta dettagli tecnici. Era implicito un seducente sentimento progressista. Gropius portò con sé la piena autorità di uno dei padri fondatori: una nuova generazione di giovani americani, nauseati dall’eclettismo diffuso in America, arrivò in gran numero a Cambridge per ascoltare il nuovo vangelo. Nei suoi albori americani la nuova architettura importata dall’Europa fu soprattutto una questione suburbana, ma dopo la guerra le commesse divennero sempre più ampie ed estese.

Mies van der Rohe e il suo impatto

Nel contesto locale l’intrusione dell’estetica della fabbrica, dei tetti piani, delle finestre a nastro, delle forme asimmetriche, era un evento di una certa importanza. Nel corso degli anni '40 e '50 vi furono numerose tendenze vitali dell’architettura moderna, ciascuna dotata di una forza propria. Il telaio in acciaio con inserti o con facciate continue in vetro sembrava essere il leitmotiv negli Stati Uniti nel primo decennio dopo la guerra.

Mies van der Rohe progettò la Crown Hall, parte dell’Illinois Institute of Technology, a Chicago dal 1950 al 1956. Mies dovette una delle sue prime commissioni al patrocinio universitario. Dal 1939 al 1956 riprogettò il campus dell’Armour Institute, ribattezzato Illinois Institute of Technology. Le funzioni principali erano raggruppate in scatole rettangolari, con struttura in acciaio, collocate su un podio.

La locale normativa antincendio prevedeva che l’acciaio fosse rivestito di uno strato ignifugo, così che per esprimere onestamente la struttura, Mies dovette rivestire ulteriormente di acciaio la protezione. Dal punto di vista delle scelte formali non si nota una rottura con le sue opere precedenti la guerra (scheletro in acciaio indipendente, tanto che le pareti sono distanziate). Sembra una rilettura contemporanea dell’Altes Museum di Schinkel a Berlino.

Progetti iconici di Mies van der Rohe

Alla testa del campus c’era la Crown Hall destinata a diventare l’edificio del dipartimento di architettura, predominava l’immagine della fabbrica, una scatola di vetro con caratteristiche neoclassiche (simmetria, proporzione, chiara espressione di carico e supporto, carattere celebrativo). Tutta la struttura era esterna all’edificio, come un ponte al quale è appesa una scatola di vetro. Era raggiungibile mediante una grandiosa rampa di gradini, pareva fluttuante e portare ad un edificio a sua volta sollevato e fluttuante; la struttura primaria era costituita da una serie di travature a ponte, dalle quali il tetto piano era sospeso. L’articolazione secondaria era formata da travi e pilastri più sottili a “I”, agganciati al lato esterno delle bande orizzontali. Sensazione di leggerezza, l’edificio alla sua essenza, LESS IS MORE.

Problema della corrosione dell’acciaio, Mies sperimenta dei trattamenti e mette in atto un processo elettrolitico che permette all’acciaio di non ossidarsi, bronzo ricorda una dimensione aulica, prendendo una colorazione marrone: viene ad assomigliare al bronzo, infrangendo il tema dell’onestà dei materiali, rilettura del classicismo monumenti. (Rimando all’Europa, città della memoria del classicismo).

Farnsworth House, Plano, Illinois, 1945-51. La macchina nel giardino: (casa privata per la signora Farnsworth). Una casa per il week-end situata nel bosco. La cristallina scatola di acciaio si fondeva di nuovo con un ideale classico. La composizione faceva anche scivolare la casa e la sua pedana d’ingresso l’una sull’altra.
Struttura in calcestruzzo armato sollevata da terra da fondamenta alte circa 170 cm da terra, per il problema dell’inondazione del fiume. Ogni movimento all’interno sia come messo in atto all’esterno, nel spazio completamente libero e fluido, tamponamento completamento in vetro, così che bosco.

Lake Shore Drive Apartments, Chicago 1948-51. Torri gemelle per appartamenti a Lake Shore Drive a Chicago, tema del parallelepipedo su pilastri, ubicate su un lotto triangolare che si affacciava sul lago Michigan, si alzavano per 26 piani, con stessa pianta e stesse dimensioni, ma erano disposte su lotti adiacenti. Le torri erano unite al piano inferiore da aggetti in acciaio sospesi e gli atri trasparenti erano rifiniti in acciaio e marmo. Gli ascensori salivano lungo il centro di ciascun blocco e permettevano l’accesso ad appartamenti lussuosi. (Spazi aperti, collegamento visivo interno-esterno). I montanti strutturali verticali salivano lungo la facciata, determinando un aumento.