Sistema nervoso

Il sistema nervoso

Divisione del sistema nervoso

Il sistema nervoso si divide in:

• Sistema nervoso centrale
• Sistema nervoso periferico (è funzionalmente diviso nelle componenti afferente ed efferente)
• Sistema nervoso autonomo

Direzione del flusso di informazioni

Il sistema nervoso centrale è costituito da:

• Encefalo
• Midollo spinale

Il SNC è protetto da cellule gliali, ossa, tessuto connettivo e liquido cerebrospinale. Il SNC è costituito per il 75-90% da cellule gliali, le quali rilasciano fattori di crescita determinanti nello sviluppo del sistema nervoso.

Cellule gliali

Ci sono cinque tipi di cellule gliali:

• Cellule di Schwann
• Oligodendrociti
• Microglia — proteggono il SNC dalle sostanze estranee e proteggono i neuroni dallo stress ossidativo
• Cellule ependimali
• Astrociti — controllano lo sviluppo di capillari speciali che costituiscono la barriera ematoencefalica. Inoltre guidano il regolare sviluppo di neuroni e regolano lo sviluppo e il mantenimento delle sinapsi.

Strutture di supporto fisico del SNC

Le strutture più esterne che proteggono l'SNC sono:

• La scatola cranica (cranio) che circonda l’encefalo
• La colonna vertebrale che circonda il midollo spinale

Tra il tessuto osseo e quello nervoso, l’SNC è protetto da tre membrane, le meningi, e il liquido cerebrospinale (composizione simile, ma non identica, a quella del plasma) che servono ad attutire i traumi indotti da urti improvvisi.

Meningi

Le meningi sono composte da 3 strati:

• Dura madre
• Arachnoide
• Pia madre

Il liquido cerebrospinale non solo circonda il SNC ma si insinua anche al suo interno riempiendo alcune cavità chiamate ventricoli.

Barriera ematoencefalica

Cos’è? Struttura funzionale che regola selettivamente il passaggio sanguigno di sostanze chimiche da e verso il cervello, proteggendo il sistema nervoso da avvelenamenti e intossicazioni.

Sostanza grigia e bianca nell'encefalo

La sostanza grigia costituisce circa il 40% del SNC ed è qui che si realizzano la trasmissione e l’integrazione. L’altro 60% del SNC è formato da sostanza bianca, costituita per lo più da assoni mielinici ai quali deve il proprio colore.

Sulla superficie esterna dell’encefalo, è visibile soltanto la sostanza grigia, perché la maggior parte della struttura, a forma di globo (il cervello), che costituisce la massa dell’encefalo è interamente coperta da uno strato sottile di materia grigia, chiamato corteccia cerebrale. La sostanza bianca è localizzata al di sotto di questo strato.

L'encefalo

Composto da 3 parti principali:

• Il prosencefalo
• Il cervelletto
• Il tronco encefalico

Prosencefalo

È diviso in due emisferi di destra e di sinistra ed è diviso in cervello e diencefalo. Il cervello è un’ampia struttura a forma di C contenente sostanza bianca e grigia. Il diencefalo comprende talamo e ipotalamo.

Cervelletto

È una struttura bilaterale e simmetrica con una corteccia e nuclei profondi. Si trova inferiormente al prosencefalo e dorsalmente al tronco encefalico. Svolge funzioni nel controllo dell’attività motoria e mantenimento dell’equilibrio.

Tronco encefalico

È la porzione più caudale dell’encefalo e connette il prosencefalo ed il cervelletto con il midollo spinale. Consiste di 3 regioni principali:

• Il mesencefalo, collega il tronco encefalico con altre strutture