Sistema nervoso centrale, Anatomia umana

Sistema nervoso centrale

Il nevrasse è costituito dall’encefalo, situato nella cavità cranica, e dal midollo spinale che è contenuto nel canale vertebrale. Tutto il SNC è immerso nel liquido cerebro-spinale, prodotto all’interno del cervello e riassorbito dai villi aracnoidei.

Encefalo

Il cervello

Il cervello è il centro di raccolta e di smistamento di tutti i “comandi” sensitivi e motori; occupa quasi interamente la scatola cranica. Ha la forma di un ovoide e un solco molto profondo (solco interemisferico) lo divide in due emisferi congiunti da una sostanza bianca, detta corpo calloso. Un emisfero è costituito da sostanza bianca, nuclei di sostanza grigia e dai ventricoli cerebrali ed è ricoperto da un mantello di sostanza grigia. Essa, composta da cellule nervose suddivise in sei strati, è la corteccia cerebrale. Al di sotto della corteccia e in prossimità della base del cervello sono situate delle formazioni costituite da addensamenti di sostanza grigia, dette nuclei della base. Un nucleo molto importante è il talamo. Inferiormente ad esso si trova l’ipotalamo, una complessa zona di sostanza grigia connessa ai centri nervosi superiori e all’apparato endocrino. Queste due parti costituiscono il diencefalo, qui passa la via spino-talamico (fibre di piccolo calibro, che convogliano la sensibilità: dolorifica, termica, tattile, solletico e prurito). Il cervello, inoltre, è suddiviso in zone degli emisferi, dette lobi, tra cui: il lobo temporale, frontale, parietale e occipitale.

Il cervelletto

Il cervelletto svolge una funzione essenzialmente regolatrice, di controllo sul tono muscolare e sui movimenti volontari. Esso è situato nelle fosse occipitali ed ha la forma di un ellissoide. È costituito da tre parti: una mediana (il lobo medio o verme), e due laterali (lobi laterali o emisferi). Il cervelletto, analogamente al cervello, è costituito da sostanza grigia in periferia (corteccia cerebellare) e da sostanza bianca al centro (corpo o centro midollare). La corteccia cerebellare è suddivisa in tre strati dall’esterno verso l’interno: lo strato molecolare, lo strato delle cellule di Purkinje, lo strato granuloso.

Il tronco encefalico

Il tronco encefalico riveste un’enorme importanza, grazie alla formazione reticolare, nel mantenimento dello stato di veglia e di vigilanza, cioè di quella condizione indispensabile per ogni attività cosciente interrotta dal sopraggiungere del sonno. Esso è contenuto nella scatola cranica insieme al cervello e al cervelletto e comprende tre formazioni: il bulbo o midollo allungato, il ponte e il mesencefalo. Nel tronco encefalico, lungo circa 75 mm, si trovano i nuclei.