Riassunto esame Sociologia della Cultura, prof. Bartoletti, libro consigliato Attrezzi per Vivere di Mora

Le biografia culturale degli oggetti: la mercificazione come processo

Per gli economisti, le merci sono oggetti che vengono scambiati in cambio di denaro, con un valore d'uso e valore di scambio. Ma nella prospettiva culturale, la produzione di merci è un processo culturale e cognitivo e devono essere connotate culturalmente come genere specifico di oggetti. Solo alcuni possono essere considerati adatti ad essere connotati come merci, è possibile che ognuno connoti un oggetto in modo diverso.

Persone e cose

Nel pensiero occidentale diamo per scontato che gli oggetti siano l'universo delle merci. Al polo opposto ci sono le persone, universo naturale dell'individuazione e della singolarizzazione. Anche le persone possono essere mercificate, pensiamo agli schiavi: più recentemente la schiavitù è stata considerata come un processo di trasformazione sociale, e non uno status fisso. Si inizia con la cattura, e con la vendita, l'individuo è privato della sua identità sociale e diventa un oggetto di scambio. Lo schiavo è acquistato e gli si attribuisce una nuova identità sociale. Ma solitamente lo schiavo rimane merce potenziale, perché potrebbe sempre essere venduto. Questo processo biografico, suggerisce che la mercificazione di altri oggetti può essere considerata sotto la stessa luce, cioè come parte della formazione culturale delle biografie.

L'approccio biografico

In antropologia, le biografie sono state affrontate in vari modi, si può presentare una biografia reale o costruire un modello biografico unendo in modo casuale, dati biografici. Costruire un modello biografico consapevole è più impegnativo, perché basato su un ragionevole numero di storie di vita reale e di analisi e analizza le biografie idealizzate.

È possibile sollevare gli stessi interrogativi culturali per arrivare alla biografia degli oggetti. Rivers ha suggerito di mettere a confronto l'asserzione ideale delle regole, con il movimento reale di un particolare oggetto, cioè di costruire una sorta di biografia degli oggetti in termini di possesso. Ogni scambio dell'oggetto ci fornisce informazioni su molte cose.

Le biografie possono certo essere solo parziali, c'è la biografia fisica, la biografia tecnica e la biografia economica, o anche biografie sociali. Le tre biografie possono essere o meno connotate culturalmente, non per cosa tratta, ma da che punto di vista lo tratta.

Il singolare e il comune

L'esistenza delle merci è concomitante con lo scambio di oggetti. Essendo lo scambio una caratteristica universale della vita sociale umana e suo nucleo. Le società differiscono nella mercificazione, essendo questa legata al sistema sociale. Ma cosa fa di un oggetto una merce? È un oggetto con valore d'uso che può essere scambiato in una specifica transazione, con un controvalore, un valore equivalente. Qualunque cosa possa essere comprata con il denaro è in quel momento una merce, ma in realtà non è la vendita che fa di un oggetto merce, pensiamo alle economie di scambio.

Il mondo mercificato è quello dove tutto può essere scambiato o venduto, al contrario, dove tutto è singolare, c'è un mondo demercificato. Il valore di scambio significa che le cose devono essere poste in categorie dai valori trattabili.

Le sfere di scambio

Bohannan descrive tre spere di scambio nel periodo dei Tiv della Nigeria:

• Articoli di sussistenza
• Sfera degli oggetti di prestigio
• La sfera dei diritti delle persone

I Tiv considerano appropriato scambiare verso l'alto, un disonore scambiare verso il basso.

La spinta della mercificazione

La mercificazione è considerata come un processo in divenire. E la sua espansione avviene in due modi: o in rapporto a ogni oggetto, rendendolo scambiabile con un numero sempre maggiore di cose, o in rapporto a sistema nel suo complesso, rendendo più ampliamente scambiabili oggetti sempre più diversi.

Singolarizzazione culturale e singolarizzazione individuale

La cultura è una spinta opposta a questa potenziale mercificazione. L'essenza della cultura è la differenziazione, la mercificazione è anticulturale. Le merci sono singolarizzate astraendole dalla loro abituale sfera di merci.

• Si possono singolarizzare gli oggetti che attraverso la mercificazione ristretta
• La sacralizzazione può essere raggiunta attraverso la singolarità, non il contrario.
• Comunque ogni individuo nella società si trova stretto tra la struttura della mercificazione e i suoi tentativi personali di dare un ordine di valore personale, ed il contrasto è inevitabile.

Società complesse

Nelle nostre società esistono sfere di scambio distinte quasi unanimamente accettate e approvate. Siamo quindi inflessibili nel tenere separate le sfere degli oggetti da quelle delle persone. Quindi accettiamo l'idea di scambi di favori politici, ma ci scandalizziamo nel monetizzarli.

Le dinamiche della singolarizzazione informale nelle società complesse

Nelle società complesse c'è un forte desiderio di singolarizzazione, spesso soddisfatta a livello individuale, in maniera privata, che entra a far parte della persona senza poterla separare. A volte questa singolarizzazione va in conflitto con la mercificazione pubblicamente riconosciuta, o anche quando la singolarizzazione è riconosciuta da dei gruppi, che creano delle sacralità culturali.

A volte si creano veri paradossi di valore, come nel caso dell'arte, quando un oggetto appartiene a due sfere distinte ma correlate tra loro: l'arte non dovrebbe avere valore, ma allo stesso tempo le opere hanno dei prezzi.

Due sfere di scambio occidentali: persone versus oggetti

È difficile stabilire il confine che separa le persone e le cose. E ci sono diverse questioni a darne esempio: come la questione sull'aborto, dove inizia la vita?

C'è anche una grande preoccupazione sulla mercificazione degli attributi umani dalla creatività, il lavoro, l'intelletto agli organi umani. La schiavitù è l'esempio estremo di una persona mercificata. La mercificazione del lavoro deve poter essere controllata dal lavoratore. La tecnologia ha assottigliato sempre più il confine tra cose e persone. Altro caso degno di nota è la maternità surrogata, dove è il confine della mercificazione umana? La questione è se tutto ciò renderà più permeabile il confine tra cose e persone, o se ricorrere a nuove strategie culturali.